Ebola ist eine virale hämorrhagische (blutende) Krankheit mit einer hohen Todesrate. Das Virus wurde 1976 in der Nähe des Ebola-Flusses in der heutigen Demokratischen Republik Kongo entdeckt. Es gibt fünf Stämme des Ebola-Virus – Tai Forest, Sudan, Bundibugyo, Zaire und Reston. Vier der Stämme (Reston ist die Ausnahme) sind für Ausbrüche beim Menschen verantwortlich. Das Ebola-Virus wird von Flughunden, Gorillas, Affen, Waldantilopen, Schimpansen und Stachelschweinen beherbergt. Menschen können sich mit dem Virus infizieren, indem sie in engen Kontakt mit dem Körper oder Körperflüssigkeiten (einschließlich Blut) eines infizierten Tieres kommen. Sobald sich das Virus auf einen Menschen ausbreitet, ist eine Übertragung von Person zu Person möglich.
Seit 1976 kam es sporadisch zu Ausbrüchen in Zaire, Sudan, der Demokratischen Republik Kongo, Gabun und Uganda. Der mit Abstand größte Ausbruch begann im März 2014 und dauerte bis April 2016. Er betraf Guinea, Liberia, Sierra Leone, Senegal und Nigeria. Dieser westafrikanische Ebola-Ausbruch führte zu 28.652 gemeldeten Fällen und 11.325 Todesfällen. Besuchen Sie die Website der Centers for Disease Control (CDC) für die neuesten Ausbruchsstatistiken.
Es wird angenommen, dass Ebola zwischen menschlichen Ausbrüchen in Tieren beherbergt wird, die als „Reservoir“ für das Virus dienen. Wenn sich ein Mensch durch den Umgang mit einem infizierten Tier mit Ebola infiziert, kann die Übertragung von Mensch zu Mensch zu einem Ausbruch führen. Ebola kann direkt oder indirekt übertragen werden. Direkte Übertragung bezieht sich auf die Übertragung des Virus von einer infizierten Person auf eine andere Person durch sexuellen Kontakt oder durch infizierte Körperflüssigkeiten (z. B. Blut, Tränen, Kot, Urin, Erbrochenes) durch Kontakt mit Schleimhäuten oder Hautverletzungen. Indirekte Übertragung bezieht sich auf eine Person, die einen Virus von einem kontaminierten Objekt, wie z. B. einem infizierten chirurgischen Instrument oder einer Nadel, aufnimmt.
Die Anzeichen und Symptome des Ebola-Virus werden in zwei Stadien unterteilt. Zuerst kommt die „trockene“ Phase, die von Person zu Person unterschiedlich ist. Es umfasst häufig Fieber über 30 °C, starke Schwäche, starke Kopfschmerzen, Gelenk-/Muskelschmerzen und Halsschmerzen. Es kann auch Erbrechen, Durchfall, Bauchschmerzen, Hautausschlag und innere Blutungen umfassen.
Einige Menschen mit der Krankheit entwickeln Symptome, die mit der „nassen“ Phase verbunden sind. Dazu gehören Blutungen aus Augen, Nase, Ohren und Rektum. Labortests können eine abnormale Leber- und Nierenfunktion aufzeigen. Die Werte der weißen Blutkörperchen und Blutplättchen können erhöht sein. Die Inkubationszeit von Ebola, definiert als der Zeitraum von der Exposition gegenüber dem Virus bis zum Auftreten von Symptomen, beträgt 21 Tage. Die durchschnittliche Zeit von der Exposition bis zur Entwicklung der Symptome beträgt etwa 8 – 10 Tage; Blutungen sind normalerweise ein späteres Symptom, das auf eine schwere Infektion hindeutet.
Unter Laborbedingungen hat sich gezeigt, dass sich das Ebola-Virus über die Luft verbreitet. Unter realen Lebensbedingungen und in Krankenhäusern gibt es jedoch keine Hinweise darauf, dass Ebola durch die Luft übertragen werden kann. Während Befürchtungen bestehen, dass Ebola mutieren und leichter übertragbar werden könnte, erklärte der Direktor der CDC, Dr. Tom Frieden, dass sich das Ebola-Virus in den letzten 40 Jahren kaum verändert hat. Er sagte auch, dass es keine Beweise dafür gibt, dass Ebola irgendwelche Veränderungen erfahren hat, die es einfacher machen würden, sich von Mensch zu Mensch zu verbreiten.
Jeder Ebola-Ausbruch ist anders. In der Vergangenheit hatten die größeren Ebola-Ausbrüche eine Todesrate von 25 % bis fast 90 %. Das Gesundheitsministerium der Demokratischen Republik Kongo berichtet, dass der Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo von August 2018 bis September 2019 eine Sterblichkeitsrate von 67 % aufwies.
Ebola ist nicht heilbar. Neue Therapien werden untersucht. Die Behandlung von Ebola besteht aus einer unterstützenden Behandlung, die häufig die Verabreichung intravenöser (IV) Flüssigkeiten und die Überwachung und Aufrechterhaltung angemessener Elektrolyt-, Sauerstoff- und Blutdruckwerte umfasst. Die Vorbeugung und Behandlung anderer Infektionen, die sich bei Ebola-infizierten Patienten entwickeln können, ist ebenfalls wichtig.
Nach mehr als zwei Jahrzehnten Entwicklungszeit wurde Ende 2019 in Europa ein Impfstoff gegen Ebola zugelassen. Der als Ervebo bekannte Ebola-Impfstoff, der jetzt in Europa zugelassen ist, wurde im Dezember 2019 von der US-amerikanischen FDA zugelassen Ebola wurde laut Weltgesundheitsorganisation bereits dreimal in Afrika verabreicht, beginnend im Jahr 2015, als mehr als 16.000 Freiwillige geimpft wurden. Sie wurden von Mai bis Juli 2016 in der Provinz Equateur erneut eingesetzt und von 2018 bis 2019 erneut in der östlichen Region Kivu in der Demokratischen Republik Kongo.
Ein weiterer Prüfimpfstoff soll 2019 für den Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo eingesetzt werden. Dieser Impfstoff erfordert eine zweite Auffrischimpfung 56 Tage nach der ersten Dosis und soll gegen den Typ des Zaire-Ebolavirus wirken.
Obwohl noch keine von der FDA zugelassen wurde, wurden während des Ausbruchs in der Demokratischen Republik Kongo 2018 vier Ebola-Behandlungen auf Untersuchungsbasis versucht. Dies sind ZMapp, REGN-EB3, mAb114 und Remdesivir. Die Studie mit zwei der experimentellen Medikamente wurde vorzeitig abgebrochen, als die anderen beiden höhere Überlebensraten bei Ebola-Patienten zeigten. Die REGN-EB3- und mAb114-Therapie führte laut CDC zu „viel höheren“ Überlebensraten.
Obwohl ihre Forschungsstudien vorzeitig beendet wurden, haben sich sowohl ZMapp, ein experimenteller Antikörpercocktail für Ebola, als auch Remdesivir im Sommer 2019 im Labor als wirksam erwiesen. Diese Arzneimitteltherapien waren 2014 während des Ebola-Ausbruchs in Westafrika erfolgreich. Die ZMapp-Therapie besteht aus drei monoklonalen Antikörpern, die zur Behandlung einer bestehenden Ebola-Infektion entwickelt wurden. Monoklonale Antikörper wirken, indem sie an Proteine im Virus binden und sie zur Zerstörung durch das Immunsystem „zielen“. Die Erforschung dieser therapeutischen Ansätze wird fortgesetzt.
Einige Medikamente können bei Ausbrüchen mit verschiedenen Ebola-Stämmen wirksamer sein. Diese Medikamente sind schwer zu entwickeln, da das Ebola-Virus ein RNA-Virus ist und als solches laut CDC immer mutiert.
Laut CDC hat es in den Vereinigten Staaten noch nie eine Ebola-Virusinfektion gegeben. Die einzigen Menschen mit Ebola-Infektion in den USA haben sich die Krankheit woanders zugezogen oder die Infektion von jemandem bekommen, der bereits infiziert in das Land eingereist ist, wie zwei US-Betreuer.
Menschen in Gebieten, in denen Ebola-Fälle bekannt sind, können die folgenden Vorsichtsmaßnahmen treffen, um das Risiko einer Ansteckung mit dem Virus zu minimieren. Sorgfältige Hygiene ist notwendig. Vermeiden Sie Personen und Körperflüssigkeiten von Personen, von denen bekannt ist oder vermutet wird, dass sie Ebola haben. Keinen Kontakt mit Fledermäusen und Wildtieren haben; Verzehren Sie keine rohen oder unzureichend gekochten Tiere, die das Virus haben könnten. Nur hochspezialisierte, geschulte Fachleute mit angemessener Schutzausrüstung sollten Ebola-Patienten medizinisch versorgen und die Leichen von Ebola-Opfern handhaben. Sollten Sie medizinische Versorgung benötigen, während Sie sich in einem Gebiet befinden, von dem bekannt ist, dass es Ebola gibt, wenden Sie sich an Ihre Botschaft oder Ihr Konsulat, um eine Überweisung an eine geeignete Einrichtung zu erhalten.
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