Når jeg har forsøgt at tilføje ekstra fibre i min kost, bliver mit gasniveau endnu værre. Er der et produkt, der vil hjælpe med at øge fiber, men ikke øge gassen?
Fiber er defineret som materiale fremstillet af planter, der ikke fordøjes af den menneskelige mave-tarmkanal. Fiber er en af grundpillerne i behandlingen af forstoppelse, selvom det også kan have yderligere anvendelser såsom behandling af divertikulær sygdom i tyktarmen. Mange typer fibre binder sig til vand og holder vandet i tarmen. Fiberen og vandet tilføjer bulk (volumen) til afføringen, og vandet blødgør afføringen. Øget gas (flatulens) er en almindelig bivirkning af fiberrige diæter. Gassen opstår, fordi bakterier i tyktarmen producerer gas som et biprodukt af deres fordøjelse af fiber.
Der er forskellige kilder til fiber, og typen af fiber varierer fra kilde til kilde. Nogle typer fibre fordøjes i højere grad af tyktarmsbakterier end andre typer fibre. Den bedre fordøjede fiber producerer mere gas.
Alle fibre, uanset deres kilde, kan forårsage flatulens; men da bakterier varierer i deres evne til at fordøje forskellige typer fiber, kan forskellige fiberkilder producere forskellige mængder gas. For at komplicere situationen kan bakteriers evne til at fordøje en type fiber variere fra individ til individ. Dette gør valget af den bedste fibertype for hver enkelt person (dvs. en fiber, der forbedrer kvaliteten af afføringen uden at forårsage flatulens) vanskeligere. Valget bliver et spørgsmål om forsøg og fejl.
Fibertyper kan kategoriseres på flere måder, for eksempel efter deres kilde. De mest almindelige naturlige kilder til fiber omfatter frugt og grøntsager samt hvede eller havreklid. Disse fibre er mest tilbøjelige til at forårsage flatulens. Fibre, der bruges medicinsk til at behandle forstoppelse, omfatter psylliumfrø, syntetisk cellulose (methylcellulose) og calciumpolycarbophil. (En mindre kendt kilde er et ekstrakt af malt, men dette ekstrakt kan blødgøre afføringen på andre måder end ved at øge fiber.) Psyllium og methylcellulose (og sandsynligvis calciumpolycarbophil) øger ikke produktionen af gas; dog kan de stadig resultere i en fornemmelse af oppustethed. Dette kan skyldes en effekt af disse fibre, der forsinker gasgennemstrømningen gennem tarmen.
De forskellige kilder til fiber bør afprøves én efter én. Fiberen skal startes med en lav dosis. Dosis bør øges hver 1.-2. uge, indtil enten den ønskede effekt på afføringen opnås eller generende oppustethed eller luft i maven (eller andre gastrointestinale symptomer) overgår. (Fiber virker ikke natten over!) Hvis der opstår oppustethed eller luft i maven, kan fiberdosis reduceres i et par uger, og derefter kan den højere dosis genoptages. (Det siges generelt, at mængden af oppustethed eller gas, der produceres af fibre, falder, når det indtages i en længere periode; dette er dog aldrig blevet nøje undersøgt eller bevist.) Hvis oppustethed eller luft i maven forbliver et problem og forhindrer dosis af fiber fra at være hævet til et niveau, der påvirker afføringen tilfredsstillende, er det tid til at prøve en anden fiberkilde.
Ved brug af stigende mængder af fibre anbefales det, at der indtages stigende mængder vand, formentlig for at skaffe vand til fibrene til at binde og forhindre "hærdning" af fibrene og obstruktion af tarmen. Dette er et enkelt og rimeligt råd; det er dog aldrig påvist, at mængden af indtaget vand har nogen gavnlig effekt. (Der er meget vand i den normale tarm, og ekstra vand bliver bare absorberet og udskilt i urinen.) På trods af den manglende påviste fordel, er det sandsynligvis en god idé ikke at blive dehydreret, mens du tager fibertilskud.