Dos tipos diferentes de bacterias Escherichia coli (E. coli) han sido responsables de nuevos brotes en los Estados Unidos, uno en Illinois y otro en Georgia.
Ensalada de patata en Illinois
En Orland Park, Illinois, cerca de Chicago, más de 4000 personas se enfermaron después de comer ensalada de papa preparada por Iwan's Deli and Catering para más de 530 fiestas durante el fin de semana del 6 de junio, un fin de semana ajetreado para las graduaciones. Este es el brote más grande conocido en los EE. UU. de la cepa enterotoxigénica de E. coli (ETEC).
ETEC ha sido generalmente visto como una enfermedad de los países en desarrollo. Es una causa común de diarrea entre los niños de los países en desarrollo y entre los viajeros a estos países. ETEC sigue siendo la causa más común de la diarrea del viajero o "la venganza de Moctezuma". Sin embargo, el brote de Illinois es un recordatorio obvio de que ETEC no es ajeno a los EE. UU.
La infección por ETEC se adquiere principalmente al ingerir alimentos y beber agua que están contaminados con la bacteria. Las toxinas producidas por las bacterias en el intestino delgado causan diarrea profusa. La mayoría de las personas se recuperan en 3 a 5 días, aunque puede ocurrir una deshidratación severa en los más jóvenes y los ancianos.
Prevenir y corregir la deshidratación es lo más importante en el tratamiento de la diarrea del viajero. En personas con síntomas leves a moderados, se pueden usar agentes antidiarreicos como Imodium, Lomotil y Pepto-Bismol para disminuir los calambres y la diarrea. En casos más graves, el tratamiento temprano con tratamientos cortos de antibióticos como doxiciclina (Vibramycin), trimetoprim-sulfametoxazol (Septra, Bactrim) y ciprofloxacina (Cipro) puede ayudar a disminuir la duración de la enfermedad.
Debido a los efectos secundarios a veces graves de los antibióticos, no se recomienda el uso rutinario de antibióticos para prevenir infecciones entre los viajeros a países en desarrollo.
Para viajeros a países en desarrollo, para evitar ETEC:
ETEC es una de las razones por las que los restaurantes a menudo tienen un letrero que les recuerda a los empleados que se laven las manos antes de salir del baño. Todo el mundo debería.
Piscina para niños en Georgia
Una cepa más peligrosa de E. coli llamada O157:H7 golpeó al menos a 19 niños en el noroeste de Atlanta. Cuatro de ellos estaban gravemente enfermos con el síndrome urémico hemolítico, una complicación grave de esta forma de E. coli. Uno de los niños gravemente enfermos era Brody, el hijo de 3 años de Walt Weiss, campocorto del equipo de béisbol Atlanta Braves.
E. coli 0157:H7 causa alrededor de 20 000 casos de colitis hemorrágica (con sangre) (inflamación del intestino) cada año en los EE. UU. En un brote ampliamente publicitado en 1993 en el estado de Washington, cientos se enfermaron y 3 murieron a causa de E. coli 0157:H7 que se rastreó hasta hamburguesas poco cocidas de los restaurantes Jack in the Box. La carne molida poco cocida es una fuente de alimento principal para esta infección. Por esta razón, la colitis hemorrágica debida a E. coli 0157:H7 se conoce comúnmente como "enfermedad de la hamburguesa".
Las toxinas (venenos) producidas por E. coli 0157:H7 son responsables de la diarrea sanguinolenta (colitis hemorrágica) y las terribles complicaciones de la púrpura trombocitopénica trombótica (PTT) y el síndrome urémico hemolítico (SUH).
La diarrea hemorrágica (colitis hemorrágica) debida a E. coli 0157:H7 implica diarrea con calambres abdominales dolorosos. La diarrea es grave, por lo general con sangre abundante en las heces, poca o ninguna fiebre, y dura de 6 a 8 días.
La púrpura trombocitopénica trombótica (PTT) implica anemia debido a la fragmentación de los glóbulos rojos, escasez de plaquetas (trombocitopenia) con aparición de hematomas con facilidad, anomalías neurológicas, deterioro de la función renal y fiebre. La PTT sigue siendo una consecuencia grave de la E. coli 0157:H7, a la que los ancianos son especialmente propensos.
Los niños son particularmente propensos a desarrollar el síndrome urémico hemolítico (SUH). "Hemolítico" se refiere a la ruptura de los glóbulos rojos. Esto conduce a la anemia. Hay una escasez de plaquetas (trombocitopenia) que provoca un sangrado anormal. "Urémico" se refiere a la insuficiencia renal aguda. También pueden ocurrir problemas del sistema nervioso central con convulsiones y coma.
Se cree que Brody Weiss y los otros niños en Atlanta con E. coli 0157:H7 la contrajeron en una piscina infantil en el Parque Recreativo White Water. Las pruebas allí revelaron niveles de cloro por debajo del nivel necesario para matar E. coli 0157:H7.
Los funcionarios de salud de Georgia han esbozado este escenario. Un niño con E. coli 0157:H7 defecó en la piscina infantil del parque. Otros niños tragaron el agua contaminada. El niño original de E. coli regresó al día siguiente y repitió el escenario. Y, finalmente, otro accidente fecal (posiblemente por un niño que se había infectado en la piscina) ocurrió algunos días después, infectando aún a más niños.
Se informa que tres de los niños, incluido Brody Weiss, se encuentran en estado crítico con insuficiencia renal en el Centro Médico Infantil del Rito Escocés (se desconoce la ubicación del cuarto niño). Todos los niños tienen entre 2 y 4 años.
El síndrome urémico hemolítico que padecen es ahora la causa más común de insuficiencia renal aguda en bebés y niños pequeños.
Para obtener más información sobre esta peligrosa bacteria E. coli 0157:H7 y cómo evitar contraer la infección, visite el foro de MedicineNet.com sobre E. coli 0157:H7
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