Vírus Ebola:surtos, epidemias e sintomas

O que é o vírus Ebola?

O ebola é uma doença hemorrágica viral (sangramento) que tem uma alta taxa de mortalidade. O vírus foi descoberto em 1976 perto do rio Ebola, na atual República Democrática do Congo. Existem cinco cepas do vírus Ebola – Tai Forest, Sudão, Bundibugyo, Zaire e Reston. Quatro das cepas (Reston é a exceção) são responsáveis ​​por surtos em humanos. O vírus Ebola é abrigado por morcegos frugívoros, gorilas, macacos, antílopes da floresta, chimpanzés e porcos-espinhos. Os seres humanos podem contrair o vírus entrando em contato próximo com o corpo ou fluidos corporais (incluindo sangue) de um animal infectado. Uma vez que o vírus se espalha para um ser humano, a transmissão de pessoa para pessoa é possível.

Surtos de Ebola

Desde 1976, surtos ocorreram esporadicamente no Zaire, Sudão, República Democrática do Congo, Gabão e Uganda. O maior surto de longe começou em março de 2014 e durou até abril de 2016. Afectou a Guiné, Libéria, Serra Leoa, Senegal e Nigéria. Este surto de Ebola na África Ocidental resultou em 28.652 casos relatados e 11.325 mortes. Visite o site dos Centros de Controle de Doenças (CDC) para obter as estatísticas mais recentes de surtos.

Como o ebola é transmitido?

Entre os surtos humanos, acredita-se que o Ebola seja abrigado em animais que atuam como um “reservatório” para o vírus. Quando um humano contrai o Ebola ao manusear um animal infectado, a transmissão de pessoa para pessoa pode levar a um surto. O ebola pode ser transmitido direta ou indiretamente. A transmissão direta refere-se à passagem do vírus de uma pessoa infectada para outra pessoa por contato sexual ou por fluidos corporais infectados (sangue, lágrimas, fezes, urina, vômito, por exemplo) através do contato com membranas mucosas ou pele rompida. A transmissão indireta refere-se a uma pessoa que pega um vírus de um objeto contaminado, como equipamento cirúrgico infectado ou uma agulha.

Quais são os sinais e sintomas do Ebola?

Os sinais e sintomas do vírus Ebola são divididos em duas fases. Primeiro vem a fase "seca", que varia de pessoa para pessoa. Frequentemente inclui febre acima de 101°F, fraqueza intensa, dor de cabeça severa, dor nas articulações/músculos e dor de garganta. Também pode incluir vômitos, diarréia, dor abdominal, erupção cutânea e sangramento interno.

Algumas pessoas com a doença desenvolvem sintomas associados à fase "úmida". Estes incluem sangramento dos olhos, nariz, ouvidos e reto. Testes de laboratório podem revelar função hepática e renal anormais. Os níveis de glóbulos brancos e plaquetas podem estar elevados. O período de incubação do Ebola, definido como o período de tempo desde a exposição ao vírus até o início dos sintomas, é de 21 dias. O tempo médio da exposição ao desenvolvimento dos sintomas é de cerca de 8 a 10 dias; sangramento é geralmente um sintoma posterior que significa infecção grave.

O ebola está no ar?

Em condições de laboratório, o vírus Ebola mostrou se espalhar pelo ar. No entanto, nas condições de vida do mundo real e em ambientes hospitalares, não há evidências de que o Ebola possa ser transmitido pelo ar. Embora haja temores de que o Ebola possa sofrer mutações e se tornar mais facilmente transmissível, o diretor do CDC, Dr. Tom Frieden, afirmou que houve poucas mudanças no vírus Ebola nos últimos 40 anos. Ele também disse que não há evidências de que o Ebola tenha sofrido alterações que facilitem a propagação de pessoa para pessoa.

Qual ​​é a taxa de mortalidade do ebola?

Cada surto de Ebola é diferente. Historicamente, os maiores surtos de Ebola tiveram uma taxa de mortalidade de 25% a quase 90%. O Ministério da Saúde da República Democrática do Congo informa que o surto da RDC mostrou uma taxa de mortalidade de 67% de agosto de 2018 a setembro de 2019.

Existe algum tratamento para o Ebola?

Não há cura para o Ebola. Novas terapias estão sendo investigadas. O tratamento para o Ebola consiste em cuidados de suporte que geralmente incluem administração de fluidos intravenosos (IV) e monitoramento e manutenção de níveis adequados de eletrólitos, oxigênio e pressão arterial. A prevenção e o tratamento de outras infecções que podem se desenvolver no paciente infectado pelo Ebola também são importantes.

Existe uma vacina contra o ebola?

Mais de duas décadas em preparação, uma vacina para o Ebola foi aprovada na Europa no final de 2019. Embora agora aprovada na Europa, a vacina contra o Ebola conhecida como Ervebo foi aprovada pelo FDA dos EUA em dezembro de 2019. Vacinas para impedir a propagação da doença O ebola já foi administrado três vezes na África, segundo a Organização Mundial da Saúde, a partir de 2015, quando mais de 16 mil voluntários foram vacinados. Eles foram usados ​​novamente em maio-julho de 2016 na província de Equateur e novamente na região leste de Kivu, na República Democrática do Congo, em 2018-19.

Espera-se que outra vacina experimental seja usada em 2019 para o surto da RDC. Esta vacina requer um segundo reforço 56 dias após a primeira dose e foi concebida para funcionar contra o tipo Zaire ebolavirus.

Outros tratamentos potenciais para o Ebola

Embora nenhum tenha sido aprovado pelo FDA ainda, quatro tratamentos de Ebola foram tentados durante o surto de RDC de 2018 em caráter experimental. Estes são ZMapp, REGN-EB3, mAb114 e remdesivir. O teste de dois dos medicamentos experimentais foi interrompido precocemente quando os outros dois mostraram maiores taxas de sobrevivência em pacientes com Ebola. A terapia REGN-EB3 e mAb114 tornou as taxas de sobrevivência “muito maiores” de acordo com o CDC.

Embora seus ensaios de investigação tenham terminado cedo, tanto o ZMapp, uma terapia experimental de coquetel de anticorpos para o Ebola, quanto o remdesivir se mostraram eficazes em laboratório no verão de 2019. Essas terapias medicamentosas foram bem-sucedidas em 2014 durante o surto de Ebola na África Ocidental. A terapia ZMapp consiste em três anticorpos monoclonais projetados para tratar a infecção por Ebola existente. Os anticorpos monoclonais funcionam ligando-se às proteínas do vírus e “direcionando-as” para a destruição pelo sistema imunológico. A pesquisa continua nessas abordagens terapêuticas.

Alguns medicamentos podem ser mais eficazes em surtos com diferentes cepas de Ebola. Estes são medicamentos difíceis de desenvolver porque o vírus Ebola é um vírus de RNA e, como tal, está sempre em mutação, de acordo com o CDC.

O Ebola pode ser prevenido?

A infecção pelo vírus Ebola nunca ocorreu nos Estados Unidos, de acordo com o CDC. As únicas pessoas com infecção por Ebola nos EUA adquiriram a doença em outro lugar ou contraíram a infecção de alguém que entrou no país já infectado como dois cuidadores americanos.

Pessoas em áreas conhecidas por terem casos de Ebola podem tomar as seguintes precauções para minimizar o risco de contrair o vírus. Higiene meticulosa é necessária. Evite pessoas e fluidos corporais de pessoas conhecidas ou suspeitas de terem Ebola. Não tenha contato com morcegos e animais silvestres; não consuma animais crus ou mal cozidos que possam ter o vírus. Somente profissionais altamente especializados e treinados com equipamentos de proteção adequados devem administrar cuidados médicos a pacientes com ebola e lidar com os cadáveres de vítimas de ebola. Se você precisar de cuidados médicos enquanto estiver em uma área conhecida por abrigar o Ebola, entre em contato com sua embaixada ou consulado para um encaminhamento para uma instalação apropriada.

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