Compreendendo a diarreia crônica ou funcional

O que é diarreia?

A diarreia é definida como evacuação frequente e/ou fezes moles ou aquosas. A diarreia aguda desaparece em algumas semanas e torna-se crônica quando dura mais de 3 a 4 semanas. Se nenhuma causa específica for encontrada após uma investigação completa e certos critérios forem atendidos, um diagnóstico de diarreia funcional ou crônica pode ser considerado.

O que são distúrbios intestinais funcionais?

Pessoas com distúrbios intestinais funcionais não demonstram anormalidades físicas ou laboratoriais para explicar seus sintomas gastrointestinais (GI). Um exemplo de distúrbio intestinal funcional é a síndrome do intestino irritável (SII), que estima-se que afete aproximadamente 10 a 15% de todos os adultos.

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A diarreia funcional é o mesmo que a síndrome do intestino irritável?

Indivíduos com diarreia funcional podem representar um subgrupo de pessoas com SII. Pessoas com SII frequentemente relatam hábitos intestinais alterados, incluindo diarreia e/ou constipação, associados à dor abdominal. Inchaço, sensação de necessidade urgente de usar o banheiro, esforço ou sensação de evacuação incompleta também podem ocorrer. Muitos desses sintomas ocorrem em pessoas com diarreia funcional, mas a ausência de dor abdominal distingue essas pessoas daquelas com SII.

Como os médicos avaliam os pacientes com diarreia funcional?

O médico começará perguntando sobre seu histórico médico, incluindo uso de medicamentos e hábitos alimentares, e realizando um exame físico cuidadoso. Estudos adicionais, como exames de sangue e análise de fezes, podem ser solicitados.

Procedimentos diagnósticos como colonoscopia ou endoscopia podem ser indicados, permitindo que o médico examine a superfície interna do cólon e do intestino delgado para excluir outras causas de diarreia crônica, como infecções ou inflamação do cólon ou doenças do intestino delgado.

Por que a história médica e dietética é tão importante?

O diagnóstico de diarreia funcional é feito somente após a exclusão de outras possíveis causas, como medicamentos e diarreia induzida por dieta. A lista de medicamentos que causam diarreia é extensa e inclui certos antibióticos, antiácidos contendo magnésio, agentes redutores da pressão arterial (incluindo betabloqueadores, inibidores da ECA) e medicamentos para controlar o batimento cardíaco irregular (quinidina). Todos os medicamentos, sejam de prescrição ou de venda livre, devem ser levados ao conhecimento do médico.

Embora algumas pessoas sejam sensíveis ao trigo e outros grãos relacionados (doença celíaca, enteropatia por glúten), as verdadeiras alergias alimentares são raras. No entanto, a incapacidade de absorver completamente certos grupos de alimentos pode, se ingeridos em quantidades suficientes, levar à diarreia em algumas pessoas. A intolerância ao leite (lactose) é um dos exemplos mais comuns disso.

Pessoas com intolerância à lactose têm baixos níveis de lactase intestinal, a enzima necessária para digerir o açúcar do leite, a lactose. O açúcar não absorvido passa então para o cólon, onde é decomposto por bactérias para produzir gases abdominais (inchaço) e diarreia. Se uma pessoa desenvolve sintomas depende de muitos fatores, incluindo a quantidade de lactose ingerida e os níveis da enzima lactase no intestino delgado.

O tratamento envolve a redução ou eliminação da lactose da dieta ou o uso de produtos comerciais que contenham a enzima lactase. Outras pessoas são intolerantes à frutose (encontrada em frutas e sucos de frutas), sorbitol (ameixas, peras e chicletes sem açúcar) e cafeína (café, chá, muitos refrigerantes). A eliminação dietética de possíveis agentes agressores pode resolver os sintomas em pessoas sensíveis.

Que outros fatores podem piorar a diarreia funcional?

Algumas pessoas desenvolvem diarreia após serem submetidas a uma cirurgia no estômago ou na vesícula biliar. Os mecanismos exatos não são claros, mas acredita-se que envolvam o aumento do transporte de alimentos através do trato GI ou um aumento nos sais biliares entregues ao cólon.

Uma condição chamada “diarreia do corredor” foi descrita. Como o nome sugere, esses indivíduos apresentam diarreia durante maratonas de longa distância. A causa é incerta, mas pode envolver alterações da atividade motora GI.

Qual ​​é a causa da diarreia funcional?

Embora não haja consenso, um mecanismo proposto relaciona-se a alterações na motilidade gastrointestinal. As contrações do músculo liso do trato GI regulam o movimento do alimento através do intestino delgado e do cólon.

Pessoas com diarreia funcional podem ter padrões de motilidade diferentes das pessoas sem diarreia. No entanto, as causas da disfunção da motilidade e as alterações na absorção de líquidos intestinais que levam a fezes mais firmes ou diarreia não são completamente compreendidas.

Quais tratamentos estão disponíveis para diarreia funcional?

Como a causa da diarreia funcional é desconhecida, o tratamento é direcionado aos sintomas. As modificações dietéticas incluem a eliminação de várias substâncias conhecidas por causar diarréia. Além da lactose, frutose, sorbitol e cafeína, algumas pessoas desenvolvem sintomas porque não digerem completamente os carboidratos complexos (macarrão, feijão). Estes também podem ser reduzidos na dieta para ver se há alguma melhora.

Algumas pessoas com SII e diarreia podem se beneficiar de um aumento na fibra alimentar. Em contraste, outras pessoas se beneficiam da restrição de carboidratos.

Para pessoas que não melhoram com modificações na dieta, agentes antidiarréicos como loperamida (Imodium) ou difenoxilato (Lomotil) costumam ser eficazes. Todos funcionam por mecanismos semelhantes. Em geral, esses medicamentos são usados ​​sob a supervisão de um médico; difenoxilato requer receita médica.

À medida que pesquisas futuras descobrirem os mecanismos subjacentes à diarreia funcional, terapias mais específicas serão desenvolvidas. Tal como acontece com muitos distúrbios funcionais, uma relação médico-paciente eficaz deve melhorar o tratamento deste problema complexo e promover uma melhor compreensão da dinâmica dos sintomas gastrointestinais.

Fonte:
Adaptado de “Functional Diarrhea- Some Answers to Many Asked Questions” – publicação IFFGD #105 por Arnold Wald, MD, MACG, AGAF, University of Wisconsin School of Medicine and Public Health, Madison, WI

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