Le gravidanze con fecondazione in vitro aumentano il rischio di morte per le madri?

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I medici britannici affermano che il rischio è piccolo ma reale; Gli esperti statunitensi non ne sono così sicuri

Di Denise Mann
WebMD Health News

Recensione di Laura J. Martin, MD

27 gennaio 2011 -- I decessi materni risultanti dalla fecondazione in vitro (IVF) sono relativamente rari, ma si verificano, avvertono i medici britannici in un editoriale sulla rivista BMJ.

Negli Stati Uniti ci sono stati più di 140.000 cicli di fecondazione in vitro nel 2008, secondo la Society for Assisted Reproductive Technology (SART). Durante la fecondazione in vitro, un uovo e uno spermatozoo vengono fecondati al di fuori del corpo in un laboratorio e quindi impiantati nell'utero della donna. I farmaci per la fertilità sono spesso usati per stimolare le ovaie di una donna a produrre ovuli.

Un importante medico della fertilità degli Stati Uniti afferma di non essere a conoscenza di decessi negli Stati Uniti legati alle gravidanze IVF.

Nel nuovo rapporto, Susan Bewley, ostetrica al Kings College di Londra, e colleghi citano uno studio nei Paesi Bassi che mostra che il tasso di donne incinte che muoiono durante le gravidanze IVF è più alto che durante le gravidanze nella popolazione generale. In particolare, ci sono stati 42 decessi ogni 100.000 gravidanze IVF, rispetto ai sei decessi osservati su 100.000 gravidanze nella popolazione generale.

La sindrome da iperstimolazione ovarica può verificarsi a causa di farmaci per la fertilità utilizzati per stimolare lo sviluppo di uova nelle ovaie di una donna. Se le ovaie sono sovrastimolate possono ingrandirsi e possono verificarsi sintomi come dolore addominale, nausea e vomito. Nei casi più gravi il liquido può accumularsi intorno ai polmoni o al cuore.

Gli autori chiedono il monitoraggio dei rischi associati alla fecondazione in vitro, inclusa la sindrome da iperstimolazione ovarica, per comprendere meglio i rischi associati alla fecondazione in vitro. "È necessaria un'attenzione più rigorosa ai regimi di stimolazione, alle cure preconcettuali e alla gestione della gravidanza in modo che la morte materna e la grave morbilità non peggiorino ulteriormente", scrivono.

Stati Uniti Prospettiva

I medici della fertilità statunitensi sottolineano che i motivi per cui le donne si sottopongono alla fecondazione in vitro possono spiegare l'aumento del rischio di morte osservato negli studi.

"È molto tenue affermare che questi sono stati causati dalla fecondazione in vitro", afferma Jamie Grifo, MD, PhD, direttore del programma della New York University Fertility Center di New York City.

I problemi di salute sottostanti nelle donne che si rivolgono alla fecondazione in vitro per rimanere incinte possono influenzare il loro profilo di rischio, afferma. Queste donne potrebbero aver subito un precedente intervento chirurgico all'utero o essere predisposte all'ipertensione o al diabete. Le donne che si sottopongono alla fecondazione in vitro sono anche solitamente più anziane delle loro controparti che concepiscono senza tale assistenza. L'avanzare dell'età materna è associato a gravidanze più rischiose.

"La popolazione di persone che necessitano di fecondazione in vitro può aggiungere fattori che contribuiscono speciali al rischio di morte durante la gravidanza", afferma. Le gravidanze multiple sono più probabili come risultato della fecondazione in vitro, che aumenta anche i rischi per mamme e bambini.

Le nuove scoperte potrebbero non essere applicabili negli Stati Uniti a causa delle differenze nell'assistenza ostetrica, afferma.

"Gestiamo meglio i rischi [qui] e riduciamo maggiormente le gravidanze multiple", afferma Grifo. Il modo migliore per tutelare la salute della madre e quella del bambino indipendentemente da come è avvenuta la gravidanza è una buona assistenza prenatale.

"Se ci sono aspetti della gravidanza che aumentano il rischio, le donne dovrebbero essere assistite da ostetriche ad alto rischio che sappiano come gestire le complicazioni e prenderle sul serio", afferma.

Rischi intrinseci

"Non ho mai sentito di nessuno che sia morto di fecondazione in vitro negli Stati Uniti", afferma il presidente della SART R. Stan Williams, MD, presidente di ostetricia e ginecologia presso l'Università della Florida a Gainesville.

Nel nuovo rapporto, "stanno confrontando le mele con le arance quando confrontano la gravidanza nella popolazione generale con le gravidanze IVF", afferma.

"La prima grande differenza è l'età", dice. "La maggior parte delle persone che si sottopongono alla fecondazione in vitro hanno circa 30 anni e la maggior parte delle donne nella popolazione generale che rimangono incinte hanno circa 20 anni."

Anche il processo patologico sottostante che in primo luogo ha causato problemi di fertilità è un fattore.

Detto questo, ogni procedura presenta alcuni rischi intrinseci, inclusa la fecondazione in vitro.

"Ci sono dei rischi con la fecondazione in vitro, non lo nego", dice. "I rischi sono rari, ma sono reali e devono essere presi in considerazione quando si pensa di utilizzare la fecondazione in vitro per avere un bambino."

Molte coppie possono minimizzare o addirittura ignorare i rischi dovuti al loro desiderio di avere figli, dice.

"È responsabilità del medico assicurarsi che non siano guidati solo dall'obiettivo di stabilire una gravidanza e che comprendano davvero tutti i rischi che stanno correndo", afferma Gerald Scholl, MD, capo associato della riproduzione umana presso North Shore Ospedale universitario di Manhattan, NY

Dice che il rischio di mortalità materna tra le gravidanze IVF è "veramente estremamente basso".

Queste donne sono sottoposte a screening approfondito prima della fecondazione in vitro per assicurarsi che siano candidate appropriate. "Se le donne hanno malattie o condizioni di base che potrebbero peggiorare durante la gravidanza, si consiglia loro di non iniziare la fecondazione in vitro", afferma.

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