Quando ho cercato di aggiungere fibre extra nella mia dieta, il mio livello di gas peggiora ancora. Esiste un prodotto che aiuterà ad aumentare la fibra ma non ad aumentare il gas?
La fibra è definita come materiale prodotto dalle piante che non viene digerito dal tratto gastrointestinale umano. La fibra è uno dei pilastri nel trattamento della stitichezza, sebbene possa anche avere usi aggiuntivi come il trattamento della malattia diverticolare del colon. Molti tipi di fibre si legano all'acqua e mantengono l'acqua all'interno dell'intestino. La fibra e l'acqua aggiungono volume (volume) alle feci e l'acqua ammorbidisce le feci. L'aumento di gas (flatulenza) è un effetto collaterale comune delle diete ricche di fibre. Il gas si verifica perché i batteri all'interno del colon producono gas come sottoprodotto della loro digestione delle fibre.
Esistono diverse fonti di fibra e il tipo di fibra varia da fonte a fonte. Alcuni tipi di fibre vengono digeriti in misura maggiore dai batteri del colon rispetto ad altri tipi di fibre. La fibra meglio digerita produce più gas.
Tutte le fibre, indipendentemente dalla loro origine, possono causare flatulenza; tuttavia, poiché i batteri variano nella loro capacità di digerire diversi tipi di fibre, diverse fonti di fibre possono produrre quantità diverse di gas. A complicare la situazione, la capacità dei batteri di digerire un tipo di fibra può variare da individuo a individuo. Ciò rende più difficile la selezione del miglior tipo di fibra per ogni individuo (cioè una fibra che migliora la qualità delle feci senza causare flatulenza). La scelta diventa una questione di tentativi ed errori.
I tipi di fibra possono essere classificati in diversi modi, ad esempio in base alla loro origine. Le fonti naturali di fibre più comuni includono frutta e verdura, nonché crusca di frumento o avena. Queste fibre hanno maggiori probabilità di causare flatulenza. Le fibre usate in medicina per trattare la stitichezza includono semi di psillio, cellulosa sintetica (metilcellulosa) e policarbofili di calcio. (Una fonte meno nota è un estratto di malto; tuttavia, questo estratto può ammorbidire le feci in modi diversi dall'aumento delle fibre.) Psillio e metilcellulosa (e probabilmente policarbofilo di calcio) non aumentano la produzione di gas; tuttavia, possono comunque provocare la sensazione di gonfiore. Ciò può essere dovuto a un effetto di queste fibre che rallenta il transito del gas attraverso l'intestino.
Le diverse fonti di fibra dovrebbero essere provate una per una. La fibra dovrebbe essere iniziata a una dose bassa. La dose deve essere aumentata ogni 1-2 settimane fino a quando non si ottiene l'effetto desiderato sulle feci o si sostituisce il fastidioso gonfiore o flatulenza (o altri sintomi gastrointestinali). (La fibra non funziona durante la notte!) Se si verificano gonfiore o flatulenza, la dose di fibra può essere ridotta per alcune settimane, quindi è possibile ripristinare la dose più alta. (In genere si dice che la quantità di gonfiore o gas prodotto dalla fibra diminuisce quando viene ingerita per un periodo di tempo prolungato; tuttavia, questo non è mai stato attentamente studiato o dimostrato.) Se il gonfiore o la flatulenza rimangono un problema e prevengono la dose di fibra dall'essere sollevato a un livello che influisca in modo soddisfacente sulle feci, è tempo di provare una diversa fonte di fibra.
Quando si utilizzano quantità crescenti di fibre, si raccomanda di ingerire quantità crescenti di acqua, presumibilmente per fornire acqua alla fibra per legarsi e prevenire "l'indurimento" della fibra e l'ostruzione dell'intestino. Questo è un consiglio semplice e ragionevole; tuttavia, non è mai stato dimostrato che la quantità di acqua ingerita abbia effetti benefici. (C'è molta acqua nell'intestino normale e l'acqua in eccesso viene semplicemente assorbita ed escreta nelle urine.) Nonostante la mancanza di benefici dimostrati, probabilmente è una buona idea non disidratarsi durante l'assunzione di integratori di fibre.