Bactérias intestinais anormais associadas a baixo desempenho cognitivo em veterinários com PTSD e cirrose

Um estudo envolvendo veteranos militares com PTSD e cirrose hepática aponta para uma mistura anormal de bactérias nos intestinos como um possível impulsionador de baixo desempenho cognitivo - e como um alvo potencial para terapia.

O estudo apareceu em 28 de agosto, 2019, no American Journal of Physiology .

O autor principal, Dr. Jasmohan Bajaj, diz que as descobertas aumentam as evidências substanciais que ligam a saúde intestinal e a função cerebral. Ele diz que eles oferecem esperança especial para pessoas com PTSD e cirrose - uma combinação comum na população de pacientes com VA.

Há espaço para melhorias em termos de resposta às terapias atuais para PTSD. Visar a microbiota intestinal pode ser uma maneira eficaz de abordar o eixo intestinal-cérebro alterado nesses pacientes e melhorar a função cognitiva, bem como outros parâmetros de saúde mental e física. "

Dr. Jasmohan Bajaj, autor principal

Bajaj é médico-pesquisador do McGuire Veterans Affairs Medical Center e da Virginia Commonwealth University em Richmond.

Cirrose, ou cicatrizes do fígado, é prevalente em veteranos com PTSD. As causas comuns incluem transtorno de uso de álcool, obesidade, e hepatite C. Alguns pacientes com cirrose desenvolvem uma complicação chamada encefalopatia hepática, que afeta a função cerebral. Eles se tornam mentalmente lentos e confusos, e em casos graves pode até perder a consciência.

PTSD, por sua vez, também pode prejudicar a cognição. Isso pode ocorrer quer os pacientes estejam tomando medicamentos ou não, como antidepressivos ou sedativos, que agem no cérebro.

Os pesquisadores queriam descobrir o impacto da microbiota intestinal anormal nessas condições, e ver se aqueles com cirrose e PTSD tinham perfis intestinais diferentes daqueles com cirrose, mas sem PTSD.

A equipe de Bajaj coletou amostras de fezes de 93 veteranos do sexo masculino com cirrose, cerca de um terço dos quais tinha PTSD relacionado com o combate. Os outros homens foram expostos ao combate durante o serviço militar, mas não desenvolveram PTSD.

Todos os veteranos completaram uma bateria de exames cognitivos. Os testes cobriram áreas como tempo de reação, Capacidade espacial, memória, e resolução de problemas.

Em comparação com o grupo não PTSD, os homens com PTSD tiveram pior desempenho cognitivo.

Aqueles com PTSD tinham microbiota menos diversa, o que significa que eles tinham menos tipos de bactérias em geral. Isso foi verdade mesmo depois que os pesquisadores controlaram a gravidade da cirrose, episódios anteriores de encefalopatia hepática, uso de álcool, e uso de medicamentos psicotrópicos.

Esses veteranos, junto com a relativa falta de diversidade em seu intestino, tendiam a ter tipos de bactérias potencialmente mais prejudiciais, tal como Enterococcus e Escherichia / Shigella , e menos benéficos, como Lachnospiraceae e Ruminococcaceae.

No estudo, níveis mais altos de Enterococcus foram associados a pior desempenho cognitivo. A família de bactérias Ruminococcaceae, entre outros, foi associado a um melhor desempenho.

Bactérias Ruminococcaceae são prevalentes em intestinos saudáveis. Esses insetos benéficos ajudam a quebrar os carboidratos complexos, como os de grãos inteiros e leguminosas não processados. Pessoas com dietas mais saudáveis ​​desse tipo tendem a ter contagens mais altas desses organismos.

Descobriu-se que a mesma bactéria é mais escassa em pessoas com depressão. Tem havido poucos estudos sobre seu papel no PTSD.

Será que os medicamentos psiquiátricos freqüentemente usados ​​para tratar o PTSD afetaram a microbiota desses pacientes? O estudo descobriu que os veteranos com PTSD tinham perfis intestinais semelhantes, independentemente dos medicamentos que tomavam para a doença. Isso sugere que o microbioma intestinal alterado é resultado do próprio PTSD, e não qualquer tratamento medicamentoso.

Uma pergunta que o estudo não conseguiu responder foi se o trauma de combate que desencadeou o PTSD também desencadeou as alterações bacterianas, ou se essas mudanças resultaram ao longo do tempo do estresse crônico de PTSD.

Bajaj diz que é difícil formular essa resposta sem seguir prospectivamente membros do serviço e veteranos ao longo de muitos anos, começando antes de suas implantações, e amostragem periódica de suas bactérias intestinais. Esse estudo seria difícil de conduzir.

Em todo o caso, ele acredita que é possível restaurar a microbiota intestinal a um estado saudável, o equilíbrio normal pode ajudar a aliviar os sintomas de PTSD - especialmente quando a cirrose também está em jogo. Mas essa ideia tem que ser validada em estudos.

"Precisamos de mais pesquisas, incluindo estudos básicos de laboratório e ensaios clínicos, para entender se as terapias que podem alterar a microbiota intestinal podem ajudar esses pacientes, e quais tipos específicos de bactérias são mais benéficos, "diz Bajaj. Ele citou suplementos probióticos ou transplantes fecais como duas abordagens terapêuticas possíveis.

Recentemente, O Escritório de Pesquisa e Desenvolvimento da VA lançou uma iniciativa para aumentar o número desses estudos. Bajaj estava entre um grupo de mais de 20 médicos e cientistas biomédicos que ajudaram a desenvolver um "roteiro" delineando os planos da VA para financiar o trabalho nesta área nos próximos anos.

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