A metaplasia intestinal é uma condição na qual as células epiteliais (as células que revestem o estômago e o esôfago) são alteradas ou substituídas por outras células, chamadas células caliciformes. As células caliciformes são células grandes, redondas e ocas que normalmente são encontradas nos intestinos; eles não devem residir no estômago ou esôfago. A função das células caliciformes é preservar e proteger os intestinos, produzindo e secretando uma espessa camada de muco. Muitos especialistas médicos consideram a metaplasia intestinal uma condição pré-cancerosa. Embora a causa subjacente exata da metaplasia intestinal seja desconhecida, existe uma forte teoria de que a causa da doença pode estar ligada a um tipo específico de bactéria, a saber, Helicobacter pylori (H. pylori ).
A maioria das pessoas não apresenta sintomas perceptíveis de metaplasia intestinal. Na verdade, a condição normalmente não está associada a nenhum sintoma adverso. Outros podem apresentar sintomas de desconforto estomacal, como refluxo ácido, úlceras, gastrite ou doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). No entanto, esses sintomas também podem evoluir de uma causa subjacente diferente da metaplasia intestinal.
Embora a causa exata da metaplasia intestinal ainda não seja conhecida, uma infecção por H. pylori é comumente considerado como o principal culpado subjacente. O que causa H. pylori , e quais são os fatores de risco para H. pylori evoluindo para metaplasia intestinal?
De acordo com um estudo publicado na revista Gastroenterology , mais de 50% das pessoas em todo o mundo podem ter um H. pylori infecção. H. pylori é uma bactéria que infecta o estômago. A infecção geralmente ocorre durante a infância e é uma causa muito comum de úlcera péptica (estômago). De fato, um estudo de 2019 na África de pessoas com H. pylori descobriram que aproximadamente 90% a 100% de todas as úlceras duodenais (úlceras no primeiro segmento do intestino delgado) e 70% a 80% das úlceras pépticas foram causadas por H. pylori infecção. Este estudo também descobriu que 38,6% das pessoas com metaplasia intestinal também foram diagnosticadas com H. pylori infecção.
H. pylori as bactérias são conhecidas por atacar o revestimento do estômago; esta é uma razão pela qual muitos especialistas acreditam que a infecção está diretamente ligada ao desenvolvimento da metaplasia intestinal. Outro estudo realizado na China envolveu mais de 1.600 participantes saudáveis (com idade média de 42 anos) com H. pylori infecções. Quase um terço dos participantes (29,3%) apresentou metaplasia intestinal.
A metaplasia intestinal é muito comum em todo o mundo; uma em cada quatro pessoas que fizeram uma endoscopia digestiva alta (um tubo flexível inserido no nariz e depois no sistema digestivo superior para fins de diagnóstico) tem metaplasia intestinal. Além da presença de um H. pylori infecção, fatores específicos que aumentam o risco de metaplasia intestinal incluem:
A metaplasia intestinal é uma condição que pode ser pré-cancerosa. Quando não tratadas, as células anormais no trato digestivo sofrem uma alteração conhecida como displasia. A displasia é a presença de células anormais em um tecido, o que pode constituir um estágio que está presente logo antes da célula se tornar cancerosa. A redução dos fatores de risco pode diminuir a possibilidade de obter metaplasia intestinal, bem como reduzir a chance de que essas células progridam da displasia para o estágio de célula cancerosa.
A progressão da metaplasia intestinal para câncer pode ser mais provável de ocorrer quando o seguinte risco existem fatores.
Em muitos casos, a metaplasia intestinal é diagnosticada quando um profissional de saúde está investigando a causa de outros problemas digestivos (além da metaplasia intestinal). Como a metaplasia intestinal é provavelmente assintomática (sem sintomas), o diagnóstico não é muito viável sem o uso de um teste diagnóstico chamado endoscopia digestiva alta, no qual um tubo longo e fino com uma câmera e uma plataforma de visualização é inserido na boca , através do esôfago e no estômago. Um exame histológico (exame microscópico das células epiteliais do estômago) também é necessário para estabelecer um diagnóstico.
Prevenção
De acordo com um estudo do World Journal of Gastrointestinal Oncology , o câncer gástrico (estômago) é a segunda causa mais comum de morte relacionada ao câncer no mundo. Além disso, o estudo observou que a metaplasia intestinal aumenta em seis vezes o risco de câncer de estômago. Portanto, medidas de triagem e prevenção são vitais. Medidas de acompanhamento em lesões pré-cancerosas para garantir que as células cancerígenas não começaram a crescer e para diagnosticar qualquer crescimento de células cancerígenas precocemente são um componente preventivo fundamental.
Não há pesquisas clínicas suficientes até o momento para provar definitivamente que as mudanças no estilo de vida são eficazes em tratamento da metaplasia intestinal. No entanto, modalidades de tratamento preventivo podem ser prescritas, incluindo uma mudança na dieta para diminuir o nível de ácido no estômago. Acredita-se que esta dieta ajude a prevenir a progressão da metaplasia intestinal para câncer gástrico (estômago), porque o refluxo ácido crônico e condições como DRGE (envolvendo uma quantidade excessiva de ácido estomacal) podem aumentar o risco de células anormais no estômago se tornarem cancerosas.
Mudanças na dieta que podem diminuir os fatores de risco para metaplasia intestinal — enquanto possivelmente ajudam a diminuir o crescimento de H. pylori -pode incluir;
Tratamento
Os autores de um estudo de 2019 relataram:“Encontrando maneiras de se livrar de H. pylori bactérias podem ajudar a reduzir o risco de metaplasia intestinal”.
Se uma pessoa com metaplasia intestinal testar positivo para H. pylori , os antibióticos são o tratamento de escolha para eliminar a infecção. A antibioticoterapia geralmente é administrada por aproximadamente 14 dias e pode incluir medicamentos como:
O tratamento para metaplasia intestinal também pode incluir medicamentos que reduzem o ácido no estômago e esôfago para reduzir a inflamação nos tecidos que sofrem os efeitos dos altos níveis de acidez do excesso de ácido estomacal a longo prazo. Os medicamentos de venda livre que reduzem o ácido estomacal incluem:
É importante observar que H. pylori é um tipo muito comum de bactéria que cresce no trato digestivo. Mas quando começa a se multiplicar, é quando pode causar um desequilíbrio na flora intestinal, o que muitas vezes leva a uma infecção. Assim, uma chave para a prevenção da metaplasia intestinal é fazer testes regulares para H. pylori . Comer uma dieta saudável rica em alimentos integrais e pobre em gorduras saturadas e açúcar não saudável também pode diminuir o risco de metaplasia intestinal.
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