La douleur thoracique est l'un des symptômes les plus courants qui amènent une personne aux urgences. La recherche de soins immédiats peut sauver des vies, et une éducation publique considérable a été entreprise pour inciter les patients à consulter un médecin en cas de douleur thoracique. Vous craignez peut-être d'avoir une crise cardiaque, mais il existe de nombreuses autres causes de douleur dans la poitrine que le médecin prendra en considération. Certains diagnostics de douleur thoracique mettent la vie en danger, tandis que d'autres sont moins dangereux.
Décider de la cause de la douleur thoracique est parfois très difficile et peut nécessiter des tests sanguins, des radiographies, des tomodensitogrammes et d'autres tests pour établir le diagnostic. Souvent cependant, une histoire soigneuse prise par le docteur peut être tout ce qui est nécessaire. Il existe de nombreuses causes de douleur thoracique, et bien que beaucoup ne soient pas graves, il peut être difficile de distinguer une crise cardiaque, une embolie pulmonaire ou une dissection aortique d'un autre diagnostic qui ne met pas la vie en danger, comme les brûlures d'estomac. Pour cette raison, il est systématiquement conseillé aux individus de consulter un médecin pour la plupart des types de douleurs thoraciques.
Bien que chaque cause de douleur thoracique ait des symptômes et des signes classiques, il existe suffisamment de variations dans les symptômes pour que des tests spécifiques puissent être nécessaires pour parvenir à un diagnostic. Les tests pour diagnostiquer la douleur thoracique dépendront de votre état de santé actuel et des résultats de tout test ou procédure.
Le traitement des douleurs thoraciques dépend de la cause. Consultez toujours un médecin si vous ressentez des douleurs à la poitrine.
La douleur thoracique peut être associée à des symptômes tels que des étourdissements, des étourdissements, un essoufflement ou des sensations de coups de couteau ou de brûlure.
En savoir plus sur les symptômes et les signes de douleur thoracique »
Les localisations anatomiques suivantes peuvent toutes être des sources potentielles de douleur thoracique :
Il peut y avoir des présentations classiques de signes et de symptômes pour de nombreuses maladies, mais ils peuvent également se présenter de manière atypique et il peut également y avoir un chevauchement important entre les symptômes de chaque condition. L'âge, le sexe et la race peuvent affecter la présentation et le professionnel de la santé doit tenir compte de nombreuses variables avant de poser un diagnostic.
D'autres signes et symptômes qui se produisent avec la douleur thoracique comprennent la douleur thoracique (cœur), l'inconfort thoracique qui comprend la pression, la compression, la lourdeur ou la brûlure. Parfois, vous pouvez avoir l'impression d'étouffer ou d'être essoufflé. Les personnes qui ont ressenti une douleur thoracique sévère la décrivent comme une gêne allant de aiguë à sourde, et généralement localisée dans la mâchoire, le cou, les épaules, le haut de l'abdomen et les bras.
Des signes tels que l'anxiété et d'autres conditions, l'effort, l'alimentation, l'exposition au froid ou le stress émotionnel peuvent provoquer une oppression thoracique.
La douleur peut être causée par presque toutes les structures de la poitrine. Différents organes peuvent produire différents types de douleur; malheureusement, la douleur n'est pas spécifique à chaque cause. De nombreuses raisons peuvent provoquer des douleurs thoraciques, par exemple :
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La clé du diagnostic est l'histoire médicale du patient. Apprendre la nature de la douleur donnera au professionnel de la santé des indications sur les diagnostics raisonnables à considérer et sur ceux qu'il est raisonnable d'exclure. Comprendre la qualité et la quantité de la douleur, ses symptômes associés et les facteurs de risque du patient pour une maladie spécifique, peut aider le médecin à évaluer la probabilité de chaque cause potentielle et à prendre des décisions sur les diagnostics à envisager et ceux qui peuvent être écartés.
Le diagnostic différentiel est un processus de réflexion que les professionnels de la santé utilisent pour examiner puis éliminer les causes potentielles d'une maladie. Au fur et à mesure que davantage d'informations sont recueillies, qu'il s'agisse des antécédents, de l'examen physique ou des tests, la liste des diagnostics potentiels est réduite jusqu'à ce que la réponse finale soit obtenue. De plus, la réponse du patient aux interventions thérapeutiques peut élargir ou réduire la liste des diagnostics différentiels. Chez les patients souffrant de douleurs thoraciques, de nombreuses conditions possibles peuvent être présentes, et le professionnel de la santé voudra d'abord considérer celles qui mettent la vie en danger. L'utilisation de tests de laboratoire et de rayons X peut ne pas être nécessaire pour exclure des maladies potentiellement mortelles comme une crise cardiaque, une embolie pulmonaire ou une dissection aortique lorsque les compétences cliniques et le jugement sont utilisés.
Le patient peut se voir poser diverses questions pour aider le professionnel de la santé à comprendre la qualité et la quantité de la douleur. Les patients utilisent des mots différents pour décrire la douleur, et il est important que le professionnel de la santé se fasse une idée précise de la situation. Les questions peuvent également être posées de différentes manières.
On peut demander à la personne d'expliquer sa réponse car parfois les mots signifient quelque chose de différent pour les autres. Si la personne dit cela, "elle n'a pas de douleur à la poitrine", mais elle oublie de dire au médecin qu'elle ressent une "pression à la poitrine". Les gens peuvent décrire la douleur comme aiguë, mais ils signifient intense, tandis que le médecin peut penser qu'une douleur aiguë équivaut à un coup de couteau. La compréhension du médecin de la qualité de la douleur est une première étape importante dans l'établissement du diagnostic.
Il y a une distinction entre les qualités de la douleur. Le médecin doit connaître le type de douleur et l'intensité de la douleur ressentie par la personne.
Questions que le médecin peut poser sur les douleurs thoraciques
Questions sur les symptômes associés
Le traitement des douleurs thoraciques dépend de la cause.
Les côtes meurtries ou cassées sont des blessures courantes. Les symptômes de côtes cassées ou contusionnées incluent :
Le médecin écoutera la poitrine pour s'assurer qu'il n'y a pas de lésions pulmonaires associées. Parfois, l'emphysème sous-cutané peut être ressenti avec un poumon effondré (pneumothorax), une sensation de sensation de rice krispies lorsque l'air pénètre dans la peau. Une radiographie pulmonaire peut être effectuée pour rechercher un pneumothorax ou une contusion pulmonaire (un poumon contusionné). Des radiographies spéciales à la recherche d'une fracture costale ne sont pas nécessaires puisque la présence ou l'absence d'une fracture ne modifiera pas le plan de traitement ou le temps de récupération. Une attention particulière sera portée au haut de l'abdomen puisque les côtes protègent la rate et le foie, pour s'assurer qu'il n'y a pas de blessures associées.
La principale complication des blessures aux côtes est la pneumonie. Les poumons fonctionnent comme des soufflets. Normalement, quand on respire, les côtes se balancent et le diaphragme descend, aspirant l'air dans les poumons. Parce qu'il est douloureux de respirer profondément, ce mécanisme est altéré et le poumon sous-jacent à la blessure peut ne pas se dilater complètement car le patient ne peut pas tolérer la douleur. Il en résulte une stagnation de l'air et des tissus pulmonaires qui ne se dilatent pas complètement, ce qui constitue un terreau potentiel pour une infection pulmonaire (pneumonie).
Le traitement des blessures aux côtes peut inclure :
Parfois, les articulations et le cartilage où les côtes se fixent au sternum (sternum) peuvent devenir enflammés. La douleur a tendance à survenir lors d'une respiration profonde et une sensibilité peut être ressentie lorsque les côtés du sternum sont palpés ou touchés. S'il y a un gonflement et une inflammation associés à la sensibilité, on parle de syndrome de Tietze.
La cause la plus fréquente de costochondrite est idiopathique ou inconnue, ce qui signifie qu'il n'y a aucune explication à la douleur. D'autres causes incluent un traumatisme dans la région, une infection (souvent virale) et la fibromyalgie.
Bien que douloureux, les symptômes disparaissent avec des soins symptomatiques, y compris de la glace et/ou des compresses chaudes et des médicaments anti-inflammatoires (par exemple, l'ibuprofène). Comme pour les autres douleurs de la paroi thoracique, la récupération peut prendre des semaines. Prendre de grandes respirations pour prévenir le risque de pneumonie est très important.
Le poumon glisse le long de la paroi thoracique lors d'une respiration profonde. Les deux surfaces ont une fine doublure appelée plèvre pour permettre à ce glissement de se produire. À l'occasion, des infections virales peuvent provoquer une inflammation de la plèvre, puis au lieu de glisser en douceur, les deux doublures se frottent l'une contre l'autre, provoquant de la douleur. Ce type de douleur thoracique fait mal avec une respiration profonde et ressemble à la douleur de la pleurésie.
Les infections virales sont une cause fréquente de pleurésie, bien qu'il existe de nombreuses autres causes infectieuses, dont la tuberculose. D'autres maladies qui peuvent enflammer la plèvre comprennent :
L'examen physique peut être relativement banal, mais un frottement peut être entendu sur le site de l'inflammation pleurale. Si une quantité importante de liquide s'échappe de l'inflammation, l'espace entre le poumon et la paroi thoracique (l'espace pleural) peut se remplir de liquide, appelé épanchement. Lors de l'écoute avec un stéthoscope, il peut y avoir une diminution de l'entrée d'air dans les poumons. De plus, la percussion, dans laquelle le professionnel de la santé tape sur la paroi thoracique comme un tambour, peut révéler une matité d'un côté par rapport à l'autre.
Souvent, une radiographie pulmonaire est effectuée pour évaluer le tissu pulmonaire et la présence ou l'absence de liquide dans la cavité pleurale.
La pleurésie est généralement traitée avec un médicament anti-inflammatoire. Cela traitera souvent aussi un épanchement. Si l'épanchement est important et provoque un essoufflement, une thoracentèse (thora =poitrine + centèse =prélèvement de liquide) peut être effectuée. Pour la thoracentèse, une aiguille est placée dans l'espace pleural et le liquide est prélevé. En plus de faire en sorte que le patient se sente mieux, le liquide peut être envoyé pour analyse en laboratoire afin d'aider au diagnostic. Une échographie peut être commandée, selon la situation du patient.
Le poumon est maintenu contre la paroi thoracique par une pression négative dans la plèvre. Si ce sceau est brisé, le poumon peut rétrécir ou s'effondrer (appelé pneumothorax). Cela peut être associé à une blessure aux côtes ou survenir spontanément. Cependant, couramment observés chez les personnes grandes et minces, d'autres facteurs de risque de collapsus pulmonaire comprennent l'emphysème ou l'asthme. De petites bulles ou des points faibles dans les poumons peuvent se briser et provoquer une fuite d'air qui rompt le joint à pression négative.
La présentation courante est l'apparition aiguë d'une douleur thoracique aiguë associée à un essoufflement, sans maladie ni avertissement préalables. L'examen physique révèle une diminution de l'entrée d'air du côté affecté. La percussion peut montrer une résonance accrue avec le tapotement. La radiographie pulmonaire confirme le diagnostic.
Le traitement dépend du pourcentage de poumon effondré. S'il s'agit d'une petite quantité et que les signes vitaux sont stables avec une concentration normale d'O2, le pneumothorax peut être autorisé à se développer de lui-même avec une surveillance étroite. S'il y a un effondrement plus important, un drain thoracique peut devoir être placé dans l'espace pleural à travers la paroi thoracique pour aspirer l'air et rétablir la pression négative. À l'occasion, une thoracoscopie (thoraco=poitrine +scopie=voir avec une caméra) peut être envisagée pour identifier la bulle et l'agrafer. Pour en savoir plus, veuillez lire l'article sur le pneumothorax.
Le pneumothorax compressif est un événement potentiellement mortel relativement rare souvent associé à un traumatisme. Au lieu d'un simple effondrement du poumon, un scénario peut exister dans lequel le tissu pulmonaire endommagé agit comme une valve unidirectionnelle permettant à l'air d'entrer dans l'espace pleural mais ne lui permettant pas de s'échapper. La taille du pneumothorax augmente à chaque respiration et peut empêcher le sang de retourner au cœur et permettre au cœur de le pomper vers le corps. S'il n'est pas corrigé rapidement avec la mise en place d'un drain thoracique pour soulager la tension, il peut être fatal.
Le zona est causé par le virus varicelle-zona, le même qui cause la varicelle. Une fois que le virus pénètre dans le corps, il hiberne dans les racines nerveuses de la colonne vertébrale, pour émerger dans le futur. L'éruption est diagnostique car elle suit la racine nerveuse lorsqu'elle quitte le dos et fait des cercles vers l'avant de la poitrine, mais ne traverse jamais la ligne médiane.
Une fois l'éruption cutanée apparue, le diagnostic est relativement facile pour le professionnel de la santé. Malheureusement, la douleur du zona peut commencer quelques jours avant l'apparition de l'éruption cutanée et peut être déroutante pour le patient et le professionnel de la santé, car la douleur et la brûlure peuvent sembler disproportionnées par rapport aux résultats de l'examen physique.
Le traitement du zona comprend des médicaments antiviraux comme l'acyclovir (Zovirax) ainsi que des analgésiques. La douleur du nerf enflammé peut être assez sévère. Certains patients peuvent développer une névralgie post-zostérienne ou une douleur chronique du nerf enflammé, qui peut persister longtemps après la disparition de l'infection. Diverses stratégies de contrôle de la douleur sont disponibles, des médicaments aux stimulateurs de la douleur en passant par la chirurgie.
La pneumonie est une infection du poumon. Dans la pneumonie, l'inflammation peut provoquer une accumulation de liquide dans un segment du tissu pulmonaire, ce qui diminue sa capacité à transférer l'oxygène de l'air vers la circulation sanguine.
Les symptômes typiques de la pneumonie infectieuse comprennent :
Les autres signes et symptômes incluent :
Les causes les plus fréquentes d'infections pulmonaires sont causées par Streptococcal pneumoniae ou des bactéries pneumocoques. La présentation classique d'une infection pulmonaire causée par la bactérie Streptococcal pneumoniae ou pneumocoque, est l'apparition aiguë de frissons, de fièvre et d'une toux qui produit des expectorations brun rouille.
Le médecin vérifiera les signes vitaux du patient (à la recherche d'anomalies compatibles avec une infection), le pouls et la fréquence respiratoire, la fièvre et l'écoute des bruits de la poitrine. Pour diagnostiquer une pneumonie infectieuse, les procédures et les tests peuvent inclure une radiographie pulmonaire, des analyses de sang ou une augmentation de l'acide lactique (lactate). Le traitement repose généralement sur des antibiotiques.
Un caillot de sang dans les poumons peut être fatal et fait partie des diagnostics qui doivent toujours être envisagés lorsqu'un patient se présente avec une douleur thoracique.
Les signes et symptômes classiques d'un caillot sanguin dans les poumons sont la douleur lors de la respiration profonde, l'essoufflement et la toux de sang (hémoptysie); mais le plus souvent, les patients peuvent avoir des symptômes plus subtils et le diagnostic peut facilement passer inaperçu.
Les facteurs de risque d'embolie pulmonaire comprennent :
La thrombophilie (thrombo =caillot + philia =attraction) comprend une multitude de troubles de la coagulation sanguine, qui exposent les patients à un risque d'embolie pulmonaire.
L'embolie pulmonaire commence dans des veines ailleurs dans le corps, généralement les jambes, bien qu'elle puisse se produire dans le bassin, les bras ou les veines principales de l'abdomen. Lorsqu'un thrombus ou un caillot sanguin se forme, il a le potentiel de se libérer (maintenant appelé embolie) et de flotter en aval, retournant au cœur. L'embole peut continuer son voyage à travers le cœur et peut ensuite être pompé dans le système de circulation pulmonaire, se logeant finalement dans l'une des branches de l'artère pulmonaire et coupant l'apport sanguin à une partie du poumon. Cette diminution du débit sanguin ne permet pas à suffisamment de sang de capter l'oxygène dans les poumons, et le patient peut devenir nettement essoufflé.
Comme mentionné précédemment, les plaintes courantes incluent :
Le patient peut également être anxieux et transpirer abondamment. Selon la taille du caillot, la présentation initiale peut être un évanouissement (syncope) ou un choc dans lequel le patient s'effondre, avec une pression artérielle réduite et une fonction mentale altérée.
Selon la gravité de l'embolie et la quantité de tissu pulmonaire à risque, le patient peut présenter un état critique (in extremis) avec des signes vitaux nettement anormaux, ou peut sembler plutôt normal. L'examen physique peut ne pas être utile, et les études diagnostiques sont effectuées sur suspicion clinique basée sur les antécédents et les facteurs de risque.
Le diagnostic peut être posé directement par imagerie des poumons ou indirectement en trouvant un caillot ailleurs dans le corps. La stratégie utilisée pour établir un diagnostic dépendra de la situation de chaque patient, mais certains outils généraux sont disponibles, par exemple, le D-Dimer, les tomodensitogrammes, l'échographie, l'angiographie et les médicaments.
La plupart des patients et des professionnels de la santé craignent que toute douleur thoracique ne provienne du cœur. L'angine est le terme donné à la douleur qui survient parce que les artères coronaires (vaisseaux sanguins vers le muscle cardiaque) se rétrécissent et diminuent la quantité d'oxygène qui peut être délivrée au cœur lui-même. Cela peut provoquer les symptômes classiques d'une pression ou d'une oppression thoracique avec des radiations au bras ou à la mâchoire associées à un essoufflement et à la transpiration.
Malheureusement, de nombreuses personnes ne présentent pas de symptômes classiques et la douleur peut être difficile à décrire - ou chez certaines personnes peut même ne pas être présente. Au lieu d'une angine de poitrine ou d'une pression thoracique typique, leur équivalent angineux (symptôme qu'ils ressentent à la place d'une douleur thoracique) peut être une indigestion, un essoufflement, une faiblesse, des étourdissements et un malaise. Les femmes et les personnes âgées sont plus à risque d'avoir une présentation atypique de douleurs cardiaques.
Le rétrécissement des vaisseaux sanguins ou l'athérosclérose est dû à l'accumulation de plaque. La plaque est un amalgame mou de cholestérol et de calcium qui se forme le long de la paroi interne du vaisseau sanguin et diminue progressivement le diamètre du vaisseau sanguin et limite le flux sanguin. Si la plaque se rompt, elle peut provoquer la formation d'un caillot sanguin et bloquer complètement le vaisseau.
Lorsqu'une artère coronaire se bouche complètement (se bloque), le muscle auquel elle irrigue le sang risque de mourir. Il s'agit d'une crise cardiaque ou d'un infarctus du myocarde. Dans la plupart des cas, cette douleur est plus intense que l'angine de poitrine habituelle, mais encore une fois, il existe de nombreuses variations dans les signes et les symptômes.
Le diagnostic d'angor est clinique. Une fois que le professionnel de la santé a consigné soigneusement les antécédents et évalué les facteurs de risque potentiels, le diagnostic est soit poursuivi raisonnablement, soit il est considéré comme absent. Si l'angine de poitrine est le diagnostic potentiel, une évaluation plus approfondie peut inclure des électrocardiogrammes (EKG ou ECG) et des tests sanguins.
Le but du diagnostic d'angine de poitrine est de rétablir l'apport sanguin normal au muscle cardiaque avant qu'une crise cardiaque ne se produise et qu'il en résulte des lésions musculaires permanentes. En plus de minimiser les facteurs de risque en contrôlant la pression artérielle, le cholestérol et le diabète et en arrêtant de fumer, les médicaments peuvent être utilisés pour faire battre le cœur plus efficacement (par exemple, les bêta-bloquants), pour dilater les vaisseaux sanguins (par exemple, la nitroglycérine) et pour rendre le sang moins susceptible de coaguler (aspirine).
Une crise cardiaque aiguë (infarctus du myocarde) est une véritable urgence car le blocage complet de l'approvisionnement en sang entraînera la mort d'une partie du muscle cardiaque et sera remplacé par du tissu cicatriciel. Cela diminue la capacité du cœur à pomper le sang pour répondre aux besoins de l'organisme. De plus, le muscle cardiaque blessé est irritable et peut provoquer des perturbations électriques comme la fibrillation ventriculaire, une condition dans laquelle le cœur tremble comme Jell-O et ne peut pas battre de manière coordonnée. C'est la cause de la mort subite lors d'une crise cardiaque. La cause d'une crise cardiaque aiguë est la rupture d'une plaque de cholestérol dans une artère coronaire. Cela provoque la formation d'un caillot sanguin et obstrue l'artère.
Le traitement de la crise cardiaque est la restauration émergente de l'approvisionnement en sang. Deux options incluent l'utilisation d'un médicament comme le TPA ou le TNK pour dissoudre le caillot sanguin (thérapie thrombolytique) ou le cathétérisme cardiaque d'urgence et l'utilisation d'un ballonnet pour ouvrir la zone bloquée (angioplastie) et la maintenir ouverte avec une cage en maille appelée stent. L'angioplastie urgente est préférable si le patient vit à proximité d'un hôpital doté de cette capacité, mais ce n'est pas le cas de beaucoup de gens. La mise en scène d'un traitement thrombolytique initial suivi d'une angioplastie est également raisonnable.
Le pontage coronarien est envisagé lorsqu'il existe une maladie artérielle diffuse qui ne se prête pas à l'angioplastie et à la pose d'un stent.
Le cœur est contenu dans un sac appelé péricarde. Tout comme dans la pleurésie, ce sac peut devenir enflammé et causer de la douleur. Contrairement à l'angine de poitrine, cette douleur a tendance à être aiguë et est due au frottement du sac enflammé contre les couches externes du cœur.
La cause la plus fréquente de péricardite est une maladie virale ou inconnue (idiopathique). Les maladies inflammatoires du corps (polyarthrite rhumatoïde, lupus érythémateux disséminé), l'insuffisance rénale et le cancer sont d'autres affections pouvant causer une péricardite. Les traumatismes, en particulier les blessures au volant dans les accidents de véhicules à moteur, peuvent également provoquer une péricardite et potentiellement provoquer une accumulation de sang dans le fin sac péricardique.
La douleur associée à la péricardite est intense, aiguë, a tendance à s'aggraver en position couchée et est soulagée en se penchant en avant. Parce que la douleur peut être si intense, irradier vers le bras ou le cou et provoquer un essoufflement, elle est parfois confondue avec une angine de poitrine, une embolie pulmonaire ou une dissection aortique. Les symptômes associés peuvent inclure de la fièvre et des malaises selon la cause.
L'anamnèse est utile pour poser le diagnostic, rechercher une maladie virale récente et poser des questions sur les antécédents médicaux. L'examen physique peut révéler un frottement lors de l'écoute des bruits cardiaques.
L'électrocardiogramme peut montrer des changements compatibles avec une péricardite, mais à l'occasion, l'électrocardiogramme peut imiter une crise cardiaque aiguë. L'échocardiogramme est utile s'il y a du liquide dans le sac péricardique associé à l'inflammation.
Un médicament anti-inflammatoire comme l'ibuprofène est le traitement de la péricardite. S'attaquer à la cause sous-jacente orientera également la thérapie.
La tamponnade cardiaque est une complication de la péricardite. La pression due à l'excès de liquide accumulé dans le sac péricardique est si forte qu'elle empêche le retour du sang vers le cœur. Le diagnostic est posé cliniquement à l'aide de la triade de (triade de Beck) :
Le traitement nécessite de placer une aiguille dans le péricarde pour prélever du liquide et/ou une intervention chirurgicale pour ouvrir une fenêtre dans le péricarde afin d'empêcher une future accumulation de liquide.
L'aorte est le gros vaisseau sanguin qui sort du cœur et transporte le sang vers le corps. Il est composé de couches de muscles qui doivent être suffisamment solides pour résister à la pression générée par les battements du cœur. Chez certaines personnes, une déchirure peut se produire dans l'une des couches de la paroi aortique et le sang peut circuler entre les muscles de la paroi. C'est ce qu'on appelle une dissection aortique et est potentiellement mortelle. Le type de dissection et de traitement dépend de l'endroit où la dissection se produit dans l'aorte. Les dissections de type A sont situées dans l'aorte ascendante, qui va du cœur à l'arc aortique où les vaisseaux sanguins qui alimentent le cerveau et les bras sortent. Les dissections de type B sont situées dans l'aorte descendante qui traverse la poitrine et descend dans l'abdomen.
La majorité des dissections aortiques surviennent comme conséquence à long terme d'une hypertension artérielle mal contrôlée. Les autres conditions associées incluent :
La douleur de la dissection aortique survient soudainement et est souvent décrite comme intense, lancinante ou déchirante. Elle peut être constante ou la douleur peut être pleurétique (aggravée par une respiration profonde). Souvent, il rayonne vers l'arrière. Souvent, si la dissection se produit dans la poitrine, elle peut être confondue avec la douleur d'une crise cardiaque, d'une œsophagite ou d'une péricardite. Si la dissection aortique est située près ou sous le diaphragme, elle peut imiter une colique néphrétique (douleur causée par un calcul rénal).
Le diagnostic repose sur l'anamnèse, l'examen des facteurs de risque, l'examen physique et la suspicion clinique. L'examen physique peut révéler une perte ou un retard des impulsions dans le poignet ou la jambe lors de la comparaison d'un côté à l'autre. Un nouveau souffle cardiaque peut être détecté si la dissection implique la valve aortique qui relie l'aorte au cœur. Si des vaisseaux sanguins sortant de l'aorte sont impliqués dans la zone de dissection, les organes qu'ils alimentent peuvent être à risque. AVC et paralysie peuvent être vus dans la dissection. L'approvisionnement en sang peut être perdu dans les reins et les intestins et/ou dans les bras et les jambes.
Le diagnostic de dissection aortique est confirmé par l'imagerie, le plus souvent par angioscanner de l'aorte. L'échocardiographie ou l'échographie peuvent également être utilisées pour imager l'aorte.
Les dissections de type A de l'aorte ascendante sont traitées par chirurgie au cours de laquelle le morceau d'aorte endommagé est retiré et remplacé par un greffon artificiel. Parfois, la valve aortique doit être réparée ou remplacée si elle est endommagée.
Les dissections de type B sont initialement traitées par des médicaments pour contrôler la pression artérielle et la maintenir dans une plage normale. Les bêta-bloquants et les inhibiteurs calciques sont couramment utilisés. Si le traitement médical échoue, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
Si la dissection déchire complètement les trois couches de la paroi aortique, l'aorte se rompt. C'est une catastrophe, et plus de 50% des patients touchés meurent avant d'arriver à l'hôpital. La mortalité globale de la rupture aortique est supérieure à 80 %.
L'œsophage est un tube musculaire qui transporte les aliments de la bouche à l'estomac. Le sphincter inférieur de l'œsophage (LES) est une bande musculaire spécialisée située à l'extrémité inférieure de l'œsophage qui fonctionne comme une valve pour empêcher le contenu de l'estomac de refluer dans l'œsophage. En cas de défaillance de cette valve, le contenu de l'estomac, y compris les sucs digestifs acides, peut refluer et irriter la muqueuse de l'œsophage. Alors que l'estomac a une doublure protectrice pour le protéger des sucs digestifs normaux, cette protection manque dans l'œsophage.
Reflux esophagitis (also referred to as GERD, gastroesophageal reflux disease) can present with burning chest and upper abdominal pain that radiates to the throat and may be associated with a sour taste in the back of the throat called water brash. It may present after meals or at bedtime when the patient lies flat. There can be significant spasm of the esophageal muscles, and the pain can be intense. The pain of reflux esophagitis can be mistaken for angina, and vice versa.
The physical examination is usually not helpful, and a clinical diagnosis is often made without further testing. Endoscopy may be performed to look at the lining of the esophagus and stomach.
When symptoms are long-standing, they may be associated with, or cause Barrett's esophagus (precancerous changes affecting the cells lining the lower esophagus). Manometry can be done to measure pressure changes in the esophagus and stomach to decide whether the LES is working appropriately. Barium swallow or gastrograph with fluoroscopy is a type of X-ray where the swallowing patterns of the esophagus can be evaluated.
Treatment for reflux esophagitis includes:
The complications of acid reflux depend upon its severity and its duration. Chronic reflux can cause changes in the lining of the esophagus (Barrett's esophagus) which may lead to cancer. Reflux may also bring acid contents into the back of the mouth into the larynx (voice box) and cause hoarseness or recurrent cough. Aspiration pneumonia can be caused by acid and food particles inhaled into the lung. For more, please read the GERD article.
Conditions in the abdomen can present as pain referred to the chest, especially if there is inflammation along the diaphragm. Inflammation of the stomach, spleen, liver, or gallbladder can initially present with nonspecific pain complaints that may be associated with vague chest discomfort. Physical examination and time to allow the disease process to express itself often allow the appropriate diagnosis to be made. It is also the reason that the whole body is examined, even if the initial complaint is chest pain.
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