La funzione principale del tuo sistema immunitario è monitorare i segni di invasione o pericolo e proteggerti da batteri o virus dannosi. Allo stesso tempo, le cellule immunitarie dovrebbero tollerare i cibi che mangi, il tuo microbiota intestinale innocuo e le cellule del tuo stesso corpo di cui hai bisogno per sopravvivere.
Come ha suggerito Ranjit Kumar Chandra, il tuo sistema immunitario può essere inteso come un ombrello che ti protegge dagli attacchi di organismi patogeni, tossine e altri insulti. È anche importante ricordare che il sistema immunitario si sviluppa insieme al microbiota intestinale fin dalla prima infanzia e che il microbiota è come una sorta di personal trainer per il sistema immunitario, che prepara il corpo a combattere le infezioni e alcune malattie.
Una buona alimentazione è importante per la salute del microbiota immunitario e intestinale. La denutrizione (es. dieta scorretta) così come l'eccesso di cibo (es. un eccesso di cibi ricchi di zuccheri, grassi e sale) possono compromettere il sistema immunitario, portando a una maggiore suscettibilità alle infezioni. Anche altri fattori, tra cui l'età, lo stress, la mancanza di sonno e riposo e le malattie croniche possono causare lo squilibrio di questo scudo protettivo.
La tua dieta ti fornisce i nutrienti che sono gli elementi costitutivi necessari per garantire la salute e il corretto funzionamento delle cellule immunitarie, che hanno un elevato fabbisogno di energia e sostanze nutritive. A volte il funzionamento delle cellule immunitarie comporta una maggiore richiesta di energia (ad esempio nelle infezioni virali come il COVID-19), ma è improbabile che i singoli alimenti o nutrienti offrano una protezione speciale.
Quando si tratta di dieta e funzione immunitaria, Andrea Hardy, dietista canadese specializzato in salute intestinale, ha spiegato a GMFH via e-mail che “È importante ricordare che di più non è necessariamente meglio. Ottenere quantità adeguate di tutti i nutrienti e prevenire le carenze sono fondamentali, soprattutto nelle popolazioni a rischio, come gli anziani o quelli con condizioni mediche croniche, che possono seguire una dieta meno variata per motivi medici o sociali.'
Negli esseri umani, i nutrienti necessari per il funzionamento efficace del sistema immunitario includono:
Tutti questi elementi si trovano in una varietà di alimenti vegetali e animali.
Devi anche nutrire il tuo microbiota intestinale per un sistema immunitario ben bilanciato. A questo proposito, sono necessari i batteri benefici presenti nei probiotici, forniti in particolare dai cibi fermentati, e le fibre prebiotiche che alimentano il microbiota intestinale, presenti in cipolle, aglio, banane e carciofi.
Sia i probiotici che i prebiotici possono agire individualmente o in sinergia con proteine, acidi grassi essenziali, vitamine e minerali per migliorare la salute del microbioma intestinale e l'integrità della barriera intestinale, prevenendo l'ingresso di agenti patogeni nell'intestino.
Secondo Andrea Hardy:"Un'ampia varietà di nutrienti è coinvolta nella nostra funzione immunitaria, quindi seguire una dieta variata è il modo migliore per garantire l'adeguatezza".
Tuttavia, se non riesci a raggiungere il tuo obiettivo giornaliero per le verdure fresche, Andrea Hardy riconosce che i nutrienti chiave presenti nella frutta e nella verdura rimangono ancora negli alimenti in scatola e surgelati, che possono essere utilizzati occasionalmente per la risoluzione dei problemi.
Niente di ciò che mangi ti impedirà di contrarre infezioni e malattie, ma una dieta ricca e varia fornirà supporto in modo che un corretto sistema immunitario e il microbiota intestinale possano funzionare. Piuttosto che concentrarsi su un singolo alimento o nutriente per supportare le tue difese immunitarie, è meglio concentrarsi su una dieta sana, diversificata e ben bilanciata che fornisca i nutrienti necessari per mantenere in buona forma il tuo sistema immunitario e il microbiota intestinale.
Riferimenti:
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