Malnutrizione nei bambini con malattia di Crohn collegata ad un aumentato rischio di complicanze chirurgiche

I risultati di uno studio sulle cartelle cliniche dei bambini con malattia di Crohn condotto dai ricercatori della Johns Hopkins hanno aggiunto prove sostanziali di un legame forte e diretto tra malnutrizione e aumento del rischio di complicanze chirurgiche e scarsi risultati.

I ricercatori affermano che i bambini con malattia di Crohn sono stati selezionati per l'analisi dei dati perché un segno distintivo comune della loro malattia è la malnutrizione, e la chirurgia è spesso usata per curarla. Ma dicono che i loro risultati potrebbero anche far luce sui legami tra la malnutrizione pediatrica in generale e tutti i tipi di esiti chirurgici non correlati alla malattia di Crohn.

Un rapporto sui risultati dello studio è stato pubblicato nel numero di novembre di Giornale di Chirurgia Pediatrica .

"Sapevamo che la cattiva alimentazione negli adulti era collegata a complicazioni dopo l'intervento chirurgico, ma la ricerca per esaminare l'effetto della malnutrizione nei bambini è stata limitata, "dice Mitchell Ladd, M.D., dottorato di ricerca, un chirurgo residente presso il Johns Hopkins Hospital e primo autore del rapporto.

Secondo l'Istituto Superiore di Sanità, più di 500, 000 persone negli Stati Uniti soffrono del morbo di Crohn, un'infiammazione cronica del tratto digestivo che non ha cura. I sintomi includono attacchi ripetuti di dolore addominale, diarrea, stanchezza e malnutrizione, e la chirurgia per rimuovere porzioni di intestino danneggiato è un trattamento comune in quelli con malattia ricorrente. Un recente studio stima che circa 38, 000 bambini negli Stati Uniti soffrono del morbo di Crohn.

Per comprendere meglio come la malnutrizione potrebbe influenzare gli esiti chirurgici nei bambini sottoposti a chirurgia intestinale maggiore, Ladd e colleghi hanno utilizzato i dati del database pediatrico del National Surgical Quality Improvement Program dell'American College of Surgeons dal 2012 al 2015 per esaminare le complicanze postoperatorie e altri esiti per i bambini di età compresa tra 5 e 18 anni con malattia di Crohn. La malnutrizione e la sua gravità sono state determinate utilizzando uno dei criteri di malnutrizione dell'American Society for Parenteral and Enteral Nutrition, in particolare l'indice di massa corporea di ciascun bambino confrontato con i grafici di crescita media nazionale forniti dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.

Il team di ricerca ha esaminato il tasso di infezione della ferita, complicanze respiratorie come polmonite, shock settico (una complicanza dell'infezione pericolosa per la vita), reintervento e riammissione entro 30 giorni dall'intervento.

Dei 516 pazienti inclusi nello studio, 97 (18,8%) avevano documentato una lieve malnutrizione, come rivelato dal loro indice di massa corporea calcolato in base ai dati di peso e altezza, 49 (9,5 per cento) hanno mostrato una malnutrizione moderata e 21 (4,1 per cento) una grave malnutrizione. I bambini con malnutrizione moderata o grave hanno un peso molto basso rispetto alla loro altezza e sperimentano una perdita di massa muscolare. Senza cure urgenti, una grave malnutrizione può portare alla morte. I restanti 349 (67,6%) pazienti non erano malnutriti.

L'età media di tutti i partecipanti allo studio era di 15,5 anni, 218 (42,3%) erano femmine e 425 (82,4%) erano bianchi. Dei 516 pazienti nello studio, i ricercatori hanno contato 68 (13,2 percento) complicanze post-operatorie, 27 (5,2 percento) reinterventi e 36 (7 percento) riammissioni.

I ricercatori hanno scoperto che per ogni grado di peggioramento della malnutrizione (cioè, non malnutrito, mite, moderatamente e gravemente malnutriti), il tasso di complicanze, quando non si prendono in considerazione altri fattori del paziente, aumentato dal 9,7 per cento per non malnutriti al 18,6 per cento, 20,4 percento e 28,6 percento, rispettivamente. Quando sono stati presi in considerazione altri fattori del paziente, la malnutrizione aumentava ancora le probabilità che si verificasse una complicazione, soprattutto nelle persone gravemente malnutrite, che avevano più di tre volte le probabilità di complicanze postoperatorie rispetto ai bambini che non erano malnutriti. Il peggioramento della malnutrizione è stato anche associato a un aumento del tasso di reinterventi, anche se non è stata trovata alcuna associazione tra malnutrizione e tassi di riammissione. Per i bambini gravemente malnutriti, la durata totale media della degenza ospedaliera e la durata della degenza postoperatoria erano più lunghe di sei e due giorni, rispettivamente.

"È risaputo che una cattiva alimentazione influisce negativamente su processi come la guarigione delle ferite e la funzione immunitaria. Abbiamo bisogno di nutrienti per l'energia, combattere le infezioni e curare le ferite. I bambini sono ancora più suscettibili alla cattiva alimentazione perché hanno anche bisogno di nutrienti per crescere, e quando sono malati, i nutrienti vengono deviati dalla crescita per supportare queste funzioni più essenziali. Così, mentre lo studio attuale non dimostra che la malnutrizione causi queste complicazioni, è certamente biologicamente plausibile che la malnutrizione possa svolgere un ruolo diretto, "dice Lado.

"Bisogna fare molta più ricerca per rispondere a domande come cosa possono fare i medici per ottimizzare la salute dei pazienti prima che entrino in sala operatoria, per definire cosa sia l'essere "ottimizzato" nei bambini, e quindi aumentare la probabilità che i bambini siano adeguatamente nutriti prima dell'intervento chirurgico, " Dice Ladd. I possibili metodi per migliorare la nutrizione pre-chirurgica includono l'alimentazione dei bambini con alimenti speciali per sonda, se possono essere tollerati dal bambino, o se no, nutrizione endovenosa per diverse settimane prima dell'intervento chirurgico se l'intervento può essere ritardato.

"Abbiamo studiato gli effetti della malnutrizione in questa popolazione perché i pazienti con malattia di Crohn sono già inclini alla malnutrizione, ma è probabile che lo stesso concetto sia valido per altri tipi di interventi chirurgici nei bambini proprio come negli adulti, " ha detto Daniel Rhee, M.D., MPH, assistente professore di chirurgia presso la Johns Hopkins University School of Medicine e direttore del Pediatric Surgical Oncology Program.

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