La modulazione del microbiota orale influisce sui benefici cardiovascolari dello sport

L'esercizio svolge un ruolo chiave nel mantenimento di una buona salute fisica e mentale per tutta la vita. C'è una quantità crescente di prove scientifiche che alcuni dei benefici del sistema immunitario e del metabolismo forniti dallo sport sono legati alle migliaia di milioni di batteri che colonizzano il tratto digestivo, dalla bocca all'intestino, noto come microbiota.

Sebbene la maggior parte degli studi in questo campo si sia tradizionalmente concentrata sui microrganismi presenti nell'intestino, negli ultimi anni si è scoperto che i batteri in bocca, il secondo microbioma più complesso del corpo, dopo l'intestino, svolgono anche un ruolo importante.

Ricercatori dell'Università di Plymouth (Regno Unito) e dell'Universitat Oberta de Catalunya (UOC) hanno svolto ricerche e valutato le prove scientifiche disponibili sull'impatto dell'esercizio fisico sulla cavità orale, soprattutto sul microbiota orale della saliva, e hanno pubblicato parte dei risultati sulla rivista FarmaceuticoNutrizione .

"La maggior parte dei batteri in bocca sono essenziali per la nostra salute. Solo una minoranza produce malattie come la carie o la parodontite, " precisano i ricercatori nello studio.

Infatti, studi precedenti hanno dimostrato che se inibisci l'attività dei batteri in bocca, i benefici cardiovascolari dello sport sono ridotti."

Raúl Bescos, Professore di Fisiologia, Università di Plymouth e primo autore dello studio

"C'erano indicazioni della connessione tra sport e microbiota orale, ma anche tante lacune, ecco perché abbiamo voluto rivedere cosa ha avuto un impatto sul microbiota orale e come ciò potrebbe influenzare i benefici dello sport, " Ha aggiunto.

Dieta, un fattore chiave

Recenti studi hanno verificato la relazione tra il consumo di nitrati - presenti nelle verdure a foglia verde come rucola, broccoli e spinaci, e anche in barbabietola - e prestazioni sportive e salute cardiovascolare.

Lo studio condotto da Bescós con l'assistenza di Patrícia Casas-Agustench, professore presso la Facoltà di Scienze della Salute UOC e ricercatore associato presso l'Università di Plymouth, indica che il nitrato è una molecola che consumiamo negli alimenti o produciamo in modo endogeno durante l'attività fisica. Agisce come nutriente per i batteri della bocca, che poi lo convertono in nitrito. Questo nitrito può essere utilizzato nello stomaco e nei vasi sanguigni, aumentando il flusso di sangue ai muscoli e riducendo la pressione sanguigna.

Questo è il motivo per cui le principali società sportive come l'FC Barcelona assicurano che le diete dei loro giocatori includano cibi ricchi di nitrati. Paradossalmente studi osservazionali hanno suggerito che la prevalenza dei disturbi orali, compresa l'erosione dentale, carie e parodontite, tra gli atleti d'élite è simile o superiore a quello della popolazione generale. E si è ritenuto che il motivo potesse essere legato alla dieta e all'idratazione.

"Gli sportivi consumano molte bevande contenenti zucchero e acidi che possono influire sulla salute orale e sull'abbondanza di batteri. Consumano anche molti carboidrati, compresi prodotti con molto zucchero come barrette energetiche e gel, che possono alterare il microbiota in bocca, " disse Casas-Agustench, coautore dello studio. I risultati più importanti di questi studi sono stati presentati durante le conferenze #SportsTomorrow organizzate dal Barça Innovation Hub.

Oltre alla dieta, altri fattori devono essere presi in considerazione, come disidratazione o secchezza della bocca, che si verificano quando gli atleti corrono o vanno in bicicletta, che possono influenzare la diversità e l'abbondanza del microbiota orale e ridurre la protezione dei denti. "Alcuni atleti spesso vomitano a causa dell'ansia che provano prima di gareggiare o durante le gare a causa dello sforzo che stanno facendo, e che porta ad alterazioni del livello di pH nelle loro bocche, erode lo smalto e altera la composizione dei batteri, " lei ha aggiunto.

Collutorio antibatterico, solo con prescrizione medica

Un altro fattore che è stato visto avere un effetto negativo sulla composizione e sull'equilibrio del microbiota orale è l'uso di collutori antibatterici, come quelli contenenti clorexidina, quando non prescritto da un medico. "Inibiscono i batteri in bocca ed è stato osservato che quando si usa la clorexidina, gli effetti positivi dell'esercizio sulla pressione sanguigna sono drasticamente ridotti, " disse Bescos, che ci ha ricordato che "il microbiota orale è fondamentale nella risposta cardiovascolare all'esercizio fisico. Se la bocca è sana, i batteri aiutano a scomporre i nitrati in nitriti. Altrimenti, perdiamo gran parte del beneficio dell'esercizio".

I ricercatori sottolineano anche che esiste una stretta relazione tra microbiomi orali e intestinali, come dettagliato in vari studi recenti. Inghiottiamo quasi un litro di saliva ogni giorno e questo contiene una grande quantità di batteri orali. Molti vengono distrutti dagli acidi nello stomaco ma alcuni possono resistere e riprodursi lì, un esempio calzante è l'Helicobacter pylori, che provoca ulcere allo stomaco. Altri possono raggiungere il colon, che possono colonizzare e dove si riprodurranno. Di conseguenza, secondo Bescós e Casas-Agustench, la salute orale può influire sulla salute intestinale e viceversa.

L'importanza di masticare

"Il modo migliore per prendersi cura del microbiota orale e migliorare le prestazioni sportive e la salute cardiovascolare è mangiare più verdure ricche di nitrati, ma anche per masticare di più. Ti aiuta a salivare, e la saliva è essenziale per regolare il pH in bocca, e la composizione e l'attività dei batteri in bocca. Così, prodotti ricchi di fibre, come frutta, verdure e noci dovrebbero essere incluse nella vostra dieta, " Consigliano Bescós e Casas-Agustench.

Questa ricerca supporta l'Obiettivo di Sviluppo Sostenibile (ODS) 3, Buona salute e benessere.

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