Als ik heb geprobeerd extra vezels in mijn dieet te stoppen, wordt mijn gasniveau nog erger. Is er een product dat helpt om meer vezels te krijgen, maar niet om meer gas te krijgen?
Vezel wordt gedefinieerd als materiaal gemaakt door planten dat niet wordt verteerd door het menselijke maagdarmkanaal. Vezel is een van de steunpilaren bij de behandeling van constipatie, hoewel het ook aanvullende toepassingen kan hebben, zoals de behandeling van diverticulaire aandoeningen van de dikke darm. Veel soorten vezels binden zich aan water en houden het water in de darm. De vezels en het water voegen volume (volume) toe aan de ontlasting en het water verzacht de ontlasting. Verhoogd gas (winderigheid) is een veel voorkomende bijwerking van vezelrijke diëten. Het gas treedt op omdat bacteriën in de dikke darm gas produceren als bijproduct van hun vertering van vezels.
Er zijn verschillende bronnen van vezels en het type vezel varieert van bron tot bron. Sommige soorten vezels worden in grotere mate verteerd door darmbacteriën dan andere soorten vezels. De beter verteerde vezel produceert meer gas.
Alle vezels, ongeacht hun bron, kunnen winderigheid veroorzaken; aangezien bacteriën echter verschillen in hun vermogen om verschillende soorten vezels te verteren, kunnen verschillende bronnen van vezels verschillende hoeveelheden gas produceren. Om de situatie nog ingewikkelder te maken, kan het vermogen van bacteriën om één type vezel te verteren van persoon tot persoon verschillen. Dit maakt de selectie van het beste type vezel voor elk individu (d.w.z. een vezel die de kwaliteit van de ontlasting verbetert zonder winderigheid te veroorzaken) moeilijker. De keuze wordt een kwestie van vallen en opstaan.
Vezelsoorten kunnen op verschillende manieren worden ingedeeld, bijvoorbeeld op basis van hun bron. De meest voorkomende natuurlijke bronnen van vezels zijn fruit en groenten, evenals tarwe- of haverzemelen. Deze vezels veroorzaken hoogstwaarschijnlijk winderigheid. Vezels die medicinaal worden gebruikt om constipatie te behandelen, zijn onder meer psylliumzaad, synthetische cellulose (methylcellulose) en calciumpolycarbophil. (Een minder bekende bron is een moutextract; dit extract kan de ontlasting echter op een andere manier verzachten dan door meer vezels.) Psyllium en methylcellulose (en waarschijnlijk calciumpolycarbophil) verhogen de gasproductie niet; ze kunnen echter nog steeds resulteren in het gevoel van een opgeblazen gevoel. Dit kan te wijten zijn aan een effect van deze vezels dat de doorvoer van gas door de darm vertraagt.
De verschillende bronnen van vezels moeten één voor één worden uitgeprobeerd. De vezel moet met een lage dosis worden gestart. De dosis moet elke 1-2 weken worden verhoogd totdat het gewenste effect op de ontlasting is bereikt of totdat een hinderlijk opgeblazen gevoel of winderigheid (of andere gastro-intestinale symptomen) overheersen. (Vezel werkt niet van de ene op de andere dag!) Als er een opgeblazen gevoel of winderigheid optreedt, kan de dosis vezels gedurende enkele weken worden verlaagd, waarna de hogere dosis opnieuw kan worden ingesteld. (Over het algemeen wordt gezegd dat de hoeveelheid opgeblazen gevoel of gas die door vezels wordt geproduceerd afneemt wanneer het gedurende een langere periode wordt ingenomen; dit is echter nooit zorgvuldig onderzocht of bewezen.) Als een opgeblazen gevoel of winderigheid een probleem blijft en de dosis vezels verhindert van verhoogd tot een niveau dat de ontlasting naar tevredenheid beïnvloedt, is het tijd om een andere bron van vezels te proberen.
Bij gebruik van steeds grotere hoeveelheden vezels, wordt aanbevolen om steeds grotere hoeveelheden water in te nemen, vermoedelijk om de vezels van water te voorzien om te binden en om "verharding" van de vezels en verstopping van de darm te voorkomen. Dit is een eenvoudig en redelijk advies; het is echter nooit aangetoond dat de hoeveelheid ingenomen water enig gunstig effect heeft. (Er is veel water in de normale darm, en extra water wordt gewoon opgenomen en uitgescheiden in de urine.) Ondanks het ontbreken van aangetoond voordeel, is het waarschijnlijk een goed idee om niet uitgedroogd te raken tijdens het gebruik van vezelsupplementen.