Le message principal de cette étude est l'importance de la gestion des antibiotiques :ne pas traiter les infections virales courantes avec des antibiotiques, les utiliser pour la période la plus courte possible, et en utilisant des antibiotiques ciblés plutôt que des antibiotiques à large spectre. Cette recherche ajoute à notre compréhension que ces médicaments peuvent avoir des effets non ciblés importants, y compris l'induction de maladies chroniques.
Responsable de l'étude Cynthia L. Sears, MARYLAND., Bloomberg~Kimmel Professeur d'immunothérapie du cancer au Johns Hopkins Kimmel Cancer Center
Sears prévient que les études de dossiers médicaux comme la sienne ne sont pas conçues pour démontrer la cause et l'effet, mais pour identifier les associations possibles entre les facteurs de risque et la maladie. Mais elle note que parce que la base de données contenait tellement d'informations spécifiques sur une longue période de temps que les auteurs de l'étude ont conclu que l'explication la plus probable de l'augmentation du risque de cancer du côlon est le changement radical que les antibiotiques provoquent sur le microbiome - la collecte de bactéries qui vivent dans les intestins.
Les antibiotiques sont largement prescrits dans le monde pour traiter les infections bactériennes, et il y a de plus en plus de preuves, y compris plusieurs études de bases de données épidémiologiques, qui lient l'utilisation de ces médicaments au risque de cancer colorectal, explique Sears et Jiajia Zhang, MARYLAND., M.P.H., un chercheur de l'Institut Bloomberg~Kimmel pour l'immunothérapie du cancer. Cependant, disent les enquêteurs, ces études antérieures ont eu une variété d'inconvénients, y compris l'absence de contrôle des autres facteurs de risque de cancer colorectal (antécédents familiaux, antécédents d'obésité, fumeur, consommation d'alcool, et diabète) biais de rappel dans les souvenirs des patients concernant l'utilisation d'antibiotiques, défaut de séparer les données sur les cancers du côlon et du rectum, et trop peu de participants à l'étude pour produire des conclusions significatives.
Pour en savoir plus sur l'association entre les antibiotiques et les cancers colorectaux, Sears, Zhang, et leurs collègues ont extrait les données du Clinical Practice Research Datalink (CPRD), l'une des plus grandes bases de données de dossiers médicaux électroniques au monde contenant des dossiers cliniques « anonymisés », informations qui n'identifient pas les patients individuels. Le CPRD détient des informations sur plus de 11 millions de patients au Royaume-Uni, y compris les données sur la prescription de médicaments et les diagnostics, faisant de cette étude la première étude basée sur la population à examiner l'association entre l'exposition aux antibiotiques et le risque de cancer colorectal.
En se concentrant sur une période de 23 ans à partir du 1er janvier 1989, au 31 décembre 2012, les chercheurs ont trouvé 28, 890 cas de cancer colorectal. Ils ont fait correspondre chacun de ces dossiers de patients avec jusqu'à cinq « contrôles » sains qui n'ont jamais développé cette maladie, mais qui avaient des caractéristiques similaires, y compris l'âge, genre, et où leur médecin généraliste exerçait, pour un total de 137, 077 cas "témoins" pour comparaison.
Ils ont ensuite utilisé les dossiers médicaux pour identifier et évaluer chaque histoire de cas pour les facteurs de risque de cancer colorectal, comme des antécédents d'obésité, fumeur, consommation d'alcool, et le diabète, ainsi que l'utilisation d'antibiotiques.
Comme prévu, les chercheurs ont découvert que les patients qui ont développé un cancer colorectal étaient plus susceptibles d'avoir un ou plusieurs des facteurs de risque connus. Cependant, lorsqu'ils ont tenu compte de ces facteurs dans leur évaluation statistique, ils ont constaté que ceux qui ont développé un cancer du côlon étaient légèrement plus susceptibles d'avoir été exposés à des antibiotiques (71,3 % contre 69,1 %). Ceux avec des cancers rectaux n'ont pas montré cette association et avaient à peu près la même exposition aux antibiotiques par rapport aux sujets sains.
Une enquête plus approfondie a montré que l'exposition aux antibiotiques n'était associée qu'à un risque accru d'environ 15 % de cancer dans le côlon proximal (la première et la partie médiane du côlon), mais pas dans le côlon distal (dernière partie du côlon), et ce risque s'est produit en particulier après l'exposition à des classes d'antibiotiques qui tuent les bactéries anaérobies, comme ceux de la famille des pénicillines.
Parmi les conclusions convaincantes, disent les chercheurs, était l'apparition rapide d'un risque accru de cancer du côlon, commençant avec seulement 15 à 30 jours d'exposition totale aux antibiotiques (environ 8 % de risque accru avec 15 à 30 jours d'exposition totale aux antibiotiques et environ 15 % de risque accru avec 30 jours ou plus d'exposition totale aux antibiotiques). Cependant, l'association était inversée pour le cancer du rectum :plus l'exposition totale aux antibiotiques, en particulier les expositions totales de 60 jours ou plus, moins ils étaient susceptibles d'avoir un cancer à cet endroit. Les cancers qui se sont développés dans le côlon étaient liés à une exposition aux antibiotiques au moins 10 ans plus tôt. Il n'y avait pas de risque accru avec des expositions de moins de 10 ans.
Bien que les antibiotiques soient le plus souvent très efficaces pour éradiquer les infections bactériennes, Sears explique, ils peuvent également modifier l'équilibre du biome intestinal en tuant les bactéries bénéfiques et en permettant aux pathogènes de se développer. Certaines de ces bactéries survivantes pourraient être cancérigènes, encourager les polypes à se développer et à se transformer en tumeurs malignes.
Dans les années récentes, elle note, les aliments et suppléments riches en probiotiques sont devenus populaires, en partie pour remédier aux déséquilibres du biome intestinal. Mais les données sur les probiotiques sont mitigées, Elle ajoute, avec certaines études montrant des effets positifs et d'autres ne montrant aucun effet ou effet négatif de l'utilisation de ces suppléments. Plutôt que d'essayer d'ajouter des bactéries bénéfiques dans les intestins, Sears dit, une meilleure façon d'éviter un risque potentiellement accru de cancer du côlon lié à l'utilisation d'antibiotiques consiste à prescrire des antibiotiques avec plus de prudence.