Immagine del coxsackievirus; FONTE:CDC
Gli enterovirus possono anche causare sintomi simil-influenzali, eruzioni cutanee o, in rari casi, infiammazione del cuore (miocardite) o del cervello (encefalite). Questi virus sono anche cause note di meningite virale (a volte chiamata "asettica"). L'infezione da enterovirus è un rischio particolare durante la gravidanza poiché i neonati infettati da uno di questi virus possono, in rari casi, sviluppare una malattia grave e persino potenzialmente fatale.
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Il Coxsackievirus è un membro dei Picornaviridae famiglia di virus nel genere denominato Enterovirus . I Coxsackievirus sono membri del sottotipo di Enterovirus che hanno un singolo filamento di acido ribonucleico (RNA) per il suo materiale genetico. Gli enterovirus sono anche chiamati picornavirus (pico significa "piccolo", quindi "piccoli virus a RNA"). Il virus Coxsackie è stato isolato per la prima volta da feci umane nella città di Coxsackie, New York, nel 1948 da G. Dalldorf. Il virus Coxsackie è anche scritto come coxsackievirus in alcune pubblicazioni.
I coxsackievirus sono separabili in due gruppi, A (CVA) e B (CVB), che si basano sui loro effetti sui topi neonati (il coxsackievirus A provoca lesioni muscolari, paralisi e morte; il coxsackievirus B provoca danni agli organi ma esiti meno gravi. ) Esistono oltre 24 diversi sierotipi del virus (con proteine distinte sulla superficie virale). I virus Coxsackie infettano le cellule ospiti e provocano la rottura delle cellule ospiti (lisi).
I virus di tipo A causano herpangina (vesciche dolorose in bocca, gola, mani, piedi o in tutte queste aree). Malattia della mano, dell'afta epizootica (HFMD) è il nome comune di questa infezione virale. Il Coxsackievirus A16 (CVA16) causa la maggior parte delle infezioni da HFMD negli Stati Uniti. Di solito si verifica nei bambini (di età pari o inferiore a 10 anni), ma anche gli adulti possono sviluppare la condizione. Questa malattia infantile non deve essere confusa con l'"afta epizootica" che si trova solitamente negli animali con zoccoli (ad esempio bovini, maiali e cervi). I virus di tipo A causano anche l'infiammazione delle palpebre e dell'area bianca dell'occhio (congiuntivite). Il coxsackievirus A6 (CVA6) ha causato herpangina (vesciche della bocca) nei bambini.
I virus di tipo B causano pleurodinia epidemica (febbre, dolore ai polmoni e addominale con mal di testa che dura da due a 12 giorni e si risolve). La pleurodinia epidemica è anche chiamata malattia di Bornholm. Esistono sei sierotipi di coxsackievirus B (1-6, con B 4 considerato da alcuni ricercatori come una possibile causa di diabete in un certo numero di individui).
Entrambi i tipi di virus (A e B) possono causare meningite, miocardite e pericardite, ma questi si verificano raramente a causa di infezioni da coxsackievirus.
Enterovirus 71, come il coxsackievirus, causa anche HFMD. In Asia nel luglio 2012, in particolare in Cambogia, i bambini infettati dall'enterovirus 71 (EV-71) avevano un alto tasso di mortalità a causa di encefalite e paralisi acuta simil-polio. Questa epidemia (principalmente nei neonati, nei bambini piccoli e nei bambini di età inferiore ai 2 anni).
Sì, i coxsackievirus sono contagiosi da persona a persona. Questi virus sono trasmessi principalmente per via oro-fecale e per aerosol respiratorio. Goccioline contenenti virus che si depositano su oggetti come giocattoli o utensili possono occasionalmente trasmettere i virus indirettamente a persone non infette.
I Coxsackievirus sono più contagiosi durante la prima settimana di sintomi. Tuttavia, microbi virali vitali sono stati trovati nelle vie respiratorie fino a tre settimane e poi nelle feci fino a otto settimane dopo l'infezione iniziale, ma durante questo periodo i virus sono meno contagiosi.
Il periodo di incubazione per le infezioni da coxsackievirus è relativamente breve; dura da uno a due giorni con un intervallo da uno a cinque giorni circa.
I segni e sintomi più frequenti delle infezioni da coxsackievirus sono inizialmente febbre, scarso appetito e malattie respiratorie, inclusi mal di gola, tosse e malessere (sensazione di stanchezza). Questo periodo di incubazione dura circa uno o due giorni. Le aree doloranti della bocca si sviluppano in circa un giorno o due dopo la febbre iniziale e si sviluppano in piccole vesciche che spesso si ulcerano. Molte persone infette (di solito bambini di età pari o inferiore a 10 anni) sviluppano un'eruzione cutanea che prude sui palmi delle mani e sulla pianta dei piedi. Possono essere coinvolte altre aree come i glutei e i genitali. Alcuni pazienti sviluppano congiuntivite. Questi sintomi di solito durano dai sette ai 10 giorni e la persona di solito si riprende completamente. Gli individui sono più contagiosi per circa una settimana dopo l'inizio dei sintomi, ma poiché il virus può essere sparso dall'individuo infetto a volte per settimane dopo la scomparsa dei sintomi, la persona può essere leggermente contagiosa per diverse settimane.
Immagine di piaghe della bocca caratteristiche di mano, piede e malattia della bocca (HFMD) 
Immagine della caratteristica eruzione cutanea e vesciche di mano, afta epizootica (HFMD) Raramente, l'infezione può causare la perdita temporanea dell'unghia o dell'unghia del piede (denominata onicomadesi) e dolore al torace o ai muscoli addominali. Raramente, la malattia può evolvere fino a causare meningite virale (mal di testa, torcicollo), miocardite (infezione del muscolo cardiaco), pericardite (infiammazione/raccolta di liquidi del tessuto che circonda il cuore) o encefalite (infiammazione cerebrale).
L'infezione da EV-71 determina una maggiore incidenza di coinvolgimento neurologico con sintomi quali sindrome simil-polio, meningite, encefalite, sindrome di Guillain-Barré e/o atassia.
L'infezione di solito si trasmette per contaminazione fecale-orale, sebbene occasionalmente il virus si diffonda da goccioline espulse da individui infetti. Oggetti come utensili, fasciatoi per pannolini e giocattoli che entrano in contatto con fluidi corporei che contengono il virus possono trasmetterli anche ad altri individui. Sebbene le persone di qualsiasi età, compresi gli adulti, possano essere infettate, la maggior parte dei pazienti con infezione da coxsackievirus sono bambini piccoli. Le donne incinte possono trasmettere il coxsackievirus ai loro neonati, il che può causare seri problemi al neonato. Pertanto, durante la gravidanza, le donne devono informare il proprio ostetrico se manifestano i sintomi dell'infezione, soprattutto se si avvicinano alla data del parto.
I fattori di rischio per l'infezione da coxsackievirus includono il contatto fisico con qualsiasi paziente con soggetti con sintomi di HFMD. Altri fattori di rischio includono le condizioni di vita rurale, l'associazione con i bambini negli asili nido e un gran numero di bambini in famiglia. Il virus infettivo può essere trovato nelle feci, nella saliva, nel liquido nelle vesciche e nelle secrezioni nasali. Anche i pazienti che si sono ripresi e non hanno sintomi possono comunque diffondere il virus infettivo per settimane. Un feto o un neonato è a rischio se la madre viene infettata vicino alla data del parto. Le donne in gravidanza dovrebbero evitare il contatto con i pazienti con HFMD. Dovrebbero contattare il proprio medico ostetrico/ginecologico se sviluppano sintomi di HFMD.
Nella maggior parte dei casi, se il trattamento è necessario, viene eseguito dal pediatra e/o dal medico di base del paziente. Tuttavia, nei casi più gravi, possono essere consultati specialisti in terapia intensiva pediatrica e malattie infettive. Se si sviluppano complicanze gravi (ad esempio cardite o pleurodinia), è possibile consultare altri come specialisti polmonari o cardiaci.
I pazienti vengono generalmente diagnosticati in base al loro aspetto clinico. Clinicamente, le vesciche che sono dolorose di solito su mani, piedi e bocca in un bambino con febbre sono considerate diagnostiche di infezione da coxsackievirus. Tuttavia, in rari casi, è possibile eseguire test virali per identificare il virus, ma i test sono costosi, di solito devono essere inviati a un laboratorio diagnostico virale specializzato che utilizza RT-PCR e spesso impiegano circa due settimane per ottenere un risultato. Questo test non viene quasi mai eseguito poiché la maggior parte delle infezioni è autolimitante e in genere lieve, ma questa situazione potrebbe cambiare a causa di un focolaio in Alabama (38 bambini, il 12% ricoverato in ospedale ma nessun decesso nel 2011-2012) e la recente epidemia di enterovirus 71 ( circa 905 dei bambini ricoverati sono morti) in Cambogia. Il test RT-PCR può distinguere tra molti generi, specie e sottotipi virali. In futuro potrebbe essere necessario distinguere i ceppi di coxsackievirus da adenovirus, altri tipi di enterovirus, virus dell'eco, virus che causano la mononucleosi e altre malattie virali.
Non esiste un trattamento specifico per questa malattia tipicamente autolimitante (i sintomi si risolvono senza un trattamento antivirale specifico in circa 2-10 giorni). Tuttavia, è attualmente raccomandato un trattamento sintomatico da banco (paracetamolo [Tylenol]) che riduce la febbre e il disagio. Collutori e spray possono ridurre il disagio orale. I liquidi sono anche consigliati per prevenire la disidratazione, tuttavia, i succhi acidi possono irritare le ulcere della bocca. Rimedi casalinghi come il latte freddo possono lenire il disagio orale. Alcuni medici usano gel o liquidi topici contenenti difenidramina (Benadryl) per trattare il disagio di mani e piedi.
Le complicanze relativamente rare delle infezioni da coxsackievirus (ad esempio, infezioni cardiache o cerebrali) richiedono trattamenti individualizzati speciali (possibilmente immunoglobuline umane o antivirali specifici, sebbene tali trattamenti siano rari e non si siano ancora dimostrati sicuri ed efficaci con gravi infezioni da HFMD). Questi trattamenti sono spesso somministrati da un medico specializzato in malattie infettive.
La prevenzione delle infezioni da coxsackievirus è difficile ma possibile. Con i bambini, mantenere rigide precauzioni igieniche è quasi impossibile, ma buone pratiche come lavarsi le mani dopo il cambio del pannolino o toccare la pelle infetta possono ridurre la trasmissione virale ad altri membri della famiglia. Anche i tentativi di pulire regolarmente gli oggetti che i bambini entrano in contatto, in particolare giocattoli, ciucci e qualsiasi oggetto che possono mettere in bocca, possono ridurre la trasmissione virale. Il lavaggio delle mani, in generale, è la migliore tecnica di prevenzione. Attualmente non è disponibile un vaccino commerciale.
Le donne in gravidanza dovrebbero evitare il contatto con bambini (o adulti) con HFMD perché alcuni studi suggeriscono che il coxsackievirus può causare difetti dello sviluppo e altri difetti nel feto.
Sebbene l'infezione e la risoluzione della malattia di solito rendano la persona immune alla reinfezione con il tipo virale che ha avviato la malattia, la persona non è immune ad altri tipi di coxsackievirus. Ad esempio, una persona potrebbe diventare immune al coxsackievirus di tipo B4 ma sarebbe comunque suscettibile a tutti gli altri tipi di coxsackievirus (ad esempio, CVA16). Inoltre, altri virus come l'enterovirus 71 e i virus enterici citopatici umani orfani (ECHO) possono produrre sintomi di HFMD. Di conseguenza, è possibile che alcune persone abbiano infezioni multiple con sintomi di HFMD anche se infezioni ripetute si verificano raramente.
Nel 2014, gli scienziati cinesi hanno segnalato una sperimentazione vaccinale di fase 3 di successo per la prevenzione delle infezioni da EV-71 nei neonati e nei bambini. Tuttavia, questo vaccino è ancora considerato sperimentale e non è disponibile in commercio negli Stati Uniti
Fino a poco tempo, la prognosi generale per la maggior parte dei pazienti con infezioni da coxsackievirus era eccellente, con la maggior parte dei bambini che si riprendeva completamente senza bisogno di cure di supporto (ospedalizzazione). Tuttavia, questa prognosi potrebbe cambiare, come evidenziato dall'epidemia in Alabama nel 2011-2012 che ha richiesto il 12% dei bambini di essere ricoverato in ospedale per cure di supporto. Solo raramente i pazienti hanno esiti negativi con complicanze di meningite, pericardite o encefalite. Sfortunatamente, neonati e bambini piccoli infettati da EV-71 hanno una prognosi che può variare da buona a scarsa.
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