Si tienes sensibilidad al gluten, no estás solo. Se estima que 18 millones de estadounidenses se ven afectados, que es 6 veces la cantidad de personas con enfermedad celíaca confirmada. Aunque las causas y los factores de riesgo de la sensibilidad al gluten aún no se conocen por completo, existen varias teorías que sugieren por qué el gluten y ciertos compuestos que se encuentran en los granos pueden desencadenar síntomas en algunas personas.
El gluten es una proteína que se encuentra naturalmente en plantas de cereales como el trigo, la cebada y el centeno. Se encuentra en las semillas de las plantas de cereales y se utiliza para almacenar nutrientes para la próxima generación de plantas. Se encuentra en muchos alimentos comunes, como pan, pasta, pasteles, galletas saladas, galletas y cereales, y también se puede encontrar en productos que usamos, como productos para el cabello y la piel, pastas dentales, bálsamos y barras de labios y suplementos vitamínicos. .
Si bien los síntomas de la sensibilidad al gluten a menudo pueden ser similares a los de la enfermedad celíaca, las dos condiciones son, de hecho, muy diferentes. La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune hereditario que desencadena una reacción autoinmune cuando se consume gluten. Esto significa que el sistema inmunológico del cuerpo se ataca a sí mismo en respuesta a la presencia de gluten. La enfermedad celíaca daña el intestino delgado e impide la absorción de nutrientes en los alimentos. Puede ser una afección muy grave que cause problemas digestivos y nutricionales a largo plazo.
A diferencia de la enfermedad celíaca, la sensibilidad al gluten no daña el intestino delgado, pero puede desencadenar efectos secundarios similares cuando se consumen alimentos que contienen gluten. Esto puede incluir síntomas gastrointestinales como dolor abdominal, diarrea, estreñimiento, náuseas, así como dolores de cabeza y fatiga.
Hay una serie de teorías sobre la causa de la sensibilidad al gluten. Algunas investigaciones han sugerido que los síntomas de la sensibilidad al gluten pueden ocurrir como resultado de que los microbios y las proteínas de los alimentos crucen la barrera intestinal hacia el torrente sanguíneo, causando una inflamación generalizada. Otras causas incluyen:
Las investigaciones han demostrado que el gluten puede ser responsable de que los intestinos de algunas personas se inflamen y se vuelvan permeables, pero sin causar daños permanentes a los intestinos como lo hace la enfermedad celíaca. Se descubrió que los síntomas digestivos mejoraban cuando se seguía una dieta sin gluten.
La investigación ha identificado ciertos compuestos dentro de los alimentos que podrían ser responsables de los síntomas digestivos. Los FODMAP (fermentables, oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles) son los nombres complejos de un conjunto de moléculas que se encuentran en diferentes alimentos, incluidas algunas frutas, verduras, cereales, productos lácteos y edulcorantes, que pueden absorberse poco dentro de el cuerpo. Los fructanos se encuentran en el trigo. Son carbohidratos complejos que fermentan en el intestino grueso y pueden causar síntomas digestivos como gases, distensión abdominal, dolor abdominal, diarrea y estreñimiento.
Los inhibidores de la tripsina de la amilasa, que a menudo se encuentran en el trigo, actúan como pesticidas naturales para los insectos, lo que les dificulta digerir los almidones del grano. El trigo moderno ha sido cultivado para tener niveles más altos de estas proteínas, lo que puede causar inflamación en los intestinos y en otras partes del cuerpo de algunas personas.
Factores de riesgo
Aunque hay genes específicos asociados con la enfermedad celíaca y combinaciones de genes que pueden aumentar el riesgo de enfermedad celíaca, este no es necesariamente el caso de la sensibilidad al gluten. La investigación ha relacionado la genética con la sensibilidad al gluten en sus primeras etapas. Los resultados indican que no necesariamente es necesario tener un gen de la enfermedad celíaca para desarrollar una sensibilidad al gluten. Sin embargo, hay algunos casos que vinculan la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten en miembros de la familia.
El diagnóstico de la sensibilidad al gluten a menudo se basa solo en los síntomas, ya que, a diferencia de la enfermedad celíaca o la alergia al trigo, no existen marcadores claros para identificar la sensibilidad al gluten. Si padece síntomas de sensibilidad al gluten, la afección a menudo responde bien a una dieta sin gluten, o al identificar y evitar alimentos específicos o proteínas del gluten responsables de causar sus síntomas, como el trigo, la cebada, el centeno y la avena.
Puede ser un desafío mantener una dieta sin gluten, en particular tratando de evitar el gluten que no está presente en los productos. Para ayudarlo a eliminar el gluten y comer alimentos saludables y nutritivos, su médico puede recomendarle que se reúna con un dietista que podrá educarlo sobre cómo leer las etiquetas de los productos e identificar los alimentos que contienen gluten, para que pueda tomar decisiones informadas sobre los alimentos. tu comes.
Si tiene un trastorno gastrointestinal, como sensibilidad al gluten o enfermedad celíaca, llame hoy mismo a Austin Gastroenterology. Nos especializamos en gastroenterología y tratamos todos los trastornos gastrointestinales y hepáticos.
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