Tarmmetaplasi er en tilstand, hvor epitelceller (de celler, der beklæder maven og spiserøret) bliver ændret eller erstattet af andre celler, kaldet bægerceller. Bægerceller er store, runde, hule celler, der normalt findes i tarmene; de bør ikke opholde sig i maven eller spiserøret. Bægercellers funktion er at bevare og beskytte tarmene ved at producere og udskille et tykt slimlag. Mange medicinske eksperter anser intestinal metaplasi for at være en præcancerøs tilstand. Selvom den nøjagtige underliggende årsag til intestinal metaplasi er ukendt, er der en stærk teori om, at årsagen til tilstanden kan være forbundet med en specifik type bakterier - nemlig Helicobacter pylori (H. pylori ).
De fleste mennesker oplever ikke mærkbare symptomer på intestinal metaplasi. Faktisk er tilstanden ikke typisk forbundet med nogen uønskede symptomer. Andre kan have symptomer på mavebesvær, såsom sure opstød, sår, gastritis eller gastroøsofageal reflukssygdom (GERD). Disse symptomer kan dog også udvikle sig fra en anden underliggende årsag end intestinal metaplasi.
Selvom den nøjagtige årsag til intestinal metaplasi endnu ikke er kendt, er en infektion af H. pylori opfattes almindeligvis som den primære underliggende synder. Hvad forårsager H. pylori , og hvad er risikofaktorerne for H. pylori udvikler sig til intestinal metaplasi?
Ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Gastroenterology , kan over 50 % af mennesker verden over have en H. pylori infektion. H. pylori er en bakterie, der inficerer maven. Infektion med det opstår normalt i barndommen og er en meget almindelig årsag til mavesår. Faktisk er en undersøgelse fra 2019 i Afrika af mennesker med H. pylori fandt, at ca. 90 % til 100 % af alle duodenalsår (sår i det første segment af tyndtarmen) og 70 % til 80 % af mavesår var forårsaget af H. pylori infektion. Denne undersøgelse opdagede også, at 38,6 % af dem med intestinal metaplasi også blev diagnosticeret med H. pylori infektion.
H. pylori bakterier er kendt for at angribe slimhinden i maven; dette er en af grundene til, at mange eksperter mener, at infektionen er direkte forbundet med udviklingen af intestinal metaplasi. En anden undersøgelse udført i Kina involverede over 1.600 raske deltagere (i en gennemsnitsalder på 42) med H. pylori infektioner. Næsten en tredjedel af deltagerne (29,3%) viste sig at have intestinal metaplasi.
Tarmmetaplasi er meget almindelig over hele kloden; hver fjerde person, der har fået foretaget en øvre endoskopi (en fleksibel slange indsat i næsen og derefter ned i det øvre fordøjelsessystem til diagnostiske formål), viser sig at have intestinal metaplasi. Bortset fra tilstedeværelsen af en H. pylori infektion, omfatter specifikke faktorer, der øger risikoen for intestinal metaplasi:
Tarmmetaplasi er en tilstand, der kan være præcancerøs. Når de ikke behandles, gennemgår de unormale celler i fordøjelseskanalen en ændring, der kaldes dysplasi. Dysplasi er tilstedeværelsen af unormale celler i et væv, som kan udgøre et stadium, der er til stede lige før cellen bliver kræft. Reduktionen af risikofaktorer kan mindske muligheden for at få intestinal metaplasi, samt reducere chancen for, at disse celler udvikler sig fra dysplasi til kræftcellestadiet.
Progressionen af intestinal metaplasi til cancer kan være mere tilbøjelige til at forekomme, når følgende risiko faktorer eksisterer.
I mange tilfælde diagnosticeres intestinal metaplasi, når en sundhedsplejerske undersøger årsagen af andre fordøjelsesproblemer (andre end tarmmetaplasi). Fordi intestinal metaplasi så sandsynligt er asymptomatisk (uden symptomer), er diagnose ikke særlig mulig uden brug af en diagnostisk test kaldet en øvre endoskopi, hvor et langt, tyndt rør med et kamera og en udsigtsplatform indsættes i munden , gennem spiserøret og ind i maven. En histologisk undersøgelse (mikroskopisk undersøgelse af maveepitelcellerne) er også påkrævet for at stille en diagnose.
Forebyggelse
Ifølge en undersøgelse i World Journal of Gastrointestinal Oncology , gastrisk (mave) cancer er den næsthyppigste årsag til kræftrelateret død i verden. Derudover bemærkede undersøgelsen, at tarmmetaplasi øger risikoen for mavekræft seks gange. Derfor er screening og forebyggelsesforanstaltninger afgørende. Opfølgningsforanstaltninger på præcancerøse læsioner for at sikre, at kræftceller ikke er begyndt at vokse, og for at diagnosticere eventuel kræftcellevækst tidligt, er en vigtig forebyggende komponent.
Der er ikke nok klinisk forskning til dato til definitivt at bevise, at livsstilsændringer er effektive i behandling af intestinal metaplasi. Der kan dog ordineres forebyggende behandlingsformer, inklusive en ændring af kosten for at sænke syreniveauet i maven. Denne diæt menes at hjælpe med at forhindre udviklingen af tarmmetaplasi til mavekræft, fordi kronisk sure opstød og tilstande som GERD (der involverer en for stor mængde mavesyre) kan øge risikoen for, at unormale celler i maven bliver kræftfremkaldende.
Kostændringer menes at sænke risikofaktorerne for intestinal metaplasi – samtidig med at de muligvis hjælper med at sænke væksten af H. pylori —kan omfatte;
Behandling
Forfatterne af en undersøgelse fra 2019 rapporterede:"At finde måder at slippe af med H. pylori bakterier kan hjælpe med at reducere risikoen for tarmmetaplasi.”
Hvis en person med intestinal metaplasi tester positiv for H. pylori , antibiotika er den foretrukne behandling for at rydde op i infektionen. Antibiotisk behandling gives normalt i cirka 14 dage og kan omfatte lægemidler som:
Behandling for intestinal metaplasi kan også omfatte medicin, der sænker syren i mave og spiserør at reducere betændelse i væv, der tåler virkningerne af de høje surhedsniveauer fra overskydende mavesyre på lang sigt. Håndkøbsmedicin, der reducerer mavesyre, omfatter:
Det er vigtigt at bemærke, at H. pylori er en meget almindelig type bakterier, der vokser i fordøjelseskanalen. Men når det begynder at formere sig, er det da, det kan give en ubalance i tarmfloraen, som ofte fører til en infektion. Så en nøgle til forebyggelse af intestinal metaplasi er at blive testet regelmæssigt for H. pylori . At spise en sund kost rig på hele fødevarer og lavt indhold af mættet fedt og usundt sukker kan også sænke risikoen for intestinal metaplasi.