Virus Ebola :flambées, épidémies et symptômes

Qu'est-ce que le virus Ebola ?

Ebola est une maladie virale hémorragique (saignement) qui a un taux de mortalité élevé. Le virus a été découvert en 1976 près de la rivière Ebola dans l'actuelle République démocratique du Congo. Il existe cinq souches du virus Ebola :forêt de Tai, Soudan, Bundibugyo, Zaïre et Reston. Quatre des souches (Reston est l'exception) sont responsables d'épidémies chez l'homme. Le virus Ebola est hébergé par les chauves-souris frugivores, les gorilles, les singes, les antilopes des forêts, les chimpanzés et les porcs-épics. Les humains peuvent contracter le virus en entrant en contact étroit avec le corps ou les fluides corporels (y compris le sang) d'un animal infecté. Une fois que le virus s'est propagé à un être humain, la transmission de personne à personne est possible.

Épidémies d'Ebola

Depuis 1976, des épidémies se sont produites sporadiquement au Zaïre, au Soudan, en République démocratique du Congo, au Gabon et en Ouganda. La plus grande épidémie a de loin commencé en mars 2014 et a duré jusqu'en avril 2016. Elle a touché la Guinée, le Libéria, la Sierra Leone, le Sénégal et le Nigéria. Cette épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest a entraîné 28 652 cas signalés et 11 325 décès. Visitez le site Web des Centers for Disease Control (CDC) pour obtenir les dernières statistiques sur les épidémies.

Comment le virus Ebola se transmet-il ?

Entre les épidémies humaines, on pense qu'Ebola est hébergé chez des animaux qui agissent comme un "réservoir" pour le virus. Lorsqu'un être humain contracte le virus Ebola en manipulant un animal infecté, la transmission de personne à personne peut alors entraîner une épidémie. Ebola peut être transmis directement ou indirectement. La transmission directe désigne le passage du virus d'une personne infectée à une autre par contact sexuel ou par des fluides corporels infectés (sang, larmes, matières fécales, urine, vomi, par exemple) par contact avec des muqueuses ou une peau lésée. La transmission indirecte fait référence à une personne qui attrape un virus à partir d'un objet contaminé, tel que du matériel chirurgical infecté ou une aiguille.

Quels sont les signes et les symptômes d'Ebola ?

Les signes et les symptômes du virus Ebola sont divisés en deux étapes. Vient d'abord la phase "sèche", qui varie d'une personne à l'autre. Il comprend fréquemment une fièvre supérieure à 101 ° F, une faiblesse intense, des maux de tête sévères, des douleurs articulaires / musculaires et des maux de gorge. Cela peut également inclure des vomissements, de la diarrhée, des douleurs abdominales, des éruptions cutanées et des saignements internes.

Certaines personnes atteintes de la maladie développent ensuite des symptômes associés à la phase "humide". Ceux-ci comprennent des saignements des yeux, du nez, des oreilles et du rectum. Les tests de laboratoire peuvent révéler une fonction hépatique et rénale anormale. Les taux de globules blancs et de plaquettes peuvent être élevés. La période d'incubation d'Ebola, définie comme la période de temps entre l'exposition au virus et l'apparition des symptômes, est de 21 jours. Le délai moyen entre l'exposition et le développement des symptômes est d'environ 8 à 10 jours; le saignement est généralement un symptôme ultérieur qui indique une infection grave.

Ebola est-il aéroporté ?

Dans des conditions de laboratoire, il a été démontré que le virus Ebola se propage dans l'air. Cependant, dans des conditions de vie réelles et en milieu hospitalier, rien ne prouve qu'Ebola puisse se transmettre par voie aérienne. Bien qu'il y ait des craintes qu'Ebola puisse muter et devenir plus facilement transmissible, le directeur du CDC, le Dr Tom Frieden, a déclaré qu'il y a eu peu de changement dans le virus Ebola au cours des 40 dernières années. Il a également déclaré qu'il n'y avait aucune preuve qu'Ebola ait subi des changements qui faciliteraient sa propagation d'une personne à l'autre.

Quel est le taux de mortalité d'Ebola ?

Chaque épidémie d'Ebola est différente. Historiquement, les grandes épidémies d'Ebola ont eu un taux de mortalité de 25 % à près de 90 %. Le ministère de la Santé de la République démocratique du Congo rapporte que l'épidémie en RDC a montré un taux de mortalité de 67 % d'août 2018 à septembre 2019.

Existe-t-il un traitement contre Ebola ?

Il n'y a pas de remède contre Ebola. De nouvelles thérapies sont à l'étude. Le traitement d'Ebola consiste en des soins de soutien qui comprennent souvent l'administration de liquides intraveineux (IV) et la surveillance et le maintien de niveaux appropriés d'électrolytes, d'oxygène et de pression artérielle. La prévention et le traitement d'autres infections susceptibles de se développer chez le patient infecté par Ebola sont également importants.

Existe-t-il un vaccin contre Ebola ?

Plus de deux décennies en préparation, un vaccin contre Ebola a été approuvé en Europe fin 2019. Bien qu'il soit maintenant approuvé en Europe, le vaccin contre Ebola connu sous le nom d'Ervebo a été approuvé par la FDA américaine en décembre 2019. Des vaccins pour arrêter la propagation de Ebola a déjà été administré trois fois en Afrique, selon l'Organisation mondiale de la santé, à partir de 2015, lorsque plus de 16 000 volontaires ont été vaccinés. Ils ont été à nouveau utilisés en mai-juillet 2016 dans la province de l'Équateur, et à nouveau dans la région orientale du Kivu en République démocratique du Congo en 2018-19.

Un autre vaccin expérimental devrait être utilisé en 2019 pour l'épidémie en RDC. Ce vaccin nécessite un deuxième rappel 56 jours après la première dose et est conçu pour agir contre le virus Ebola de type Zaïre.

Autres traitements potentiels pour Ebola

Bien qu'aucun n'ait encore été approuvé par la FDA, quatre traitements contre Ebola ont été tentés lors de l'épidémie de 2018 en RDC à titre expérimental. Ce sont ZMapp, REGN-EB3, mAb114 et remdesivir. L'essai de deux des médicaments expérimentaux a été interrompu tôt lorsque les deux autres ont montré des taux de survie plus élevés chez les patients atteints d'Ebola. La thérapie REGN-EB3 et mAb114 a rendu les taux de survie "beaucoup plus élevés" selon le CDC.

Bien que leurs essais expérimentaux se soient terminés tôt, ZMapp, une thérapie expérimentale à base de cocktail d'anticorps pour Ebola, et le remdesivir se sont avérés efficaces en laboratoire à l'été 2019. Ces thérapies médicamenteuses ont été couronnées de succès en 2014 lors de l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest. La thérapie ZMapp consiste en trois anticorps monoclonaux conçus pour traiter une infection Ebola existante. Les anticorps monoclonaux agissent en se liant aux protéines du virus et en les « ciblant » pour les détruire par le système immunitaire. La recherche se poursuit sur ces approches thérapeutiques.

Certains médicaments peuvent être plus efficaces lors d'épidémies avec différentes souches d'Ebola. Ce sont des médicaments difficiles à développer car le virus Ebola est un virus à ARN, et en tant que tel, il est toujours en mutation, selon le CDC.

Peut-on prévenir Ebola ?

L'infection par le virus Ebola n'a jamais eu lieu aux États-Unis, selon le CDC. Les seules personnes infectées par Ebola aux États-Unis ont contracté la maladie ailleurs ou ont été infectées par une personne qui est entrée dans le pays déjà infectée, comme deux soignants américains.

Les personnes vivant dans des zones connues pour avoir des cas d'Ebola peuvent prendre les précautions suivantes pour minimiser le risque de contracter le virus. Une hygiène minutieuse est nécessaire. Évitez les personnes et les fluides corporels des personnes connues ou suspectées d'avoir le virus Ebola. Ne pas entrer en contact avec des chauves-souris et des animaux sauvages ; ne consommez pas d'animaux crus ou insuffisamment cuits susceptibles d'être infectés par le virus. Seuls des professionnels hautement spécialisés et formés avec un équipement de protection adéquat devraient administrer des soins médicaux aux patients atteints d'Ebola et manipuler les cadavres des victimes d'Ebola. Si vous avez besoin de soins médicaux pendant que vous vous trouvez dans une zone connue pour abriter le virus Ebola, contactez votre ambassade ou votre consulat pour être orienté vers un établissement approprié.

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