Le vieillissement est un processus inévitable, mais la perte associée des fonctions corporelles et l'augmentation des conditions inflammatoires entraînent une fragilité accrue chez les personnes âgées. L'importance de ce régime est qu'il semble moduler les bactéries intestinales d'une manière bénéfique pour prévenir la perte de vigueur physique et les troubles cognitifs avec l'âge.
Des études antérieures montrent qu'une mauvaise alimentation avec une variété restreinte d'aliments est à la fois un modèle courant chez les personnes âgées et un modèle qui accélère l'apparition de la fragilité physique car elle réduit la gamme de bactéries présentes dans l'intestin. C'est particulièrement le cas lorsqu'il s'agit de personnes âgées qui vivent dans des maisons de soins de longue durée et d'autres établissements résidentiels.
L'intervention du régime méditerranéen modifie le microbiome intestinal chez les personnes âgées, réduisant la fragilité et améliorant l'état de santé :Marian Weyo / Shutterstock Un régime méditerranéen est celui qui est riche en fruits, les légume, des noisettes, légumineuses, huile d'olive, et du poisson mais contient de petites quantités de viande rouge, graisses saturées.
L'étude actuelle s'est concentrée sur les avantages qu'un régime méditerranéen pourrait produire en termes de microbiome intestinal plus sain, si cela pourrait déplacer la population bactérienne intestinale et ses sous-types dans une direction favorable à la rétention et à l'augmentation du nombre de bactéries associées au vieillissement en bonne santé.
Dans l'étude, qui couvrait cinq pays (France, Italie, Pays-Bas, Pologne, et le Royaume-Uni), les chercheurs ont examiné le microbiome intestinal d'environ 600 personnes âgées de 65 à 79 ans, avec un échantillon au départ et un deuxième échantillon après 12 mois suivant un régime occidental typique ou un régime méditerranéen adapté aux besoins des personnes âgées. Le premier groupe contenait environ 290 personnes, et le second environ 320 personnes.
Tous les participants ont été classés comme physiquement fragiles ou au bord de la fragilité (environ 180 personnes), ou pas fragile (environ 430 personnes) au départ.
Au début de l'étude, les participants se répartissaient en trois sous-groupes en fonction de leurs profils alimentaires ainsi que de leurs microbiomes intestinaux – les Italiens, le français et l'anglais, et les sujets hollandais et polonais.
Le régime méditerranéen s'est avéré être lié à des changements bénéfiques dans le microbiome intestinal lorsqu'il est suivi pendant 12 mois. La perte de diversité bactérienne a été réduite, tandis que les types de bactéries qui marquent les caractéristiques cliniques qui accompagnent moins de fragilité ont augmenté. Ces indicateurs incluent la vitesse de marche et la force de la poignée, ainsi qu'une meilleure fonction cérébrale, y compris la mémoire. Ils sont également associés à des niveaux inférieurs de produits chimiques inflammatoires qui pourraient nuire à la santé de l'individu. Ceux-ci incluent la protéine C-réactive et l'interleukine-17.
Un examen plus attentif montre que ces changements sont également liés à un nombre plus élevé de bonnes bactéries, ceux qui produisent des acides gras à chaîne courte qui contribuent à la santé. Parallèlement, il y a moins de bactéries connues pour produire des acides biliaires spécifiques, p-crésols, éthanol, et le dioxyde de carbone. Ces produits chimiques peuvent nuire à la personne s'ils sont produits en excès, en augmentant le risque de cancer du côlon, et des dommages métaboliques comme la résistance à l'insuline, foie gras, et les dommages cellulaires.
Les bactéries dont le nombre a augmenté se sont également avérées être ce qu'on appelle des espèces «clé de voûte». En d'autres termes, leur présence en quantité adéquate est essentielle au maintien de la stabilité du microbiome intestinal. D'autre part, les autres espèces connues pour être liées aux marqueurs de fragilité accrue ne sont pas vitales pour l'écosystème intestinal.
Les résultats sont restés constants même après contrôle de l'âge, indice de masse corporelle, et la présence de plusieurs maladies, même si ces facteurs modulent la composition du microbiome intestinal.
Deuxièmement, même si les participants venaient de pays différents avec des pratiques alimentaires manifestement différentes, les résultats ont montré que malgré la différence fondamentale dans la composition du microbiome intestinal, la réponse finale à 12 mois de suivre ce régime est restée étonnamment similaire à travers les frontières nationales.
De nouveau, la chronologie du changement de régime alimentaire et du microbiome semble montrer que ce dernier est plus important dans son association avec les marqueurs d'amélioration de la santé.
Les chercheurs disent que les changements du microbiome sont plus étroitement liés à l'augmentation des fibres alimentaires, qui comprend des vitamines et des minéraux supplémentaires. Les micronutriments qu'ils ont trouvé augmentés comprenaient les vitamines C, B1, B6, B9, fer à repasser, le cuivre, potassium, manganèse, et magnésium. D'autre part, les témoins ont montré un niveau plus élevé d'apport en graisses saturées par rapport au groupe de régime méditerranéen.
Les enquêteurs ont déduit que les changements dans le microbiome étaient probablement plus importants pour améliorer la santé des participants au régime méditerranéen que le régime lui-même, qui peut avoir servi d'agent.
Ils disent que l'étude appuie un principe passionnant selon lequel "les microbiomes des individus en bonne santé sont similaires et les individus en mauvaise santé sont chacun aberrants à leur manière".
Ils ont calculé un « indice du microbiome » et examiné ses associations avec les mesures antérieures de la fragilité, Fonction cognitive, et l'inflammation. Ils ont constaté que 10 des 11 associations dans le sens positif (amélioration de la santé) et de nombreuses associations négatives ont été répliquées ou nouvellement découvertes. Ils estiment que cela montre que les composants du microbiome ne sont pas seulement des reflets indirects de l'alimentation, mais indépendamment des facteurs associés liés aux indicateurs d'amélioration de la santé.
Bien que cette étude ne prouve pas que les changements du microbiome intestinal entraînent la réduction de la fragilité, il met l'accent sur le rôle joué par l'alimentation dans la composition du microbiome, qui à son tour affecte la santé de l'hôte humain.
Ils postulent, « En protégeant le « noyau » de la communauté microbienne intestinale, l'adhésion au régime pourrait faciliter le maintien d'un état communautaire stable dans le microbiome, fournissant une résilience et une protection contre les changements d'états alternatifs que l'on trouve chez les sujets malsains.
Même si certaines des conclusions auxquelles ils sont parvenus sont des inférences plutôt que des résultats directement mesurés, ils disent, « L'interaction de l'alimentation, la santé du microbiome et de l'hôte est un phénomène complexe influencé par plusieurs facteurs. Si les résultats de cette étude mettent en lumière certaines des règles de ce jeu à trois, plusieurs facteurs tels que l'âge, indice de masse corporelle, état de la maladie, et les modèles alimentaires initiaux peuvent jouer un rôle clé dans la détermination de l'étendue du succès de ces interactions.
Par exemple, certaines personnes plus âgées et plus faibles peuvent ne pas être capables de mâcher ou d'avaler des aliments fermes comme les légumes et certains fruits. Dans un tel scénario, l'étude pourrait aider à développer des traitements utiles sous forme de formulation bactérienne vivante à ingérer en identifiant les bactéries associées au vieillissement en bonne santé. Cela pourrait peut-être servir à retarder l'apparition et la progression de la fragilité.
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