Gli AGE sono proteine o grassi presenti negli alimenti che reagiscono con gli zuccheri per diventare glicati. Sono quindi abbondanti negli alimenti trasformati che sono ricchi di zucchero e grassi come la pancetta, torta, pizza e hamburger. Cibi al microonde, così come carne alla brace o arrosto, sono anche ricchi di età.
Il ruolo degli AGE nello sviluppo dell'allergia alimentare. CREDITO:ESPGHAN Gli AGE sono coinvolti in una serie di condizioni patologiche causate o legate a un'eccessiva ossidazione, come il diabete e l'aterosclerosi, artrite reumatoide, e alcune malattie del sistema nervoso. Però, il rapporto con l'allergia alimentare è nuovo. Un nuovo studio dei ricercatori dell'Università di Napoli 'Federico II ha esaminato il livello degli AGE nei tessuti appena sotto la pelle, in un gruppo di 61 bambini tra i 6 ei 12 anni. Questi bambini sono stati inizialmente classificati in tre gruppi:controlli sani, chi soffre di allergie alimentari, e quelli con allergie respiratorie. Il loro consumo è stato monitorato per sette giorni da diari alimentari tenuti dai genitori.
I ricercatori hanno scoperto che i bambini con allergie alimentari consumavano dal 20% al 40% in più di cibo spazzatura (in media) rispetto agli altri due gruppi, compresi quelli con allergie respiratorie. C'era anche un'associazione significativa tra il livello di AGE e il consumo di cibo spazzatura.
Nel Regno Unito, il 7% dei bambini ha allergie alimentari, e il 3% degli adulti. Il numero è in aumento, soprattutto nei bambini piccoli, anche se le ragioni non sono chiare. Nel 2016-17, ad esempio, il numero di allergie alimentari che causano shock anafilattico, una reazione allergica pericolosa per la vita, è passato da circa 1400 a quasi 2000 casi. L'inquinamento e l'igiene eccessiva che impediscono il necessario contatto tra cellule immunitarie microbiche possono essere fattori in questa situazione.
Questa ricerca suggerisce che anche un aumento degli AGE legato al cibo spazzatura è strumentale in questa tendenza, a causa del parallelo aumento delle allergie alimentari e del consumo di alimenti altamente trasformati.
Infatti, in Europa, le persone ottengono fino alla metà di tutto il loro apporto energetico giornaliero da alimenti altamente trasformati. Ciò potrebbe significare che mangiare molto cibo spazzatura ha contribuito in modo significativo ad aumentare le allergie alimentari nei bambini. “ [I bambini] consumano molti snack, un sacco di hamburger, un sacco di patatine fritte, un sacco di cibi commerciali pieni di AGE, ” ha detto Roberto Berni Canani, investigatore principale.
Canini ha commentato:“Per ora, le ipotesi e i modelli esistenti di allergia alimentare non spiegano adeguatamente il drammatico aumento osservato negli ultimi anni, quindi gli AGE dietetici potrebbero essere l'anello mancante. Il nostro studio supporta certamente questa ipotesi, ora abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per confermarlo. Se questo collegamento è confermato, rafforzerà la necessità che i governi nazionali migliorino gli interventi di sanità pubblica per limitare il consumo di cibo spazzatura nei bambini”. Consiglia di mangiare più legumi, pesce, la verdura, cereali integrali e frutta, e latticini a basso contenuto di grassi.
I ricercatori hanno anche trovato alcune indicazioni che gli AGE potrebbero essere direttamente tossici per le cellule immunitarie, e potrebbe distruggere la barriera della mucosa intestinale, permettendo alle tossine e agli allergeni di entrare in contatto con i tessuti corporei più profondi.
Però, non escludono l'effetto di molti altri fattori comprese le anomalie delle popolazioni batteriche intestinali. Altri esperti suggeriscono che i bambini che mangiano più cibo spazzatura probabilmente non mangeranno molta frutta e verdura fresca, o pesce, tutto ciò può ridurre il rischio di allergia. L'elevato consumo di cibo spazzatura può anche essere collegato a un rischio più elevato di vivere in un'area inquinata, e ad altri fattori di stile di vita che sono comuni a questo gruppo.
Se i risultati attuali saranno confermati da ulteriori ricerche, spetterà alle autorità sanitarie pubbliche scoraggiare il consumo di cibo spazzatura da parte dei bambini. Attualmente, non conosciamo il livello di ETÀ nella maggior parte degli alimenti che mangiamo. Molti dei processi industriali attraverso i quali vengono realizzati i fast food sono dannosi per la nostra salute. Allo stesso tempo, lo studio attuale è troppo piccolo per trarre conclusioni definitive, ma presenta alcune ipotesi interessanti che devono essere esplorate in popolazioni più ampie e in diversi tipi di persone.
Lo studio è stato presentato al 52° Meeting annuale della European Society for Pediatric Gastroenterology Hepatology and Nutrition (ESPGHAN).
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