Asthme et reflux gastro-oesophagien

La connexion asthme-GORD

L'asthme et le reflux gastro-oesophagien (RGO) surviennent souvent ensemble et les chercheurs médicaux ont tenté de démêler le lien. Une condition déclenche-t-elle l'autre et laquelle vient en premier ?

Le RGO est une condition dans laquelle le contenu acide de votre estomac (aliments partiellement digérés et acide) régurgite ou reflue (lavage) dans l'œsophage (votre œsophage ou «tuyau alimentaire») et l'irrite. C'est la cause la plus fréquente de brûlures d'estomac et d'indigestion dans la société occidentale.

De nombreuses personnes asthmatiques souffrent également de reflux gastro-œsophagien et obtiennent un résultat anormal avec une surveillance du pH œsophagien sur 24 heures, un test qui mesure si l'acide gastrique revient dans l'œsophage.

À l'inverse, les personnes souffrant de reflux présentent une incidence accrue de symptômes respiratoires associés à l'asthme, tels que toux, essoufflement, respiration sifflante et oppression thoracique.

Le reflux acide déclenche-t-il des symptômes d'asthme ?

Les chercheurs n'ont pas encore expliqué exactement comment les 2 conditions sont liées, mais le reflux acide peut aggraver les symptômes de l'asthme et déclencher l'asthme, surtout s'il est grave.

Le traitement du reflux améliore-t-il l'asthme ?

Donc, si le reflux déclenche l'asthme, on s'attendrait à ce que le traitement du reflux soulage également les symptômes de l'asthme. Dans certains cas, cela est vrai, mais certaines études utilisant des inhibiteurs de la pompe à protons (médicaments qui suppriment l'acide gastrique) n'ont montré aucune amélioration réelle des symptômes de l'asthme. Pour cette raison, les inhibiteurs de la pompe à protons ne sont pas recommandés, sauf si vous avez spécifiquement un diagnostic de RGO.

Si vous avez reçu un diagnostic de RGO, vous devez suivre les instructions de votre médecin sur le traitement pour gérer vos symptômes de RGO et également essayer des mesures d'auto-assistance. Si vos symptômes de RGO ne sont pas contrôlés, votre médecin peut souhaiter vous référer à un spécialiste pour une évaluation.

Comment le reflux peut-il provoquer des symptômes d'asthme ?

Bien que les chercheurs admettent que les preuves sont souvent contradictoires et que davantage d'études doivent être menées sur le lien entre les 2 conditions, ils ont 2 théories principales sur le mécanisme de la façon dont le RGO pourrait provoquer des symptômes d'asthme.

• Lors du reflux du contenu de l'estomac dans l'œsophage et la gorge, l'acide gastrique peut être aspiré dans les voies respiratoires, provoquant une irritation et une inflammation, qui à leur tour peuvent provoquer un resserrement des voies respiratoires et provoquer une crise d'asthme.
• L'acide gastrique qui a reflué dans l'œsophage, car il s'enflamme et parfois s'ulcère dans les tissus, peut exposer les terminaisons nerveuses et sur-stimuler le nerf vague, qui alimente à la fois l'œsophage et les poumons. Une stimulation excessive du nerf vague peut provoquer des spasmes des muscles des voies respiratoires pulmonaires, comme c'est le cas lors d'une crise d'asthme.

Qui souffre d'asthme lié au RGO ?

Les adultes et les enfants peuvent être atteints d'asthme et de reflux acide.

Le RGO (reflux acide) est plus fréquent chez les personnes asthmatiques que dans la population générale. Les adultes souffrant d'asthme difficile à traiter sont encore plus susceptibles d'avoir un reflux acide.

Chez les enfants, on estime que la moitié de tous les enfants asthmatiques souffrent également de reflux acide. Le reflux acide peut être un puissant déclencheur d'asthme chez les bébés et les jeunes enfants. Avec leur système digestif sous-développé, les bébés sont sujets au reflux.

L'asthme peut-il provoquer des symptômes de reflux ?

A l'inverse, l'asthme peut-il provoquer des reflux ? Certains chercheurs ont indiqué que le rétrécissement des voies respiratoires dans l'asthme peut être responsable du reflux ou peut aggraver le reflux, bien que l'on ne sache pas encore exactement comment cela se produit.

Il se peut que les personnes asthmatiques présentent des anomalies dans le fonctionnement de leur système nerveux autonome (qui aide à contrôler les fonctions pulmonaires et intestinales). Ou il peut y avoir des anomalies dans le fonctionnement de leur diaphragme ou dans le gradient de pression entre l'abdomen et la poitrine - un gradient élevé pourrait pousser l'acide dans l'œsophage.

Les médicaments contre l'asthme provoquent-ils des reflux ?

Il a été démontré que certains des médicaments utilisés pour traiter l'asthme favorisent le reflux acide car ils détendent les muscles lisses et réduisent ainsi la pression du sphincter inférieur de l'œsophage - le faisceau de muscles qui empêche normalement le reflux d'acide gastrique dans l'œsophage. Il a été démontré qu'un relâchement prolongé du sphincter inférieur de l'œsophage provoque une augmentation du reflux.

Les médicaments bêta2 agonistes (soulagement) et la théophylline (rarement utilisée maintenant - le nom de marque est Nuelin) peuvent détendre les muscles lisses du sphincter inférieur de l'œsophage, permettant à l'acide de refluer dans l'œsophage, entraînant des symptômes de reflux.

Que devez-vous faire si vous pensez que le reflux déclenche votre asthme ?

Si vous pensez avoir des symptômes d'asthme liés au reflux, comme une respiration sifflante, une toux ou un essoufflement, vous devriez consulter votre médecin. Il ou elle peut diagnostiquer votre état et vous fournir un plan de gestion et un traitement.

Tout le monde avec RGO n'a pas les symptômes typiques des brûlures d'estomac, si vous avez un RGO «silencieux», vous ne réalisez peut-être pas que vous avez un reflux. Cependant, la recherche suggère que chez les patients sans symptômes de reflux, le reflux acide n'est pas un facteur important pour provoquer l'asthme.

Les indices que votre asthme peut être lié au reflux sont les suivants :

• vous développez soudainement de l'asthme à l'âge adulte ;
• votre asthme n'est pas bien contrôlé avec des médicaments ;
• vous souffrez de reflux avant que les symptômes de l'asthme n'apparaissent ; ou
• votre asthme s'aggrave après de gros repas, lorsque vous vous allongez ou avec de l'alcool.

Quel est le traitement si vous souffrez de reflux et d'asthme ?

Si vous souffrez d'asthme et avez reçu un diagnostic de reflux gastro-oesophagien, votre médecin vous conseillera sur le traitement de votre reflux. On se demande si cela peut améliorer le contrôle des symptômes de l'asthme, mais il est important d'en discuter avec votre médecin et de suivre ses recommandations.

L'augmentation de certains traitements pour les symptômes de l'asthme (bêta2 agonistes et théophylline) peut augmenter le reflux, qui peut lui-même aggraver les symptômes de l'asthme, un juste équilibre doit donc être trouvé.

Les adultes asthmatiques qui ont un reflux incontrôlé peuvent être référés à un spécialiste pour évaluation. Dans certains cas (rarement), ils peuvent suggérer une intervention chirurgicale pour gérer le reflux.

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