Ebola on virusperäinen hemorraginen (verenvuoto) sairaus, jolla on korkea kuolleisuus. Virus löydettiin vuonna 1976 lähellä Ebola-jokea nykyisestä Kongon demokraattisesta tasavallasta. Ebola-viruksella on viisi kantaa - Tai Forest, Sudan, Bundibugyo, Zaire ja Reston. Neljä kannoista (Reston on poikkeus) aiheuttaa taudinpurkauksia ihmisissä. Ebola-virusta kantavat hedelmälepakot, gorillat, apinat, metsäantiloopit, simpanssit ja porsuat. Ihminen voi tarttua virukseen joutuessaan läheiseen kosketukseen tartunnan saaneen eläimen kehon tai kehon nesteiden (mukaan lukien veren) kanssa. Kun virus leviää ihmiseen, ihmisestä toiseen tarttuminen on mahdollista.
Vuodesta 1976 lähtien taudinpurkauksia on esiintynyt satunnaisesti Zairessa, Sudanissa, Kongon demokraattisessa tasavallassa, Gabonissa ja Ugandassa. Ylivoimaisesti suurin epidemia alkoi maaliskuussa 2014 ja kesti huhtikuuhun 2016. Se vaikutti Guineaan, Liberiaan, Sierra Leoneen, Senegaliin ja Nigeriaan. Tämä Länsi-Afrikan ebolaepidemia johti 28 652 raportoituun tapaukseen ja 11 325 kuolemaan. Vieraile Centers for Disease Control (CDC) -sivustolla nähdäksesi uusimmat epidemiatilastot.
Ihmisten puhkeamisen välillä ebolan uskotaan leviävän eläimille, jotka toimivat viruksen "säiliönä". Kun ihminen saa ebolatartunnan käsitellessäsi tartunnan saanutta eläintä, ihmisestä toiseen leviäminen voi johtaa taudinpurkaukseen. Ebola voi tarttua suoraan tai epäsuorasti. Suoralla tartunnalla tarkoitetaan viruksen siirtymistä tartunnan saaneelta henkilölle seksuaalisen kontaktin kautta tai tartunnan saaneiden kehon nesteiden (esim. veri, kyyneleet, ulosteet, virtsa, oksennus) kautta limakalvojen tai rikkoutuneen ihon kautta. Epäsuoralla tartunnalla tarkoitetaan henkilöä, joka poimii viruksen saastuneesta esineestä, kuten tartunnan saaneesta kirurgisesta laitteesta tai neulasta.
Ebola-viruksen merkit ja oireet on jaettu kahteen vaiheeseen. Ensin tulee "kuiva" vaihe, joka vaihtelee henkilöstä toiseen. Se sisältää usein yli 101 °F kuumetta, voimakasta heikkoutta, voimakasta päänsärkyä, nivel-/lihaskipua ja kurkkukipua. Se voi myös sisältää oksentelua, ripulia, vatsakipua, ihottumaa ja sisäistä verenvuotoa.
Joillekin sairastuneille ihmisille kehittyy "märkään" vaiheeseen liittyviä oireita. Näitä ovat verenvuoto silmistä, nenästä, korvista ja peräsuolesta. Laboratoriotestit voivat paljastaa epänormaalin maksan ja munuaisten toiminnan. Valkosolujen ja verihiutaleiden määrä voi olla kohonnut. Ebolan itämisaika, joka määritellään ajanjaksoksi altistumisesta virukselle oireiden alkamiseen, on 21 päivää. Keskimääräinen aika altistumisesta oireiden kehittymiseen on noin 8–10 päivää; verenvuoto on yleensä myöhempi oire, joka viittaa vakavaan infektioon.
Laboratorio-olosuhteissa Ebola-viruksen on osoitettu leviävän ilmassa. Todellisissa elinoloissa ja sairaalaympäristöissä ei kuitenkaan ole todisteita siitä, että Ebola voisi tarttua ilmateitse. Vaikka pelätään, että Ebola voisi muuntua ja tulla helpommin tarttuvaksi, CDC:n johtaja tohtori Tom Frieden totesi, että ebolaviruksessa ei ole tapahtunut juurikaan muutosta viimeisten 40 vuoden aikana. Hän sanoi myös, ettei ole todisteita siitä, että ebolaan olisi tehty muutoksia, jotka helpottaisivat sen leviämistä ihmisestä toiseen.
Jokainen Ebola-epidemia on erilainen. Historiallisesti suurempien Ebola-epidemioiden kuolleisuusaste on ollut 25–90 prosenttia. Kongon demokraattisen tasavallan terveysministeriö raportoi, että Kongon demokraattisen tasavallan epidemia on osoittanut 67 prosentin kuolleisuutta elokuusta 2018 syyskuuhun 2019.
Ebolaan ei ole parannuskeinoa. Uusia hoitomuotoja tutkitaan. Ebolan hoito koostuu tukihoidosta, johon usein kuuluu suonensisäisten (IV) nesteiden antaminen sekä sopivien elektrolyytti-, happi- ja verenpainetasojen seuranta ja ylläpito. Myös muiden Ebola-tartunnan saaneelle potilaalle mahdollisesti kehittyvien infektioiden ehkäisy ja hoito on tärkeää.
Ebola-rokote hyväksyttiin Euroopassa vuoden 2019 lopulla yli kaksi vuosikymmentä valmistelemassa. Vaikka nyt Euroopassa hyväksytty Ebola-rokote, Ervebo-rokote on hyväksytty Yhdysvaltain FDA:lta joulukuussa 2019. Rokotteet estämään taudin leviämisen. Maailman terveysjärjestön mukaan ebolaa on annettu Afrikassa jo kolme kertaa, vuodesta 2015 alkaen, jolloin yli 16 000 vapaaehtoista rokotettiin. Niitä käytettiin uudelleen touko-heinäkuussa 2016 Equateurin maakunnassa ja jälleen itäisellä Kivun alueella Kongon demokraattisessa tasavallassa vuosina 2018-19.
Toista tutkittavaa rokotetta odotetaan käytettävän vuonna 2019 Kongon demokraattisen tasavallan epidemiaa varten. Tämä rokote vaatii toisen tehosteannoksen 56 päivää ensimmäisen annoksen jälkeen, ja se on suunniteltu toimimaan Zairen ebolavirustyyppiä vastaan.
Vaikka FDA ei ole vielä hyväksynyt yhtäkään, neljää ebolahoitoa on yritetty vuoden 2018 Kongon demokraattisen tasavallan epidemian aikana tutkitusti. Nämä ovat ZMapp, REGN-EB3, mAb114 ja remdesivir. Kahden kokeellisen lääkkeen kokeilu keskeytettiin varhain, kun kahdella muulla ebolapotilailla oli suurempi eloonjäämisaste. REGN-EB3- ja mAb114-hoito teki eloonjäämisluvuista "paljon korkeamman" CDC:n mukaan.
Vaikka heidän tutkimustutkimuksensa päättyivät aikaisin, sekä ZMapp, Ebolan vasta-ainecocktail-kokeellinen hoito, että remdesivir ovat osoittautuneet tehokkaiksi laboratoriossa kesällä 2019. Nämä lääkehoidot onnistuivat vuonna 2014 Länsi-Afrikan ebola-epidemian aikana. ZMapp-hoito koostuu kolmesta monoklonaalisesta vasta-aineesta, jotka on suunniteltu hoitamaan olemassa olevaa Ebola-infektiota. Monoklonaaliset vasta-aineet toimivat sitoutumalla viruksen proteiineihin ja "kohdistamalla" ne immuunijärjestelmän tuhoamiseksi. Näiden terapeuttisten lähestymistapojen tutkimus jatkuu.
Jotkut lääkkeet voivat olla tehokkaampia erilaisten Ebola-kantojen esiintyessä. Näitä lääkkeitä on vaikea kehittää, koska Ebola-virus on RNA-virus ja sellaisenaan se on aina mutatoitumassa CDC:n mukaan.
CDC:n mukaan ebolavirustartuntaa ei ole koskaan tapahtunut Yhdysvalloissa. Ainoat Yhdysvalloissa ebolatartunnan saaneet ihmiset ovat saaneet taudin muualta tai joltakulta, joka saapui maahan jo tartunnan saaneena, kuten kaksi yhdysvaltalaista hoitajaa.
Ihmiset alueilla, joilla tiedetään olevan Ebola-tapauksia, voivat ryhtyä seuraaviin varotoimiin minimoidakseen riskin saada virus. Huolellinen hygienia on välttämätöntä. Vältä ihmisiä ja ruumiinnesteitä, joiden tiedetään tai epäillään sairastavan ebolaa. Älä ota yhteyttä lepakoihin ja villieläimiin; Älä syö raakoja tai huonosti kypsytettyjä eläimiä, joilla saattaa olla virus. Vain pitkälle erikoistuneet, koulutetut ammattilaiset, joilla on riittävät suojavarusteet, saavat antaa lääketieteellistä hoitoa ebolapotilaille ja käsitellä ebola-uhrien ruumiita. Jos tarvitset sairaanhoitoa ollessasi alueella, jolla tiedetään olevan Ebola-virus, ota yhteyttä suurlähetystöösi tai konsulaattiin saadaksesi lähete sopivaan laitokseen.