Q groznica je neuobičajena zarazna bolest. Životinje prenose bolest na ljude (ova vrsta zarazne bolesti naziva se zoonoza). Najčešće, goveda, koze i ovce prenose Q groznicu, ali može doći i od mačaka, pasa, zečeva i drugih životinja. Rijetko je moguće da se Q groznica proširi s osobe na osobu. U 2010. Centrima za kontrolu i prevenciju bolesti prijavljen je 131 slučaj Q groznice u Sjedinjenim Državama; međutim, neki ljudi s Q groznicom imaju samo vrlo blage simptome i stoga ne traže liječničku pomoć. Stoga je stvarni broj slučajeva vjerojatno veći. U većine ljudi Q groznica može uzrokovati visoku temperaturu, znojenje, bolove u mišićima, glavobolju, kašalj, zimicu, mučninu, povraćanje, bol u trbuhu, bol u prsima i proljev. Bolest može uzrokovati kroničnu infekciju koja može rezultirati endokarditisom (infekcija i upala srčanih zalistaka). U ožujku 2013. CDC je objavio prvi skup nacionalnih smjernica za dijagnozu i liječenje Q groznice.
Iako bi teroristi potencijalno mogli upotrijebiti bilo koju klicu, bakteriju ili virus, postoji niz bioloških agenasa za koje je utvrđeno da će se vjerojatnije upotrijebiti. Razlog zašto su ti agenti zabrinjavajući temelji se na njihovoj dostupnosti teroristima i lakoći kojom se ti agenti mogu širiti.
Saznajte više o biološkim agensima i bioterorizmu »
Kada je Q groznica prvi put identificirana kao bolest 1930-ih, uzrok je bio nepoznat. "Q" u Q groznici znači riječ upit . Godine 1937. australski i američki istraživači otkrili su bakteriju koja uzrokuje Q groznicu, Coxiella burnetii .
Bakterija koja uzrokuje Q groznicu nalazi se u otpadnim proizvodima (urinu ili izmetu) zaraženih životinja. Može se naći i u mlijeku zaraženih životinja. Drugi glavni izvor prijenosa je kontakt s posteljicom i drugim reproduktivnim proizvodima zaraženih životinja. Bakterije se mogu udahnuti ili progutati. Rijetko se može prenijeti kontaktom s čovjeka na čovjeka ili ugrizom krpelja. Bakterije mogu živjeti tjednima u okolišu. Izlaganje samo jednoj Coxiella burnetii bakterija može uzrokovati Q groznicu.
Razdoblje inkubacije Q groznice je dva do 48 dana, u prosjeku dva do tri tjedna.
Ljudi koji su najviše izloženi riziku od Q groznice su oni koji rade sa životinjama koje mogu prenijeti bolest ili koji žive u dijelovima svijeta gdje je uobičajena. Muškarci su češće pogođeni nego žene, a odrasli češće nego djeca. Ljudi s oslabljenim imunološkim sustavom također su pod većim rizikom. Nedavno su zabilježeni neki slučajevi Q groznice u američkog vojnog osoblja koje je boravilo u Afganistanu i Iraku. Budući da organizam koji uzrokuje Q groznicu može dugo živjeti u okolišu, može se širiti česticama prašine koje se raznose na mjesta koja okružuju farme, pa čak i ljudi bez izravnog kontakta sa životinjama mogu razviti bolest.
Q groznica se može javiti u akutnom i kroničnom obliku. Akutni oblik traje nekoliko tjedana, dok kronični oblik traje mjesecima do godinama.
Q groznica se može širiti u nepasteriziranom mlijeku; međutim, proces pasterizacije ubija bakterije koje uzrokuju Q groznicu.
Otprilike polovica svih ljudi koji su zaraženi bakterijom koja uzrokuje Q groznicu nemaju nikakve simptome. Kada akutni oblik Q groznice uzrokuje simptome, simptomi se mogu razlikovati od osobe do osobe. Ljudi će najčešće iznenada razviti simptome slične gripi, uključujući groznicu (do 104 F-105 F), zimicu, slabost, umor, bolove u mišićima i zglobovima, jaku glavobolju, mučninu, povraćanje, proljev, kašalj, osip i bol u prsima ili trbuhu. Ovi simptomi mogu trajati i do nekoliko tjedana. Kronični oblik Q groznice, koji se javlja u samo oko 5% zaraženih osoba, najčešće uzrokuje infekciju i upalu zalistaka unutar srca zvanu endokarditis. Simptomi endokarditisa mogu uključivati groznicu, noćno znojenje, otežano disanje, bolove u mišićima i zglobovima, edem (oticanje nogu) i osip.
Q groznicu može liječiti svaki liječnik; međutim, obično ga liječi specijalist za zarazne bolesti. Kronične ili teške infekcije mogu uključivati druge stručnjake kao što su kardiolozi, kardiokirurzi, pulmolozi i internisti zbog komplikacija na organima koje se mogu razviti. Također se mogu konzultirati pedijatri i ginekolozi.
Dijagnoza Q groznice je teška jer su simptomi vrlo slični mnogim drugim bolestima i jako se razlikuju od osobe do osobe. Na dijagnozu treba posumnjati kod ljudi koji imaju čimbenike rizika ili koji žive u području gdje je Q groznica česta i prisutna s akutnim početkom simptoma. Kako bi se potvrdila dijagnoza, može se poslati uzorak krvi na ispitivanje antitijela na bakteriju. Budući da razina antitijela može ostati visoka godinama nakon što je osoba zaražena, povišene razine antitijela ne moraju nužno značiti da je pacijent akutno zaražen. Nekoliko tjedana kasnije treba ponovno poslati uzorke kako bi se potražile promjene razine antitijela koje potvrđuju dijagnozu akutne infekcije. Uzorci se također mogu poslati na PCR (lančanu reakciju polimeraze) testiranje, koje može otkriti infekciju ranije od testova na antitijela, ali to je rjeđe dostupno. Ljudi koji su bili pozitivni na akutnu infekciju trebali bi imati naknadno testiranje do dvije godine kako bi se pratio razvoj kronične infekcije Q groznicom. Kod kronične infekcije Q groznicom, dijagnoza se također može postaviti ispitivanjem tkiva inficiranih srčanih zalistaka ako se kirurški uklone i zamijene. Uzgoj Coxiella burnetii iz seruma ili tkiva je moguće, ali zahtijeva posebne laboratorijske prostorije zbog vrlo zarazne prirode organizma. Kada se postavi dijagnoza Q groznice, mora se prijaviti državnom zdravstvenom odjelu.
Q groznica je jedna od najzaraznijih poznatih bolesti i lako se prenosi sa zaraženih životinja na ljude. Samo jedna ili dvije bakterije mogu uzrokovati infekciju. Međutim, prijenos s čovjeka na čovjeka je rijedak. Izolacija zaraženog čovjeka nije potrebna.
Bakterija koja uzrokuje Q groznicu, Coxiella burnetii , može se lako širiti iz urina i izmeta zaraženih životinja, kao i iz posteljice zaraženih životinja. Bakterija može preživjeti tjednima u okolišu i zarazna je cijelo vrijeme.
Q groznica je vrlo opasna u trudnoći. Oko 80% trudnica s Q groznicom će razviti komplikaciju ako se ne liječe. Komplikacije se kreću od pobačaja do prijevremenog porođaja i gotovo u polovici vremena rezultiraju fetalnom smrću. Trudnice također imaju veći rizik od razvoja kronične Q groznice. Žene koje su zaražene u prvom tromjesečju trudnoće imaju veću vjerojatnost za razvoj komplikacija. Uz odgovarajuće liječenje, rizik od ovih komplikacija može se svesti na minimum.
Akutni oblik Q groznice rijetko je smrtonosan (1%-2%), a većina ljudi ozdravi bez ikakvog liječenja. Oko 5% ljudi s akutnom Q groznicom će razviti kroničnu Q groznicu. Opasniji je kronični oblik Q groznice. Bez liječenja, do 40% ljudi s kroničnom Q groznicom će umrijeti, a 100% osoba s endokarditisom uzrokovanim kroničnom Q groznicom će umrijeti. Uz odgovarajuće liječenje, kronična Q groznica uzrokuje smrt u 10% ljudi.
Glavna komplikacija kod akutne Q groznice je upala pluća, koja će zahvatiti 30-50% pacijenata. Druga komplikacija može biti hepatitis (upala jetre). Rijetko, pacijenti mogu razviti miokarditis (upala srca), osteomijelitis (upala kostiju), akalkulozni kolecistitis (upala žučnog mjehura) i encefalitis (upala mozga). Trudnice imaju komplikacije u rasponu od pobačaja do prijevremenog poroda. Oko 20% ljudi imat će trajni umor koji se naziva sindrom umora nakon Q groznice, koji traje više od godinu dana nakon infekcije. Također, 5% pacijenata s akutnom Q groznicom će razviti kroničnu Q groznicu. Glavna komplikacija kronične Q groznice je endokarditis, koji će zahvatiti 60%-70% bolesnika. Ljudi koji već imaju problema sa srčanim zaliscima ili imunološkim sustavom vjerojatnije će razviti endokarditis. Druga najčešća komplikacija je vaskulitis (upala krvnih žila), koji je vjerojatniji kod osoba koje imaju transplantate u krvnim žilama. Mogu se pojaviti i kronične infekcije pluća i sindrom kroničnog umora. Endokarditis može uzrokovati uništenje srčanih zalistaka i uzrokovati zatajenje srca. Možda će biti potrebna operacija za popravak ili zamjenu ventila. Vaskulitis, osobito u osoba s transplantatom ili aneurizmom u krvnim žilama, također može zahtijevati operaciju.
Budući da početne simptome Q groznice dijele mnoge druge bolesti, postoji mnogo drugih mogućih objašnjenja za simptome. Gripa, upala pluća, lajmska bolest, pjegava groznica Rocky Mountaina i virusni ili bakterijski meningitis neke su druge bolesti koje mogu imati slične simptome.
Ako je netko bio izložen Q groznici, ali nema nikakvih simptoma, profilaktičko liječenje (liječenje kako bi se spriječilo da netko dobije bolest) se ne preporučuje. Ako netko razvije bilo koji od simptoma Q groznice, trebao bi ga odmah pregledati medicinski stručnjak.
Akutna Q groznica liječi se antibiotskim lijekovima (obično doksiciklinom) tijekom 14 dana. Trudnice s akutnom Q groznicom trebaju uzimati antibiotik trimetoprim/sulfametoksazol (Bactrim, Septra) od trenutka postavljanja dijagnoze do 32. tjedna trudnoće. Liječenje kronične Q groznice je složenije i općenito zahtijeva nekoliko mjeseci do godina antibiotika.
Prognoza za bolesnike s akutnom Q groznicom je vrlo dobra, a većina pacijenata se potpuno oporavlja unutar nekoliko tjedana do mjeseci. Prognoza za bolesnike s kroničnom Q groznicom je lošija, do 10% pacijenata umire čak i uz odgovarajuće liječenje.
U SAD-u ne postoji cjepivo odobreno za prevenciju Q groznice, iako postoji cjepivo koje se koristi u Australiji za zaštitu ljudi u određenim zanimanjima poput onih u industriji ovaca.
Budući da je organizam koji uzrokuje Q groznicu vrlo zarazan, Coxiella burnetii istražen je kao oružje za bioterorizam. Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) ocjenjuju Coxiella burnetii kao agens klase B prioriteta, u klasifikacijskoj shemi gdje agenti klase A imaju najveći potencijal štete, a agensi klase C najmanje.
Izvrsne informacije o Q groznici mogu se pronaći na web stranici Centra za kontrolu i prevenciju bolesti:http://www.cdc.gov/qfever/.