Due diversi tipi di batteri Escherichia coli (E. coli) sono stati ritenuti responsabili di nuovi focolai negli Stati Uniti, uno in Illinois e l'altro in Georgia.
Insalata di patate nell'Illinois
A Orland Park, nell'Illinois, vicino a Chicago, più di 4.000 persone si sono ammalate dopo aver mangiato l'insalata di patate preparata da Iwan's Deli and Catering per più di 530 feste durante il fine settimana del 6 giugno, un fine settimana intenso per le lauree. Questo è il più grande focolaio conosciuto negli Stati Uniti del ceppo enterotossigeno di E. coli (ETEC).
L'ETEC è stato generalmente visto come una malattia dei paesi in via di sviluppo. È una causa comune di diarrea tra i bambini nei paesi in via di sviluppo e tra i viaggiatori in questi paesi. L'ETEC rimane la causa più comune di diarrea del viaggiatore o "vendetta di Montezuma". Tuttavia, l'epidemia dell'Illinois ci ricorda chiaramente che l'ETEC non è estraneo agli Stati Uniti
L'infezione da ETEC si acquisisce principalmente mangiando cibo e acqua potabile contaminati dai batteri. Le tossine prodotte dai batteri nell'intestino tenue causano una diarrea abbondante. La maggior parte delle persone guarisce in 3-5 giorni, anche se può verificarsi grave disidratazione nei giovanissimi e negli anziani.
Prevenire e correggere la disidratazione è molto importante nel trattamento della diarrea del viaggiatore. Nelle persone con sintomi da lievi a moderati, gli agenti anti-diarrea come Imodium, Lomotil e Pepto-Bismol possono essere utilizzati per ridurre i crampi e la diarrea. Nei casi più gravi, il trattamento precoce con brevi cicli di antibiotici come doxiciclina (Vibramicina), trimetoprim-sulfametossazolo (Septra, Bactrim) e ciprofloxacina (Cipro) può aiutare a ridurre la durata della malattia.
A causa degli effetti collaterali a volte gravi degli antibiotici, l'uso di routine degli antibiotici per prevenire le infezioni tra i viaggiatori nei paesi in via di sviluppo non è incoraggiato.
Per i viaggiatori nei paesi in via di sviluppo, evitare l'ETEC:
L'ETEC è uno dei motivi per cui i ristoranti hanno spesso un cartello che ricorda ai dipendenti di lavarsi le mani prima di lasciare la sala di riposo. Tutti dovrebbero.
Piscina per bambini in Georgia
Un ceppo più pericoloso di E. coli chiamato O157:H7 ha colpito almeno 19 bambini nel nord-ovest di Atlanta. Quattro di loro erano gravemente malati di sindrome emolitico-uremica, una grave complicazione di questa forma di E. coli. Uno dei bambini in condizioni critiche era Brody, il figlio di 3 anni di Walt Weiss, interbase della squadra di baseball degli Atlanta Braves.
E. coli 0157:H7 provoca circa 20.000 casi di colite emorragica (emorragia) (infiammazione dell'intestino) ogni anno negli Stati Uniti In un'epidemia ampiamente pubblicizzata nel 1993 nello Stato di Washington, centinaia si ammalarono e 3 morirono di E. coli 0157:H7 che è stato rintracciato per hamburger crudi dai ristoranti Jack in the Box. La carne macinata poco cotta è una delle principali fonti di cibo per questa infezione. Per questo motivo, la colite emorragica da E. coli 0157:H7 viene comunemente definita "malattia dell'hamburger".
Le tossine (veleni) prodotte da E. coli 0157:H7 sono responsabili della diarrea sanguinolenta (colite emorragica) e delle gravi complicanze della porpora trombotica trombocitopenica (TTP) e della sindrome emolitico-uremica (SEU).
La diarrea emorragica (colite emorragica) da E. coli 0157:H7 comporta diarrea con crampi addominali dolorosi. La diarrea è grave, di solito con sangue grosso nelle feci, febbre scarsa o assente e dura da 6 a 8 giorni.
La porpora trombotica trombocitopenica (TTP) comporta anemia dovuta alla frammentazione dei globuli rossi, carenza di piastrine (trombocitopenia) con facile formazione di lividi, anomalie neurologiche, compromissione della funzionalità renale e febbre. Il TTP è ancora una grave conseguenza di E. coli 0157:H7, a cui gli anziani sono particolarmente inclini.
I bambini sono particolarmente inclini a sviluppare la sindrome emolitico-uremica (SEU). "Emolitico" si riferisce alla rottura dei globuli rossi. Questo porta all'anemia. C'è una carenza di piastrine (trombocitopenia) che causa sanguinamento anomalo. "Uremico" si riferisce all'insufficienza renale acuta. Possono verificarsi anche problemi al sistema nervoso centrale con convulsioni e coma.
Si pensa che Brody Weiss e gli altri bambini di Atlanta con E. coli 0157:H7 l'abbiano contratto in una piscina per bambini al White Water Recreation Park. I test hanno rivelato livelli di cloro inferiori al livello necessario per uccidere E. coli 0157:H7.
I funzionari sanitari della Georgia hanno delineato questo scenario. Un bambino con E. coli 0157:H7 ha defecato nella piscina per bambini del parco. Altri bambini hanno ingerito l'acqua contaminata. Il bambino originario di E. coli è tornato il giorno successivo e ha ripetuto lo scenario. E, infine, qualche giorno dopo si verificò l'ennesimo incidente fecale (forse ad opera di un bambino che si era infettato in piscina), contagiando ancora più bambini.
Tre dei bambini, tra cui Brody Weiss, sarebbero in condizioni critiche con insufficienza renale presso lo Scottish Rite Children's Medical Center (l'ubicazione del quarto figlio non è nota). Tutti i bambini hanno dai 2 ai 4 anni.
La sindrome emolitico-uremica di cui soffrono è oggi la causa più comune di insufficienza renale acuta nei neonati e nei bambini piccoli.
Per ulteriori informazioni su questo pericoloso batterio E. coli 0157:H7 e su come prevenire il contrarre l'infezione, visitare il Forum di MedicineNet.com su E. coli 0157:H7
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