Reduzir o enxofre na dieta ajuda no tratamento da colite ulcerativa?

A colite ulcerativa (UC) é um tipo de doença inflamatória intestinal na qual ocorre inflamação
e dano estrutural na camada mais interna do intestino grosso. Atualmente, não há evidências suficientes para sugerir qual dieta é a melhor para o manejo da UC. Isso pode trazer alguma confusão e desafios ao tentar determinar a melhor maneira de gerenciar sua UC. Uma coisa que sabemos, no entanto, é que os padrões alimentares gerais sempre se mostraram mais impactantes a longo prazo, em comparação com o foco em apenas um único nutriente ou grupo de alimentos.

Então, qual é o problema com o enxofre e por que alguns sugerem que pode ser prejudicial para aqueles com UC? Vamos dar uma olhada na ciência!

O que é Enxofre?

Em primeiro lugar, o enxofre é um elemento natural encontrado em nosso solo, plantas, alimentos e água¹. Em nossos corpos, o enxofre tem muitos papéis essenciais, como apoiar a saúde da pele, tecidos conjuntivos, metabolismo, redução do estresse oxidativo e é um ator fundamental na expressão gênica². O enxofre é encontrado em muitos alimentos nutritivos e é mais comumente na forma de aminoácidos – os blocos de construção das proteínas. O enxofre também pode ser encontrado em frutas e vegetais, pois compõe certas vitaminas e antioxidantes².

Então por que o enxofre está tendo uma má reputação?

Existe algo chamado a hipótese da toxina de sulfeto de hidrogênio. A inflamação observada com UC é tipicamente maior no reto e se estende em direção ao cólon. A ideia com essa hipótese é que altas concentrações de uma “toxina” próxima ao reto possam estar envolvidas na patogênese da CU. A identidade desta toxina não é conhecida, porém pesquisas emergentes apontam para o sulfeto de hidrogênio (H₂S) como um possível candidato³.

Esta hipótese afirma que o H₂S se torna tóxico em altas concentrações em nosso cólon e pode potencialmente romper a barreira intestinal e a camada mucosa; isso pode incluir a redução da produção de ácidos graxos de cadeia curta (SCFA), que pode levar à morte celular, estresse oxidativo e inflamação intestinal. O enxofre dietético está envolvido na produção de H₂S quando é reduzido por bactérias redutoras de enxofre³. Essa hipótese também sugere que aumentos de enxofre na dieta podem levar a aumentos de H₂S em nosso cólon, levando à inflamação e exacerbação da CU³.

Onde esta hipótese falha?

Estudos para apoiar a hipótese da toxina H₂S vêm principalmente de modelos animais pré-clínicos e, portanto, não refletem totalmente a verdade para humanos. Além disso, a hipótese é contestada pelo fato de que o H₂S em níveis baixos tem efeito anti-inflamatório, sendo melhor visualizado de forma dependente da concentração, que pode variar de pessoa para pessoa.

Por fim, a hipótese da toxina H₂S concentra-se principalmente na ingestão de alimentos contendo enxofre e negligencia todos os outros componentes da dieta na patogênese da UC. Há muitas partes móveis a serem consideradas ao analisar como os alimentos podem afetar os sintomas e a inflamação subjacente da UC. Resumindo, precisamos considerar a complexidade de nossa microbiota intestinal e seu ambiente metabólico, em vez de nos concentrar em um único composto.

Uma dieta com baixo teor de enxofre

Se nos afastarmos da ciência para ver como realmente pode ser uma dieta com baixo teor de enxofre, existem alguns prós e contras dessa maneira de comer. E embora a ciência ainda não esteja onde gostaríamos que estivesse, existem algumas vitórias definitivas que podem vir de uma dieta com baixo teor de enxofre.

Uma dieta com alto teor de enxofre inclui altos níveis de proteína e gordura animal (como carne vermelha, queijo e ovos) e quantidades inerentemente baixas de fibra. Geralmente, os estudos que procuram reduzir a ingestão de enxofre para UC sugerem a mudança da dieta tradicional ocidental para uma dieta mais baseada em vegetais³. Pacientes que modificam suas dietas para se adequar a uma dieta mais baseada em vegetais ou vegetariana tendem a alcançar melhor a remissão e aliviar os sintomas³. Tenha em mente que esses estudos foram baseados em pequenos tamanhos de amostra e relatos de casos, e mais pesquisas ainda precisam ser feitas.

Além disso, as dietas à base de plantas são diversas e variadas e simplesmente ser “à base de plantas” nem sempre significa que a dieta de uma pessoa consiste em alimentos de alta qualidade! Trabalhar com um nutricionista ao implementar qualquer dieta para UC é altamente recomendado, especialmente ao considerar um novo padrão de dieta, como ir mais à base de plantas.

Padrões alimentares

Embora a pesquisa sobre dietas com baixo teor de enxofre como uma intervenção dietética para UC ainda seja limitada, há fortes pesquisas que sugerem que os padrões alimentares à base de plantas são benéficos para pacientes com doença inflamatória intestinal (DII), incluindo UC.

Componentes da dieta ocidental, como carne, gordura, alimentos processados, álcool, conservantes e emulsificantes mostraram ter efeitos prejudiciais no microbioma intestinal e foram indicados na patogênese da DII⁴⁵. Um estudo holandês recente que acompanhou 724 pacientes com DII por 2 anos encontrou um padrão alimentar semelhante à dieta ocidental (maior em carnes vermelhas e alimentos processados) foi associado a maior ocorrência de surtos⁶.

Também sabemos que o padrão de dieta mediterrânea, que promove o aumento da ingestão de plantas, grãos integrais, fibras, peixe e frango, com consumo reduzido de carne vermelha, demonstrou diminuir os marcadores inflamatórios em humanos e, portanto, pode apoiar pacientes com DII⁷.

Vale a pena seguir uma dieta com baixo teor de enxofre?

Como mencionado anteriormente, os padrões alimentares gerais são CHAVE para resultados positivos a longo prazo e também para nossa qualidade de vida geral. No contexto da DII, os padrões alimentares que incluem mais frutas, vegetais e alimentos à base de plantas e menores quantidades de carnes vermelhas mostraram ser benéficos para o controle da doença e seriam mais fáceis de incorporar ao seu regime alimentar diário .

Deve-se ter cuidado ao decidir seguir uma dieta pobre em produtos de enxofre. Isso pode se tornar bastante restritivo e privar nosso corpo da nutrição essencial, sem mencionar erradicar as funções benéficas do enxofre. Dietas restritivas podem facilmente começar a vilificar alimentos que ainda são TÃO importantes para a saúde geral, por isso devemos sempre pesar os benefícios e riscos com cuidado.

Também é bom observar que seguir qualquer dieta restritiva, como uma com baixo teor de enxofre, pode ter um impacto negativo na sua saúde mental geral, bem como na sua vida social e familiar.

Tenha em mente que ter UC já pode colocá-lo em risco de deficiências nutricionais, portanto, seguir uma dieta restritiva não seria favorável a isso. Estudos mostram que a maioria dos pacientes com DII restringe sua dieta de alguma forma para aliviar seus sintomas⁷ ⁸. Se este é você, é altamente recomendável que você trabalhe com um nutricionista registrado para avaliar quaisquer lacunas nutricionais em sua dieta.

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