Le levain de seigle utilisé pour la cuisson du pain de seigle est riche en bactéries lactiques. En plus de fermenter la pâte, ces bactéries modifient également les composés bioactifs présents dans le seigle. Ils produisent des acides aminés à chaîne ramifiée et de petits peptides contenant des acides aminés, qui sont connus pour avoir un impact sur le métabolisme de l'insuline, entre autres.
De nombreux composés présents dans le seigle sont transformés par les bactéries intestinales avant d'être absorbés par l'organisme. L'étude a révélé que les microbes intestinaux et les microbes trouvés dans le levain produisent des composés qui sont partiellement les mêmes. Cependant, les microbes intestinaux produisent également des dérivés de la triméthylglycine, également connu sous le nom de bétaïne, contenu dans le seigle. Une étude antérieure du groupe de recherche a montré qu'au moins un de ces dérivés réduit le besoin d'oxygène dans les cellules du muscle cardiaque, ce qui peut protéger le cœur de l'ischémie ou peut-être même améliorer ses performances. Les résultats peuvent expliquer certains des avantages pour la santé du seigle, y compris une meilleure glycémie et un risque plus faible de maladies cardiovasculaires.
L'étude a utilisé la métabolomique comme méthode principale pour effectuer une analyse approfondie des métabolites présents dans les aliments et le corps humain. Les effets des microbes intestinaux ont été étudiés chez la souris et dans un in vitro modèle gastro-intestinal, imitant la fonction de l'intestin humain. En utilisant ces deux modèles, les chercheurs ont pu éliminer les différences naturelles dans le microbiome intestinal entre différents individus, facilitant la détection des métabolites provenant réellement du seigle.
Le seigle remonte à ce qui est maintenant connu sous le nom de Turquie orientale actuelle, d'où il s'est répandu dans de nombreuses cuisines à travers le monde. En Finlande, par exemple, le seigle est consommé depuis des milliers d'années, et il a récemment été sélectionné comme aliment national du pays.
Bien que les bienfaits du seigle pour la santé soient connus depuis longtemps, les mécanismes sous-jacents sont encore mal compris. Par exemple, le soi-disant facteur de seigle fait référence à la réponse insulinique plus faible causée par le seigle que, par exemple, pain de blé. Manger du seigle fait baisser la glycémie plus lentement, ce qui entraîne des effets bénéfiques sur la santé - pour une raison qui reste inconnue.
Un facteur important contribuant aux bienfaits du seigle pour la santé sont ses composés bioactifs, ou phytochimiques, qui servent d'antioxydants. En outre, les microbes intestinaux semblent jouer un rôle important dans la transformation de ces composés en un format qui peut être facilement absorbé par le corps, leur permettant d'avoir un plus grand effet.
Le rôle majeur joué par les microbes intestinaux dans la santé humaine est devenu de plus en plus évident au cours des dernières décennies, et c'est pourquoi les microbes intestinaux doivent être très bien traités. C'est une bonne idée d'éviter les antibiotiques inutiles et de nourrir les microbes intestinaux avec des aliments optimaux, comme le seigle."
Ville Koistinen, Chercheur, Université de Finlande orientale