El dolor torácico es uno de los síntomas más frecuentes que llevan a una persona al servicio de urgencias. La búsqueda de atención inmediata puede salvar la vida, y se ha llevado a cabo una considerable educación pública para lograr que los pacientes busquen atención médica cuando aparece el dolor en el pecho. Es posible que le preocupe que esté teniendo un ataque al corazón, pero hay muchas otras causas de dolor en el pecho que el médico considerará. Algunos diagnósticos de dolor de pecho son potencialmente mortales, mientras que otros son menos peligrosos.
Decidir la causa del dolor de pecho a veces es muy difícil y puede requerir análisis de sangre, radiografías, tomografías computarizadas y otras pruebas para resolver el diagnóstico. Sin embargo, a menudo, todo lo que se necesita es una historia cuidadosa tomada por el médico. Hay muchas causas de dolor en el pecho, y aunque muchas no son graves, puede ser difícil distinguir un ataque cardíaco, una embolia pulmonar o una disección aórtica de otro diagnóstico que no pone en peligro la vida, como la acidez estomacal. Por esa razón, se recomienda a las personas que busquen una evaluación médica para la mayoría de los tipos de dolor en el pecho.
Si bien cada causa de dolor en el pecho tiene síntomas y signos clásicos, existen suficientes variaciones en los síntomas que pueden requerir pruebas específicas para llegar a un diagnóstico. Las pruebas para diagnosticar el dolor de pecho dependerán de su estado de salud actual y de los resultados de cualquier prueba o procedimiento.
El tratamiento para el dolor de pecho depende de la causa. Siempre busque atención médica si tiene dolor en el pecho.
El dolor de pecho puede estar asociado con síntomas como mareos, aturdimiento, dificultad para respirar o sensaciones punzantes o de ardor.
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Las siguientes ubicaciones anatómicas pueden ser fuentes potenciales de dolor en el pecho:
Puede haber presentaciones clásicas de signos y síntomas para muchas enfermedades, pero también pueden presentarse de manera atípica y también puede haber una superposición significativa entre los síntomas de cada afección. La edad, el género y la raza pueden afectar la presentación y el profesional de la salud debe considerar muchas variables antes de llegar a un diagnóstico.
Otros signos y síntomas que ocurren con el dolor en el pecho incluyen dolor en el pecho (corazón), malestar en el pecho que incluye presión, opresión, pesadez o ardor. A veces puede sentir que se está ahogando o que le falta el aire. Las personas que han tenido dolor torácico intenso lo describen como una molestia que varía de aguda a sorda y, por lo general, se localiza en la mandíbula, el cuello, los hombros, la parte superior del abdomen y los brazos.
Signos como ansiedad y otras condiciones, esfuerzo, comer, exposición al frío o estrés emocional pueden causar opresión en el pecho.
El dolor puede ser causado por casi todas las estructuras del tórax. Diferentes órganos pueden producir diferentes tipos de dolor; desafortunadamente, el dolor no es específico para cada causa. Muchas razones pueden causar dolor en el pecho, por ejemplo:
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La clave para el diagnóstico es el historial médico del paciente. Aprender acerca de la naturaleza del dolor le dará al profesional de la salud orientación sobre cuáles son los diagnósticos razonables a considerar y cuáles son razonables para excluir. Comprender la calidad y cantidad del dolor, sus síntomas asociados y los factores de riesgo del paciente para una enfermedad específica puede ayudar al médico a evaluar la probabilidad de cada causa potencial y tomar decisiones sobre qué diagnósticos deben considerarse y cuáles pueden descartarse.
El diagnóstico diferencial es un proceso de pensamiento que los profesionales de la salud utilizan para considerar y luego eliminar las posibles causas de una enfermedad. A medida que se recopila más información, ya sea de la historia, el examen físico o las pruebas, la lista de diagnósticos potenciales se reduce hasta que se logra la respuesta final. Además, la respuesta del paciente a las intervenciones terapéuticas puede ampliar o reducir la lista de diagnósticos diferenciales. En pacientes con dolor torácico, pueden estar presentes muchas condiciones posibles, y el profesional de la salud querrá considerar primero aquellas que ponen en peligro la vida. Es posible que no sea necesario usar pruebas de laboratorio y de rayos X para excluir enfermedades potencialmente letales como un ataque cardíaco, una embolia pulmonar o una disección aórtica cuando se emplean las habilidades y el juicio clínico.
Se le puede hacer al paciente una variedad de preguntas para ayudar al profesional de la salud a comprender la calidad y la cantidad del dolor. Los pacientes usan diferentes palabras para describir el dolor y es importante que el profesional de la salud obtenga una impresión precisa de la situación. Las preguntas también se pueden hacer de diferentes maneras.
Se le puede pedir a la persona que explique su respuesta porque a veces las palabras significan algo diferente para otras personas. Si la persona dice eso, “no tiene dolor en el pecho”, pero no le dice al médico que siente “presión en el pecho”. Las personas pueden describir el dolor como agudo, pero quieren decir intenso, mientras que el médico puede pensar que agudo es igual a punzada. La comprensión del médico sobre la calidad del dolor es un primer paso importante para hacer el diagnóstico.
Hay una distinción diferencia entre las cualidades del dolor. El médico necesita saber el tipo de dolor y cuánto dolor experimenta la persona.
Preguntas que el médico puede hacer sobre el dolor de pecho
Preguntas sobre los síntomas asociados
El tratamiento para el dolor de pecho depende de la causa.
Las costillas magulladas o rotas son lesiones comunes. Los síntomas de costillas rotas o magulladas incluyen:
El médico escuchará el tórax para asegurarse de que no haya daño pulmonar asociado. A veces, el enfisema subcutáneo se puede sentir con un pulmón colapsado (neumotórax), una sensación de arroz krispies cuando el aire se filtra en la piel. Se puede hacer una radiografía de tórax para buscar un neumotórax o una contusión pulmonar (un pulmón magullado). No se necesitan radiografías especiales en busca de una fractura de costilla, ya que la presencia o ausencia de una fractura no alterará el plan de tratamiento ni el tiempo de recuperación. Se prestará especial atención a la parte superior del abdomen ya que las costillas protegen el bazo y el hígado, para asegurarse de que no haya lesiones asociadas.
La principal complicación de las lesiones costales es la neumonía. Los pulmones funcionan como fuelles. Normalmente, cuando uno respira, las costillas se balancean hacia afuera y el diafragma se mueve hacia abajo, aspirando aire hacia los pulmones. Debido a que duele respirar profundamente, este mecanismo se altera y es posible que el pulmón subyacente a la lesión no se expanda por completo porque el paciente no puede tolerar el dolor. El resultado es aire estancado y tejido pulmonar que no se expande por completo, lo que genera un potencial caldo de cultivo para una infección pulmonar (neumonía).
El tratamiento de lesiones en las costillas puede incluir:
Ocasionalmente, las articulaciones y el cartílago donde las costillas se unen al esternón (esternón) pueden inflamarse. El dolor tiende a ocurrir con una respiración profunda, y hay sensibilidad que se puede sentir cuando se palpan o tocan los lados del esternón. Si hay hinchazón e inflamación asociadas con la sensibilidad, se conoce como síndrome de Tietze.
La causa más frecuente de costocondritis es idiopática o desconocida, lo que significa que no hay explicación para el dolor. Otras causas incluyen trauma en el área, infección (a menudo viral) y fibromialgia.
Aunque dolorosos, los síntomas se resuelven con cuidados sintomáticos, que incluyen hielo y/o compresas tibias y medicamentos antiinflamatorios (por ejemplo, ibuprofeno). Al igual que con otros dolores de la pared torácica, la recuperación puede llevar semanas. Respirar profundamente para prevenir el riesgo de neumonía es muy importante.
El pulmón se desliza a lo largo de la pared torácica cuando se respira profundamente. Ambas superficies tienen un revestimiento delgado llamado pleura para permitir que ocurra este deslizamiento. En ocasiones, las infecciones virales pueden hacer que la pleura se inflame y luego, en lugar de deslizarse suavemente, los dos revestimientos se raspan entre sí, causando dolor. Este tipo de dolor en el pecho duele con una respiración profunda y se siente como el dolor de la pleuresía.
Las infecciones virales son una causa común de pleuresía, aunque existen muchas otras causas infecciosas, incluida la tuberculosis. Otras enfermedades que pueden inflamar la pleura incluyen:
El examen físico puede ser relativamente anodino, pero se puede escuchar un roce sobre el sitio de la inflamación pleural. Si una cantidad significativa de líquido se escapa de la inflamación, el espacio entre el pulmón y la pared torácica (el espacio pleural) puede llenarse de líquido, lo que se conoce como derrame. Al escuchar con un estetoscopio, puede haber una disminución de la entrada de aire en el pulmón. Además, la percusión, en la que el profesional de la salud golpea la pared torácica como si fuera un tambor, puede revelar embotamiento de un lado en comparación con el otro.
A menudo, se realiza una radiografía de tórax para evaluar el tejido pulmonar y la presencia o ausencia de líquido en la cavidad pleural.
La pleuresía generalmente se trata con un medicamento antiinflamatorio. Esto a menudo también tratará un derrame. Si el derrame es grande y causa dificultad para respirar, se puede realizar una toracocentesis (toracocentesis =tórax + centesis =extracción de líquido). Para la toracocentesis, se coloca una aguja en el espacio pleural y se extrae el líquido. Además de hacer que el paciente se sienta mejor, el líquido puede enviarse para análisis de laboratorio para ayudar con el diagnóstico. Se puede solicitar una ecografía, según la situación del paciente.
El pulmón se mantiene contra la pared torácica por la presión negativa en la pleura. Si este sello se rompe, el pulmón puede encogerse o colapsarse (lo que se conoce como neumotórax). Esto puede estar asociado con una lesión en las costillas o puede ocurrir espontáneamente. Sin embargo, comúnmente visto en aquellos que son altos y delgados, otros factores de riesgo para un pulmón colapsado incluyen enfisema o asma. Pequeñas ampollas o puntos débiles en el pulmón pueden romperse y causar la fuga de aire que rompe el sello de presión negativa.
La presentación común es el inicio agudo de dolor torácico agudo asociado con dificultad para respirar, sin enfermedad previa o advertencia. El examen físico revela disminución de la entrada de aire en el lado afectado. La percusión puede mostrar una mayor resonancia con el golpeteo. La radiografía de tórax confirma el diagnóstico.
El tratamiento depende del porcentaje del pulmón colapsado. Si es una cantidad pequeña y los signos vitales son estables con una saturación de O2 normal, se puede permitir que el neumotórax se expanda por sí solo con una estrecha vigilancia. Si hay un colapso más grande, es posible que se deba colocar un tubo torácico en el espacio pleural a través de la pared torácica para aspirar el aire y restablecer la presión negativa. En ocasiones, se puede considerar la toracoscopia (toraco=tórax +scopia=ver con una cámara) para identificar la ampolla y cerrarla con grapas. Para obtener más información, lea el artículo Neumotórax.
El neumotórax a tensión es un evento potencialmente mortal relativamente raro que a menudo se asocia con un traumatismo. En lugar de un simple colapso del pulmón, puede existir un escenario en el que el tejido pulmonar dañado actúa como una válvula unidireccional que permite que el aire entre en el espacio pleural pero no permite que escape. El tamaño del neumotórax aumenta con cada respiración y puede evitar que la sangre regrese al corazón y permitir que el corazón la bombee de regreso al cuerpo. Si no se corrige rápidamente con la colocación de un tubo torácico para aliviar la tensión, puede ser fatal.
La culebrilla es causada por el virus varicela zoster, el mismo que causa la varicela. Una vez que el virus ingresa al cuerpo, hiberna en las raíces nerviosas de la columna vertebral, solo para emerger en el futuro. La erupción es diagnóstica ya que sigue la raíz nerviosa cuando sale de la espalda y circula hacia la parte delantera del pecho, pero nunca cruza la línea media.
Una vez que aparece la erupción, el diagnóstico es relativamente fácil para el profesional de la salud. Desafortunadamente, el dolor de la culebrilla puede comenzar unos días antes de que surja la erupción y puede ser confuso tanto para el paciente como para el profesional de la salud, ya que el dolor y el ardor pueden parecer desproporcionados con los hallazgos del examen físico.
El tratamiento para la culebrilla incluye medicamentos antivirales como aciclovir (Zovirax) junto con medicamentos para el control del dolor. El dolor del nervio inflamado puede ser bastante severo. Algunos pacientes pueden desarrollar neuralgia posherpética o dolor crónico por el nervio inflamado, que puede persistir mucho después de que la infección haya desaparecido. Hay disponibles variedades de estrategias para el control del dolor, desde medicamentos hasta estimuladores del dolor y cirugía.
La neumonía es una infección del pulmón. En la neumonía, la inflamación puede provocar la acumulación de líquido dentro de un segmento del tejido pulmonar, lo que reduce su capacidad para transferir oxígeno del aire al torrente sanguíneo.
Los síntomas típicos de la neumonía infecciosa incluyen:
Otros signos y síntomas incluyen:
Las causas más comunes de infecciones pulmonares son causadas por Streptococcal pneumoniae o la bacteria del neumococo. La presentación clásica de una infección pulmonar causada por la bacteria Streptococcal pneumoniae o neumococo, es la aparición aguda de escalofríos, fiebre y tos que produce esputo de color marrón herrumbroso.
El médico controlará los signos vitales del paciente (en busca de anomalías compatibles con una infección), el pulso y la frecuencia respiratoria, la fiebre y escuchará los ruidos torácicos. Para diagnosticar neumonía infecciosa, los procedimientos y las pruebas pueden incluir una radiografía de tórax, análisis de sangre o aumento del ácido láctico (lactato). El tratamiento suele ser con antibióticos.
Un coágulo de sangre en el pulmón puede ser fatal y es uno de los diagnósticos que siempre se debe considerar cuando un paciente presenta dolor torácico.
Los signos y síntomas clásicos de un coágulo de sangre en el pulmón son dolor al respirar profundamente, dificultad para respirar y tos con sangre (hemoptisis); pero más comúnmente, los pacientes pueden tener síntomas más sutiles y el diagnóstico puede pasarse por alto fácilmente.
Los factores de riesgo de la embolia pulmonar incluyen:
La trombofilia (trombo=coágulo + philia=atracción) comprende una serie de trastornos de la coagulación de la sangre, lo que pone a los pacientes en riesgo de embolia pulmonar.
La embolia pulmonar comienza en las venas de otras partes del cuerpo, generalmente las piernas, aunque puede ocurrir en la pelvis, los brazos o las venas principales del abdomen. Cuando se forma un trombo o coágulo de sangre, tiene el potencial de liberarse (ahora llamado émbolo) y flotar río abajo, regresando al corazón. El émbolo puede continuar su viaje a través del corazón y luego puede ser bombeado hacia el sistema de circulación pulmonar, eventualmente alojándose en una de las ramas de la arteria pulmonar y cortando el suministro de sangre a una parte del pulmón. Esta disminución del flujo sanguíneo no permite que haya suficiente sangre para recoger oxígeno en el pulmón, y el paciente puede tener una marcada dificultad para respirar.
Como se mencionó anteriormente, las quejas comunes incluyen:
El paciente también puede tener ansiedad y sudar profusamente. Según el tamaño del coágulo, la presentación inicial puede ser un desmayo (síncope) o un shock en el que el paciente colapsa, con disminución de la presión arterial y alteración de la función mental.
Según la gravedad de la embolia y la cantidad de tejido pulmonar en riesgo, el paciente puede presentarse gravemente enfermo (in extremis) con signos vitales marcadamente anormales, o puede parecer bastante normal. El examen físico puede no ser útil y los estudios de diagnóstico se realizan ante la sospecha clínica basada en la historia y los factores de riesgo.
El diagnóstico se puede hacer directamente con imágenes de los pulmones o indirectamente al encontrar un coágulo en otra parte del cuerpo. La estrategia utilizada para hacer un diagnóstico dependerá de la situación individual de cada paciente, pero hay algunas herramientas generales disponibles, por ejemplo, Dímero D, tomografías computarizadas, ultrasonido, angiografía y medicamentos.
La preocupación para la mayoría de los pacientes y profesionales de la salud es que cualquier dolor en el pecho pueda originarse en el corazón. Angina es el término que se le da al dolor que se produce porque las arterias coronarias (vasos sanguíneos que van al músculo cardíaco) se estrechan y disminuyen la cantidad de oxígeno que puede llegar al corazón mismo. Esto puede causar los síntomas clásicos de presión u opresión en el pecho con radiación en el brazo o la mandíbula asociada con dificultad para respirar y sudoración.
Desafortunadamente, muchas personas no presentan los síntomas clásicos y el dolor puede ser difícil de describir, o en algunas personas puede que ni siquiera esté presente. En lugar de angina o presión torácica típica, su equivalente anginoso (síntoma que se presenta en lugar de dolor torácico) puede ser indigestión, dificultad para respirar, debilidad, mareos y malestar general. Las mujeres y los ancianos corren un mayor riesgo de tener una presentación atípica de dolor cardíaco.
El estrechamiento de los vasos sanguíneos o aterosclerosis se debe a la acumulación de placa. La placa es una amalgama blanda de colesterol y calcio que se forma a lo largo del revestimiento interior del vaso sanguíneo y disminuye gradualmente el diámetro del vaso sanguíneo y restringe el flujo de sangre. Si la placa se rompe, puede causar la formación de un coágulo de sangre y bloquear completamente el vaso.
Cuando una arteria coronaria se ocluye por completo (se bloquea), el músculo al que suministra sangre corre el riesgo de morir. Esto es un ataque al corazón o un infarto de miocardio. En la mayoría de las circunstancias, este dolor es más intenso que la angina de pecho habitual, pero, de nuevo, hay muchas variaciones en los signos y síntomas.
El diagnóstico de la angina es clínico. Después de que el profesional de la salud toma un historial cuidadoso y evalúa los factores de riesgo potenciales, se busca razonablemente el diagnóstico o se considera que no está presente. Si la angina es el diagnóstico potencial, la evaluación adicional puede incluir electrocardiogramas (EKG o ECG) y análisis de sangre.
El propósito de hacer el diagnóstico de angina es restablecer el suministro normal de sangre al músculo cardíaco antes de que ocurra un ataque cardíaco y se produzca un daño muscular permanente. Además de minimizar los factores de riesgo mediante el control de la presión arterial, el colesterol y la diabetes, y dejar de fumar, se pueden usar medicamentos para hacer que el corazón lata más eficientemente (por ejemplo, los bloqueadores beta), para dilatar los vasos sanguíneos (por ejemplo, la nitroglicerina) y para hacer que la sangre sea menos propensa a coagularse (aspirina).
Un infarto agudo de miocardio (infarto de miocardio) es una verdadera emergencia ya que el bloqueo completo del suministro de sangre hará que parte del músculo cardíaco muera y sea reemplazado por tejido cicatricial. Esto disminuye la capacidad del corazón para bombear sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo. Además, el músculo cardíaco lesionado es irritable y puede causar trastornos eléctricos como la fibrilación ventricular, una afección en la que el corazón se mueve como gelatina y no puede latir de manera coordinada. Esta es la causa de la muerte súbita en el infarto. La causa de un infarto agudo de miocardio es la ruptura de una placa de colesterol en una arteria coronaria. Esto hace que se forme un coágulo de sangre y ocluya la arteria.
El tratamiento para el ataque al corazón es la restauración emergente del suministro de sangre. Dos opciones incluyen el uso de un medicamento como TPA o TNK para disolver el coágulo de sangre (terapia trombolítica) o un cateterismo cardíaco de emergencia y usar un globo para abrir el área bloqueada (angioplastia) y mantenerlo abierto con una jaula de malla llamada stent. Se prefiere la angioplastia emergente si el paciente vive cerca de un hospital con esa capacidad, pero muchas personas no lo hacen. El tratamiento por etapas con terapia trombolítica inicial seguida de angioplastia también es razonable.
La cirugía de derivación de arteria coronaria se considera cuando existe una enfermedad arterial difusa que no es susceptible de angioplastia y colocación de stent.
El corazón está contenido en un saco llamado pericardio. Al igual que en la pleuresía, este saco puede inflamarse y causar dolor. A diferencia de la angina, este dolor tiende a ser agudo y se debe al roce del saco inflamado contra las capas externas del corazón.
La causa más común de pericarditis es una enfermedad viral o es desconocida (idiopática). Las enfermedades inflamatorias del cuerpo (artritis reumatoide, lupus eritematoso sistémico), la insuficiencia renal y el cáncer son otras afecciones que pueden causar pericarditis. Los traumatismos, especialmente por lesiones en el volante en accidentes automovilísticos, también pueden causar pericarditis y potencialmente causar la acumulación de sangre en el delgado saco pericárdico.
El dolor de la pericarditis es intenso, agudo, tiende a empeorar al acostarse y se alivia al inclinarse hacia adelante. Debido a que el dolor puede ser tan intenso, irradiarse al brazo o al cuello y causar dificultad para respirar, a veces se confunde con angina, embolia pulmonar o disección aórtica. Los síntomas asociados pueden incluir fiebre y malestar según la causa.
La historia es útil para hacer el diagnóstico, buscar una enfermedad viral reciente y preguntar sobre el historial médico anterior. El examen físico puede revelar un roce al escuchar los sonidos del corazón.
El electrocardiograma puede mostrar cambios compatibles con pericarditis, pero en ocasiones, el EKG puede simular un ataque cardíaco agudo. El ecocardiograma es útil si hay líquido en el saco pericárdico asociado con la inflamación.
Un medicamento antiinflamatorio como el ibuprofeno es el tratamiento para la pericarditis. Abordar la causa subyacente también dirigirá la terapia.
El taponamiento cardíaco es una complicación de la pericarditis. La presión del exceso de líquido acumulado en el saco pericárdico es tan grande que impide que la sangre regrese al corazón. El diagnóstico se realiza clínicamente utilizando la tríada de (tríada de Beck):
El tratamiento requiere colocar una aguja en el pericardio para extraer líquido y/o cirugía para abrir una ventana en el pericardio para evitar la acumulación de líquido en el futuro.
La aorta es el vaso sanguíneo grande que sale del corazón y lleva sangre al cuerpo. Está compuesto por capas de músculo que deben ser lo suficientemente fuertes para soportar la presión generada por los latidos del corazón. En algunas personas, se puede producir un desgarro en una de las capas de la pared aórtica y la sangre puede acumularse entre los músculos de la pared. Esto se llama disección aórtica y es potencialmente mortal. El tipo de disección y tratamiento depende del lugar de la aorta en el que se produzca la disección. Las disecciones tipo A se ubican en la aorta ascendente, que se extiende desde el corazón hasta el arco aórtico, donde salen los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro y los brazos. Las disecciones de tipo B se ubican en la aorta descendente que atraviesa el tórax y desciende hasta el abdomen.
La mayoría de las disecciones aórticas ocurren como consecuencia a largo plazo de una presión arterial alta mal controlada. Otras condiciones asociadas incluyen:
El dolor de la disección aórtica ocurre repentinamente y, a menudo, se describe como intenso, punzante o desgarrador. Puede ser constante o el dolor puede ser pleurítico (peor con una respiración profunda). A menudo se irradia a la espalda. A menudo, si la disección ocurre en el tórax, puede confundirse con el dolor de un ataque al corazón, esofagitis o pericarditis. Si la disección aórtica se encuentra cerca o debajo del diafragma, puede simular un cólico renal (dolor por un cálculo renal).
El diagnóstico se basa en la historia, la revisión de los factores de riesgo, el examen físico y la sospecha clínica. El examen físico puede revelar pérdida o retraso de los pulsos en la muñeca o la pierna al comparar un lado con el otro. Se puede detectar un nuevo soplo cardíaco si la disección involucra la válvula aórtica que conecta la aorta con el corazón. Si los vasos sanguíneos que salen de la aorta están involucrados en el área de disección, los órganos que irrigan pueden estar en riesgo. El accidente cerebrovascular y la parálisis se pueden ver en la disección. El suministro de sangre puede perderse en los riñones y el intestino y/o en los brazos y las piernas.
El diagnóstico de disección aórtica se confirma mediante imágenes, más comúnmente mediante angiografía por TC de la aorta. También se puede utilizar una ecocardiografía o una ecografía para obtener imágenes de la aorta.
Las disecciones de tipo A de la aorta ascendente se tratan con cirugía en la que se extrae la parte dañada de la aorta y se reemplaza con un injerto artificial. A veces, la válvula aórtica debe repararse o reemplazarse si está dañada.
Las disecciones de tipo B se tratan inicialmente con medicamentos para controlar la presión arterial y mantenerla en un rango normal. Los bloqueadores beta y los bloqueadores de los canales de calcio se usan comúnmente. Si la terapia médica falla, puede ser necesaria la cirugía.
Si la disección desgarra por completo las tres capas de la pared aórtica, la aorta se rompe. Esto es una catástrofe, y más del 50% de los pacientes afectados mueren antes de llegar al hospital. La mortalidad global de la rotura aórtica es superior al 80%.
El esófago es un tubo muscular que transporta los alimentos desde la boca hasta el estómago. El esfínter esofágico inferior (LES, por sus siglas en inglés) es una banda muscular especializada en el extremo inferior del esófago que funciona como una válvula para evitar que el contenido del estómago regrese al esófago. Si esa válvula falla, el contenido del estómago, incluidos los jugos digestivos ácidos, puede refluir e irritar el revestimiento del esófago. While the stomach has a protective barrier lining to protect it from normal digestive juices, this protection is missing in the esophagus.
Reflux esophagitis (also referred to as GERD, gastroesophageal reflux disease) can present with burning chest and upper abdominal pain that radiates to the throat and may be associated with a sour taste in the back of the throat called water brash. It may present after meals or at bedtime when the patient lies flat. There can be significant spasm of the esophageal muscles, and the pain can be intense. The pain of reflux esophagitis can be mistaken for angina, and vice versa.
The physical examination is usually not helpful, and a clinical diagnosis is often made without further testing. Endoscopy may be performed to look at the lining of the esophagus and stomach.
When symptoms are long-standing, they may be associated with, or cause Barrett's esophagus (precancerous changes affecting the cells lining the lower esophagus). Manometry can be done to measure pressure changes in the esophagus and stomach to decide whether the LES is working appropriately. Barium swallow or gastrograph with fluoroscopy is a type of X-ray where the swallowing patterns of the esophagus can be evaluated.
Treatment for reflux esophagitis includes:
The complications of acid reflux depend upon its severity and its duration. Chronic reflux can cause changes in the lining of the esophagus (Barrett's esophagus) which may lead to cancer. Reflux may also bring acid contents into the back of the mouth into the larynx (voice box) and cause hoarseness or recurrent cough. Aspiration pneumonia can be caused by acid and food particles inhaled into the lung. For more, please read the GERD article.
Conditions in the abdomen can present as pain referred to the chest, especially if there is inflammation along the diaphragm. Inflammation of the stomach, spleen, liver, or gallbladder can initially present with nonspecific pain complaints that may be associated with vague chest discomfort. Physical examination and time to allow the disease process to express itself often allow the appropriate diagnosis to be made. It is also the reason that the whole body is examined, even if the initial complaint is chest pain.
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