Ebola je virusna hemoragijska (krvarenje) bolest koja ima visoku stopu smrtnosti. Virus je otkriven 1976. u blizini rijeke Ebola u današnjoj Demokratskoj Republici Kongo. Postoji pet sojeva virusa ebole - Tai Forest, Sudan, Bundibugyo, Zaire i Reston. Četiri soja (Reston je iznimka) odgovorna su za izbijanje bolesti kod ljudi. Virus ebole nose voćni šišmiši, gorile, majmuni, šumske antilope, čimpanze i dikobrazi. Ljudi se mogu zaraziti virusom u bliskom kontaktu s tijelom ili tjelesnim tekućinama (uključujući krv) zaražene životinje. Nakon što se virus proširi na čovjeka, moguć je prijenos s osobe na osobu.
Od 1976. godine epidemije su se sporadično javljale u Zairu, Sudanu, Demokratskoj Republici Kongo, Gabonu i Ugandi. Daleko najveća epidemija počela je u ožujku 2014. i trajala je u travnju 2016. Zahvatila je Gvineju, Liberiju, Sijera Leone, Senegal i Nigeriju. Ova epidemija ebole u zapadnoj Africi rezultirala je s 28.652 prijavljena slučaja i 11.325 smrtnih slučajeva. Posjetite web-mjesto Centra za kontrolu bolesti (CDC) za najnovije statistike o epidemijama.
Vjeruje se da se ebola između izbijanja bolesti kod ljudi nalazi u životinjama koje djeluju kao "rezervoar" za virus. Kada se čovjek zarazi ebolom rukovanjem zaraženom životinjom, prijenos s osobe na osobu tada može dovesti do izbijanja. Ebola se može prenijeti izravno ili neizravno. Izravni prijenos odnosi se na prelazak virusa sa zaražene osobe na drugu osobu spolnim kontaktom ili zaraženim tjelesnim tekućinama (krv, suze, izmet, urin, povraćanje, na primjer) kroz kontakt sa sluznicama ili oštećenom kožom. Neizravni prijenos odnosi se na osobu koja pokupi virus iz kontaminiranog predmeta, kao što je zaražena kirurška oprema ili igla.
Znakovi i simptomi virusa ebole podijeljeni su u dva stadija. Najprije dolazi "suha" faza, koja se razlikuje od osobe do osobe. Često uključuje groznicu veću od 101°F, intenzivnu slabost, jaku glavobolju, bolove u zglobovima/mišićima i grlobolju. Također može uključivati povraćanje, proljev, bolove u trbuhu, osip i unutarnje krvarenje.
Neki ljudi s bolešću razvijaju simptome povezane s "mokrom" fazom. To uključuje krvarenje iz očiju, nosa, ušiju i rektuma. Laboratorijski testovi mogu otkriti abnormalnu funkciju jetre i bubrega. Razine bijelih krvnih stanica i trombocita mogu biti povišene. Razdoblje inkubacije ebole, definirano kao razdoblje od izlaganja virusu do pojave simptoma, je 21 dan. Prosječno vrijeme od izlaganja do razvoja simptoma je oko 8 – 10 dana; krvarenje je obično kasniji simptom koji označava tešku infekciju.
U laboratorijskim uvjetima pokazalo se da se virus ebole širi zrakom. Međutim, u životnim uvjetima u stvarnom svijetu iu bolničkim uvjetima, nema dokaza da se ebola može prenijeti zrakom. Iako postoji bojazan da bi ebola mogla mutirati i postati lakše prenosiva, direktor CDC-a, dr. Tom Frieden, izjavio je da je u posljednjih 40 godina bilo malo promjena u virusu ebole. Također je rekao da nema dokaza da je ebola doživjela bilo kakve promjene koje bi olakšale prenošenje s osobe na osobu.
Svaka epidemija ebole je drugačija. Povijesno gledano, veće epidemije ebole imale su stopu smrtnosti od 25% do gotovo 90%. Ministarstvo zdravstva Demokratske Republike Kongo izvještava da je epidemija DRC-a pokazala stopu smrtnosti od 67% od kolovoza 2018. do rujna 2019.
Ne postoji lijek za ebolu. Istražuju se nove terapije. Liječenje ebole sastoji se od potporne skrbi koja često uključuje primjenu intravenskih (IV) tekućina te praćenje i održavanje odgovarajuće razine elektrolita, kisika i krvnog tlaka. Prevencija i liječenje drugih infekcija koje se mogu razviti u bolesnika zaraženog ebolom također su važni.
Više od dva desetljeća u izradi, cjepivo za ebolu odobreno je u Europi krajem 2019. Iako je sada odobreno u Europi, cjepivo protiv ebole poznato kao Ervebo odobrila je američka FDA u prosincu 2019. Cjepiva za zaustavljanje širenja Ebola je već tri puta primijenjena u Africi, prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, počevši od 2015. godine kada je cijepljeno više od 16.000 dobrovoljaca. Ponovo su korišteni u svibnju-srpnju 2016. u Ekvatorskoj provinciji, te ponovno u istočnoj regiji Kivu u Demokratskoj Republici Kongo 2018-19.
Očekuje se da će se 2019. upotrijebiti još jedno ispitivano cjepivo za epidemiju DRC-a. Ovo cjepivo zahtijeva drugo dotjerivanje 56 dana nakon prve doze, a dizajnirano je da djeluje protiv zairskog tipa ebolavirusa.
Iako FDA još nije odobrila niti jedan, pokušana su četiri liječenja ebole tijekom izbijanja DRC-a 2018. na temelju istraživanja. To su ZMapp, REGN-EB3, mAb114 i remdesivir. Ispitivanje dvaju eksperimentalnih lijekova prekinuto je rano kada su druga dva pokazala veću stopu preživljavanja kod pacijenata s ebolom. Terapija REGN-EB3 i mAb114 učinila je stope preživljavanja "mnogo višom" prema CDC-u.
Iako su njihova istražna ispitivanja rano završila, i ZMapp, eksperimentalna terapija koktel antitijela za ebolu, i remdesivir pokazali su se učinkovitima u laboratoriju u ljeto 2019. Te terapije lijekovima bile su uspješne 2014. tijekom izbijanja ebole u zapadnoj Africi. ZMapp terapija se sastoji od tri monoklonska antitijela koja su dizajnirana za liječenje postojeće infekcije ebolom. Monoklonska antitijela djeluju tako da se vežu na proteine u virusu i "ciljaju" ih na uništavanje od strane imunološkog sustava. Istraživanja se nastavljaju s tim terapijskim pristupima.
Neki lijekovi mogu biti učinkovitiji u epidemijama s različitim sojevima ebole. To su lijekovi koji se teško razvijaju jer je virus ebole RNA virus i kao takav uvijek mutira, prema CDC-u.
Zaraza virusom ebole nikada se nije dogodila u Sjedinjenim Državama, prema CDC-u. Jedini ljudi s infekcijom ebolom u SAD-u zarazili su bolest negdje drugdje ili su se zarazili od nekoga tko je ušao u zemlju već zaražen kao dva njegovateljica u SAD-u.
Ljudi u područjima za koja se zna da imaju slučajeve ebole mogu poduzeti sljedeće mjere opreza kako bi smanjili rizik od zaraze virusom. Potrebna je pažljiva higijena. Izbjegavajte ljude i tjelesne tekućine onih za koje se zna ili se sumnja da imaju ebolu. Nemojte imati kontakt sa šišmišima i divljim životinjama; ne konzumirajte sirove ili nedovoljno kuhane životinje koje bi mogle imati virus. Samo visoko specijalizirani, obučeni stručnjaci s odgovarajućom zaštitnom opremom trebali bi pružati medicinsku skrb pacijentima s ebolom i rukovati mrtvim tijelima žrtava ebole. Trebate li liječničku skrb dok ste u području za koje je poznato da ima ebolu, obratite se svom veleposlanstvu ili konzulatu za uputnicu za odgovarajuću ustanovu.