Des chercheurs de MUSC découvrent une nouvelle cause de symptômes laryngés

Alors qu'une quinte de toux soudaine est un réflexe protecteur pour dégager les voies respiratoires, la toux chronique peut être causée par de multiples facteurs qui doivent être étudiés pour déterminer le traitement. La toux n'est qu'un des nombreux symptômes laryngés, notamment l'enrouement et la respiration dysphorique qui peuvent devenir débilitantes. Jusque récemment, la cause de ces symptômes laryngés sévères n'a pas pu être identifiée chez de nombreux patients, et les seuls traitements étaient de les gérer avec des médicaments et une thérapie de réadaptation.

Une équipe de chercheurs de MUSC peut maintenant offrir un peu d'espoir à ces patients. Lucinda Halstead, MARYLAND., professeur agrégé de médecine au département d'oto-rhino-laryngologie du MUSC :chirurgie cervico-faciale et directeur médical de l'institut Evelyn Trammell pour la voix et la déglutition, a conduit son équipe à découvrir une nouvelle cause de ces symptômes et un traitement efficace.

"Les symptômes comme l'enrouement peuvent ne pas sembler graves, mais si tu es chanteur, enseignant ou prédicateur, ou avoir un emploi dans un centre d'appels, c'est épuisant de pousser sa voix tous les jours, " a expliqué Halstead. " La toux chronique n'est pas seulement un petit raclement de gorge. On parle d'une toux très forte. Ces personnes peuvent se casser des côtes ou devenir incontinentes à cause de la force. C'est très handicapant. Ils ont peur de sortir en public - à l'église, ou un concert, ou un restaurant, parce que c'est tellement perturbant."

Lorsqu'un patient présente des symptômes laryngés chroniques (persistant pendant plus de huit semaines et ne s'améliorant pas avec le traitement standard), les médecins suivent un protocole étape par étape pour examiner les causes les plus courantes. Par exemple, plus de 86 % des toux chroniques sont causées par un drainage post-nasal, asthme ou reflux gastro-œsophagien.

Si une anamnèse complète et un examen n'identifient pas la cause, un oto-rhino-laryngologiste évalue le larynx. Chez certains patients, cela entraîne un mouvement asymétrique de la corde vocale (les cordes vocales) ou une paralysie des cordes vocales. La cause est généralement une lésion ou une autre structure appuyant sur l'un des nerfs qui active le pli vocal et la déglutition (nerfs crâniens neuf et dix). Parce que ces nerfs vont du tronc cérébral au cou et à la poitrine, une enquête plus approfondie est nécessaire pour déterminer exactement où la compression se produit.

"L'examen du larynx nous dit que le pli vocal ne s'ouvre pas, allonger ou raccourcir correctement, " a déclaré Halstead. "Pour les personnes atteintes de paralysie des cordes vocales, on regarde tout de suite dans la poitrine et le cou. Peut-être qu'une masse dans la glande thyroïde exerce une pression sur un nerf et interfère avec le signal. C'est peut-être une lésion dans la poitrine ou une masse le long de la gaine carotidienne qui cause la faiblesse laryngée."

Mais parfois, la cause reste insaisissable. « Si les analyses habituelles ne montrent rien qui puisse en être la cause, nous supposons généralement qu'il avait une origine virale - les virus causent parfois ces problèmes - ou nous disons simplement que l'étiologie est inconnue."

Puis, L'équipe de Halstead a rencontré leur cas index qui allait inspirer l'étude qui a conduit à leur récente découverte. Un étudiant en médecine s'est présenté à leur clinique avec de graves difficultés à avaler et à « respirer ». Un examen du larynx a trouvé une paralysie des cordes vocales, mais d'autres investigations n'ont pas identifié de cause.

"Le patient n'allait tout simplement pas prendre, « Je ne sais pas » pour une réponse et a refusé de croire que nous ne pouvions pas trouver une étiologie pour ce qui se passait, " a rappelé Halstead. " Nous avons continué à enquêter mais il n'y avait pas de masses dans le cou ou la poitrine - tout avait l'air bien. Donc, nous avons parcouru l'histoire et avons vu que les symptômes ont tous commencé lors d'une mauvaise migraine, qui est un événement vasculaire dans le cerveau. Une migraine ne causerait pas de compression du nerf crânien, mais de nombreux vaisseaux sanguins du cerveau peuvent exercer une pression sur ces nerfs. Sur la base de certains symptômes du nerf vagal que le patient a signalés pendant l'exercice, nous avons émis l'hypothèse que peut-être lorsque les vaisseaux sanguins se dilataient pendant la migraine, il a exacerbé une certaine compression vasculaire en cours au niveau du tronc cérébral."

Lorsque cela a été confirmé par l'IRM, le patient a choisi de subir une intervention chirurgicale pour retirer le vaisseau du nerf (une procédure similaire à ce qui est fait pour soulager la névralgie du trijumeau). C'était un succès. Un mouvement partiel du pli vocal paralysé s'est produit, et la capacité de déglutition a été complètement récupérée.

L'équipe s'est demandé combien de leurs autres patients présentant des symptômes inexpliqués pourraient également avoir une compression au niveau du tronc cérébral. Cette procédure neurochirurgicale pourrait-elle également les aider? Ils ont utilisé des examens rétrospectifs des dossiers pour identifier 149 candidats à l'étude et, après des bilans poussés pour éliminer toutes les autres causes, ils ont constaté que 33% (49/149) avaient une compression nerveuse au niveau du tronc cérébral. Leurs symptômes comprenaient la dysphonie (51 %), toux chronique (39 %), respiration dysphorique (6 %) et dysphagie (4 %). Après avoir expliqué les risques et les avantages potentiels, 49 % ont choisi la décompression neurochirurgicale et 51 % ont choisi un traitement non chirurgical/standard de soins.

Les résultats ont montré que la décompression chirurgicale améliorait significativement la qualité de vie sur toutes les mesures. Le changement dans la qualité de vie liée à la voix (V-RQOL) était de p =0,02, L'indice des symptômes de reflux (RSI) était de p =0,02 et l'indice de fermeture de la glotte (GCI) était de p =0,01. Les résultats comparant les groupes chirurgicaux et non chirurgicaux ont montré une amélioration significativement (p=0,02) plus importante du V-RQOL dans le groupe chirurgical et des tendances vers une signification statistique sur le RSI (p=0,20) et le GCI (p=0,17).

42 % du groupe chirurgical ont signalé une résolution quasi complète ou complète des symptômes, contre 8 % dans le groupe non chirurgical (p =0,008). Sur un recul moyen de trois ans, les patients non chirurgicaux (60 %) n'ont pas présenté d'amélioration significative ou d'aggravation des symptômes, par rapport aux patients chirurgicaux (13 %) (p=0,001). Finalement, aucun des patients non chirurgicaux n'a présenté d'amélioration des résultats de l'examen laryngé, tandis que 43% des patients chirurgicaux ont démontré des améliorations et 29% ont démontré une résolution de leurs résultats d'examen laryngé.

"Notre étude montre que lorsque nous ne pouvons pas identifier une cause de faiblesse des cordes vocales sur la base du travail standard, la prochaine étape peut être d'examiner le tronc cérébral, " a déclaré Halstead. " C'est tellement important que nous ayons maintenant une autre chose à regarder et une autre chose que nous pouvons offrir comme traitement définitif. "

L'équipe espère que leurs découvertes profiteront bientôt à plus de patients et que leur étude pourrait orienter d'autres personnes à étudier la compression nerveuse au niveau du tronc cérébral comme cause possible d'autres symptômes inexpliqués.

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