Se hai una sensibilità al glutine, non sei solo. Si stima che siano colpiti 18 milioni di americani, che è 6 volte la quantità di quelli con celiachia confermata. Sebbene le cause e i fattori di rischio della sensibilità al glutine non siano ancora del tutto noti, ci sono una serie di teorie che suggeriscono perché il glutine e alcuni composti presenti nei cereali possano scatenare sintomi in alcune persone.
Il glutine è una proteina che si trova naturalmente nelle piante di cereali come grano, orzo e segale. Si trova nei semi delle piante di grano e viene utilizzato per immagazzinare i nutrienti per la prossima generazione di piante. Si trova in molti alimenti comuni, come pane, pasta, torte, cracker, biscotti e cereali, e si trova anche nei prodotti che utilizziamo, come prodotti per capelli e pelle, dentifrici, balsami per labbra e rossetti e integratori vitaminici .
Mentre i sintomi della sensibilità al glutine possono spesso essere simili a quelli della celiachia, le due condizioni sono in realtà molto diverse. La celiachia è una malattia autoimmune ereditaria che innesca una reazione autoimmune quando viene consumato il glutine. Ciò significa che il sistema immunitario del corpo si attacca in risposta alla presenza di glutine. La celiachia danneggia l'intestino tenue e impedisce l'assorbimento dei nutrienti negli alimenti. Può essere una condizione molto grave, che causa problemi digestivi e nutrizionali a lungo termine.
A differenza della celiachia, la sensibilità al glutine non danneggia l'intestino tenue, ma può innescare effetti collaterali simili quando vengono consumati cibi contenenti glutine. Ciò può includere sintomi gastrointestinali come dolore addominale, diarrea, costipazione, nausea, nonché mal di testa e affaticamento.
Ci sono una serie di teorie sulla causa della sensibilità al glutine. Alcune ricerche hanno suggerito che i sintomi della sensibilità al glutine possono verificarsi a causa di microbi e proteine alimentari che attraversano la barriera intestinale nel flusso sanguigno, causando un'infiammazione diffusa. Altre cause includono:
La ricerca ha dimostrato che il glutine può essere responsabile di rendere l'intestino di alcune persone infiammato e permeabile, ma senza causare danni permanenti all'intestino come fa la celiachia. È stato riscontrato che i sintomi digestivi migliorano quando si segue una dieta priva di glutine.
La ricerca ha identificato alcuni composti all'interno del cibo, che potrebbero essere responsabili dei sintomi digestivi. I FODMAP (fermentabili, oligo-, di-, monosaccaridi e polioli) sono i nomi complessi di una raccolta di molecole presenti in diversi alimenti, tra cui frutta, verdura, cereali, latticini e dolcificanti, che possono essere scarsamente assorbiti all'interno il corpo. I fruttani si trovano nel grano. Sono carboidrati complessi che fermentano nell'intestino crasso e possono causare sintomi digestivi come gas, gonfiore, dolore addominale, diarrea e stitichezza.
Gli inibitori dell'amilasi tripsina, spesso presenti nel grano, agiscono come pesticidi naturali per gli insetti, rendendo loro difficile la digestione degli amidi nel chicco del grano. Il grano moderno è stato coltivato per avere livelli più elevati di queste proteine, che possono causare infiammazioni nell'intestino e in altre parti del corpo di alcune persone.
Fattori di rischio
Sebbene ci siano geni specifici associati alla celiachia e combinazioni di geni che possono aumentare il rischio di celiachia, questo non è necessariamente il caso della sensibilità al glutine. La ricerca ha collegato la genetica alla sensibilità al glutine nelle sue fasi iniziali. I risultati indicano che non è necessario portare un gene della celiachia per sviluppare una sensibilità al glutine. Ci sono, tuttavia, alcuni casi che collegano la celiachia e la sensibilità al glutine all'interno dei membri della famiglia.
La diagnosi di sensibilità al glutine spesso si basa solo sui sintomi, poiché a differenza della celiachia o dell'allergia al frumento, non ci sono marcatori chiari per identificare la sensibilità al glutine. Se si soffre di sintomi di sensibilità al glutine, la condizione spesso risponde bene a una dieta priva di glutine o identificando ed evitando cibi o proteine del glutine specifici responsabili dei sintomi, come grano, orzo, segale e avena.
Può essere difficile mantenere una dieta priva di glutine, in particolare cercando di evitare il glutine che non è evidente nei prodotti. Per aiutarti a eliminare il glutine e mangiare cibi sani e nutrienti, il tuo medico potrebbe consigliarti di incontrare un dietologo che sarà in grado di istruirti sulla lettura delle etichette dei prodotti e sull'identificazione degli alimenti che contengono glutine, in modo da poter prendere decisioni informate sugli alimenti mangi.
Se hai un disturbo gastrointestinale, come la sensibilità al glutine o la celiachia, chiama oggi la gastroenterologia di Austin. Siamo specializzati in gastroenterologia e trattiamo tutti i disturbi gastrointestinali ed epatici.
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