Ciclospora infetta l'intestino tenue e di solito provoca diarrea acquosa (a volte descritta come diarrea esplosiva) con frequenti movimenti intestinali. Altri sintomi includono perdita di appetito, perdita di peso, gonfiore, aumento dei gas, crampi allo stomaco, nausea, vomito, stanchezza, dolori muscolari e febbre di basso grado. Altri organismi infettivi possono causare una malattia simile e questi sintomi non sono specifici per Cyclospora infezione. Alcune persone infette da Cyclospora non sviluppare alcun sintomo.
Il tempo che intercorre tra l'infezione e lo sviluppo dei sintomi è in genere da diversi giorni a una settimana, ma in alcuni casi possono essere necessarie fino a due settimane per svilupparsi. Se non trattata, la malattia può durare da pochi giorni a un mese o più. Può anche restituire una o più volte.
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La ciclosporiasi è una malattia diarroica che si verifica quando gli esseri umani ingeriscono accidentalmente la Cyclospora cayetanensis parassita. Ciò accade bevendo o mangiando cibi crudi contaminati dal suolo o dall'acqua.
Cyclospora cayetanensis era originariamente descritto come coccidiano o Cyanobacterium -come perché somigliava a certe alghe. Si tratta infatti di un parassita che circola tra l'ambiente (suolo) e l'uomo durante il suo ciclo vitale. Sopravvive per lunghi periodi in natura come oocisti. Ciclospora le oocisti possono resistere a temperature estreme e ai normali livelli di cloro nell'acqua trattata. Quando le temperature si scaldano, l'oocisti matura e rilascia le forme infettive, chiamate sporocisti. Quando le sporocisti vengono ingerite da un essere umano, invadono le cellule epiteliali dell'intestino tenue. Si moltiplicano nelle cellule e producono nuove oocisti. Questi vengono escreti nelle feci, ricominciando da capo il ciclo.
Cyclospora cayetanensis provoca malattie in tutto il mondo, ma è più comune nei climi tropicali e subtropicali. I focolai nelle aree più fresche sono spesso causati da cibo importato da climi più caldi. Il cibo è a rischio se esposto al suolo o all'acqua contaminata da feci umane. Prodotti freschi come lattuga, lamponi, basilico e taccole hanno causato focolai passati. Nel 2013, un focolaio ha coinvolto molti stati, tra cui Texas, Iowa e Nebraska. Ha colpito centinaia di persone ed è stato almeno in parte causato dalla lattuga in sacchi coltivata in Messico. Ci sono stati piccoli focolai in 31 stati con un totale di 546 persone a cui è stata diagnosticata l'infezione nel 2015. Nel 2018 si sono verificati due grandi focolai, uno dovuto alle verdure (confezionate) di Del Monte e un altro alle insalate di McDonald's, con conseguente richiamo da circa 3.000 località. Nel 2018 il CDC ha documentato oltre 300 casi di Cyclospora infezione associata a lattuga insaccato in 15 stati.
Sebbene viaggiare in un paese tropicale o subtropicale sia un fattore di rischio per la Cyclospora infezione, il rischio è relativamente basso. Ciclospora non è una delle principali cause di diarrea dei viaggiatori.
Ciclospora non è contagioso direttamente da persona a persona. Anche se le oocisti vengono eliminate nelle feci, impiegano giorni o settimane a maturare nell'ambiente prima di diventare infettive. Le persone possono essere infettate solo mangiando o bevendo qualcosa contaminato da oocisti mature. Questa è chiamata trasmissione oro-fecale.
Ciclospora provoca diarrea acquosa che dura più di una settimana, fino a quattro settimane o più. Questo è chiamato ciclosporiasi. Sono comuni crampi addominali o dolore alla pancia e affaticamento. La persona infetta può avere da cinque a 15 movimenti intestinali al giorno. Sono comuni anche bruciore di stomaco, nausea, aumento dei gas, diminuzione dell'appetito e perdita di peso. I sintomi simil-influenzali con febbre di basso grado e dolori muscolari sono meno comuni. I sintomi sono peggiori in quelli con un sistema immunitario debole, come le persone con sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS).
Il periodo di incubazione (il tempo che intercorre tra la deglutizione delle oocisti e l'inizio dei sintomi) va da 2 a 14 giorni, o una media di 10 giorni.
La maggior parte delle persone con diarrea persistente sarà probabilmente valutata prima da un medico di base, come un internista, un pediatra, un medico di famiglia o un infermiere. Poiché la diarrea persiste oltre un paio di settimane, è possibile rivolgersi a un gastroenterologo oa un medico specializzato in malattie infettive per ulteriori valutazioni e trattamenti.
La maggior parte dei casi di diarrea è causata da virus o batteri che producono una malattia solo per pochi giorni e si risolvono senza un trattamento specifico. La maggior parte delle persone non è malata abbastanza a lungo per andare dal medico e sottoporsi agli esami. Se una persona ha la diarrea che persiste oltre una settimana circa, ci sono una serie di possibili cause tra cui i parassiti intestinali. L'esposizione a cibo, viaggi e antibiotici dovrebbe essere discussa con un medico, che può ordinare studi sulle feci. I medici diagnosticano Cyclospora infezioni esaminando le feci al microscopio e trovando oocisti. Anche con molta diarrea, le oocisti possono essere difficili da trovare, perché le oocisti non vengono eliminate continuamente. Almeno tre campioni di feci devono essere raccolti a distanza di 24-48 ore. Per aumentare la capacità di diagnosticare Cyclospora , vengono utilizzati metodi di colorazione speciali come la colorazione acido-resistente (i risultati sono variabili), i test di reazione a catena della polimerasi (PCR) e le tecniche di concentrazione dei campioni fecali. I medici devono avvisare il laboratorio di cercare Cyclospora se si ordinano studi sulle feci, perché questi test non sono di routine. Non esiste un esame del sangue in grado di rilevare Cyclospora .
Ciclospora l'infezione spesso scompare da sola e i casi lievi o asintomatici non richiedono alcun trattamento. Per coloro che richiedono un trattamento, l'opzione migliore è il trimetoprim-sulfametossazolo orale (TMP-SMX, chiamato anche co-trimossazolo) (Bactrim, Septra) due volte al giorno per 7-10 giorni. Per coloro che continuano ad avere sintomi o hanno oocisti persistenti all'esame delle feci, di solito è efficace un altro corso di sette giorni. A volte si raccomandano farmaci antidiarroici, ma solo sotto l'approvazione del medico. Per le persone con allergia al sulfa, ci sono poche buone opzioni. Sono stati segnalati casi in cui nitazoxanide (Alinia) due volte al giorno ha avuto successo come terapia alternativa. Un piccolo studio ha suggerito che la ciprofloxacina (Cipro, Cipro XR, ProQuin XR) due volte al giorno per sette giorni è un'opzione negli adulti. Tuttavia, ha un tasso di errore più elevato rispetto a TMP-SMX. Questi farmaci non sono approvati per l'uso di routine in gravidanza. Le donne in gravidanza dovrebbero consultare il proprio ostetrico (medico ginecologico) prima di assumere qualsiasi nuova prescrizione.
La diarrea abbondante e acquosa può causare disidratazione. Pertanto, tenere il passo con i liquidi è importante. La diarrea contiene anche sali e potassio, quindi bere liquidi che contengono elettroliti (come le bevande sportive) può essere utile. Alcune persone avvertono una perdita di energia per qualche tempo dopo che la diarrea è scomparsa.
La prognosi della ciclosporiasi è eccellente e si prevede una completa guarigione. Come discusso in precedenza, il recupero può essere accelerato dall'uso di antibiotici nelle persone sintomatiche.
I pazienti che sono stati infettati dal virus dell'immunodeficienza umana (HIV), tuttavia, possono ricadere dopo l'interruzione del trattamento e devono essere indirizzati a un medico specializzato in malattie infettive.
Le pratiche generali di sicurezza alimentare sono importanti per prevenire molte infezioni e intossicazioni alimentari, soprattutto durante i viaggi in aree in cui l'igiene è incerta. Lavarsi le mani in acqua disinfettata o gassata o utilizzare un disinfettante per le mani a base di alcol prima di mangiare. Il cibo cotto servito caldo è generalmente sicuro, ma vari tipi di frutta e verdura cruda o poco cotta rappresentano un rischio di Cyclospora e altre infezioni. Una buona regola pratica per i viaggiatori è evitare frutta e verdura cruda, oppure lavarla e sbucciarla personalmente con le mani pulite con acqua in bottiglia disinfettata o sigillata in fabbrica. Le bevande gassate in bottiglia o in lattina sono sicure da bere e da lavare; bolle significano che la bottiglia non è stata riempita con acqua del rubinetto e sigillata con colla. Se si utilizza un filtro per l'acqua, questo deve essere etichettato come efficace contro cisti o particelle fino a 1 micron (una misura di lunghezza pari a un milionesimo di metro). È meglio evitare prodotti freschi o cibi che sono stati maneggiati crudi, come salse, verdure per insalata o frutta tagliata su un piatto.
Poiché molti alimenti vengono coltivati o preparati al di fuori degli Stati Uniti, è importante considerare anche la sicurezza alimentare a casa. Frutta e verdura cruda preconfezionata, in particolare con trattamento extra (ad esempio, miscela di insalata insaccata tritata), devono essere accuratamente risciacquate anche se etichettate come lavate tre volte.
Ciclospora può causare infezioni più di una volta se viene ingerito cibo o acqua contaminati. Attualmente non è disponibile un vaccino per prevenire l'infezione da Cyclospora cayetanensis .