Le cancer gastrique, ou cancer de l'estomac, est une tumeur maligne (croissance incontrôlée de tissus anormaux) de la muqueuse de l'estomac. L'infection par la bactérie Helicobacter pylori (H. pylori) est une cause fréquente de ce type de malignité. Les tumeurs appelées adénocarcinomes sont le type le plus courant de cancers de l'estomac. Un carcinome est un cancer qui provient du tissu qui tapisse les organes internes ou la couche épithéliale de la peau. D'autres formes comprennent les lymphomes, les tumeurs carcinoïdes et les tumeurs stromales gastro-intestinales. Malheureusement, le cancer gastrique ne présente souvent pas de symptômes et de signes précoces, il est donc souvent diagnostiqué tardivement au cours de la maladie.
La grande majorité des cancers gastriques, jusqu'à 90 à 95 % de tous les cancers de l'estomac, sont des adénocarcinomes. Ces cancers proviennent de cellules sécrétoires de la muqueuse de l'estomac qui produisent du mucus et d'autres liquides. Cette couche s'appelle la muqueuse. Plusieurs facteurs de risque prédisposent les individus à ce type de malignité. L'alimentation, les antécédents familiaux, l'inflammation, les polypes, l'anémie pernicieuse et le tabagisme peuvent tous jouer un rôle dans ce type de cancer. Il survient le plus souvent chez les hommes de plus de 40 ans. Les personnes de certaines régions d'Europe de l'Est, d'Asie et d'Amérique du Sud sont également plus à risque.
Environ 5 à 10 % des cancers de l'estomac ne sont pas des adénocarcinomes. Environ 3 % des cancers gastriques sont des tumeurs carcinoïdes. Ces tumeurs proviennent de cellules qui fabriquent des hormones. Les lymphomes peuvent provenir du tissu du système immunitaire dans l'estomac. Ils représentent environ 4 % des cancers gastriques. Il existe plusieurs types de lymphomes différents qui peuvent survenir dans cette région. Les tumeurs stromales gastro-intestinales (GIST) font partie des types les plus rares de cancers gastriques. Ils se produisent dans des cellules spécialisées appelées cellules interstitielles de Cajal. Ce sont des cellules du système nerveux autonome.
Environ 28 000 personnes aux États-Unis reçoivent un diagnostic de cancer gastrique chaque année aux États-Unis. L'âge médian au moment du diagnostic d'un patient typique est de 68 ans. Il est plus fréquent chez les personnes âgées de 65 à 74 ans. Les hommes sont plus susceptibles d'être diagnostiqués avec la malignité que les hommes. Environ 1,7 % de tous les cancers diagnostiqués chaque année aux États-Unis sont des cancers de l'estomac. C'est le 15e cancer le plus fréquent. Les chercheurs soupçonnent que l'incidence de ce cancer est en baisse puisque les gens consomment moins d'aliments salés et fumés.
H. pylori est une bactérie qui peut infecter la muqueuse de l'estomac. Il sécrète une substance qui neutralise l'acide, faisant ainsi de l'estomac un endroit plus hospitalier pour la croissance des bactéries. L'infection augmente le risque d'ulcères gastriques et d'ulcères de l'intestin grêle. Une inflammation qui dure des années peut entraîner une gastrite atrophique. L'inflammation, les ulcères et la gastrite atrophique peuvent vous prédisposer au développement d'un cancer de l'estomac. Un test de sang, de selles ou d'haleine peut aider à diagnostiquer H. pylori. Les personnes qui ont actuellement des ulcères ou qui ont des antécédents d'ulcères doivent être testées pour la bactérie. Ceux qui ont un parent au premier degré atteint d'un cancer gastrique devraient également être testés. La bonne nouvelle est que l'infection réagit au traitement avec des antibiotiques.
Les personnes qui ont un parent proche qui a eu un cancer gastrique sont plus susceptibles de l'avoir. Certaines conditions médicales augmentent le risque de cancer de l'estomac. La polypose adénomateuse familiale est une affection qui sévit dans les familles où les personnes sont prédisposées à développer des polypes. Les polypes peuvent ensuite se transformer en cancer. L'anémie pernicieuse est un facteur de risque du cancer de l'estomac. Les personnes qui en sont atteintes ont un faible nombre de globules rouges parce qu'elles ont de la difficulté à absorber la vitamine B12. L'absence ou l'insuffisance d'acide gastrique, une affection appelée achlorhydrie, est également un facteur de risque de cancer de l'estomac.
L'alimentation est un facteur de risque contrôlable du cancer de l'estomac. Les personnes qui ont une alimentation riche en viande et poisson salés, en aliments fumés et en légumes marinés courent un risque accru de cancer gastrique. Une alimentation pauvre en fruits et légumes augmente également le risque de cancer gastrique. Le tabagisme, la consommation excessive d'alcool et le surpoids ou l'obésité augmentent le risque de cancer de l'estomac. Heureusement, ce sont toutes des habitudes de vie qui sont contrôlables. Arrêtez de fumer si vous fumez et réduisez votre consommation d'alcool si vous buvez. Limitez votre consommation d'aliments fumés et salés. Mangez une grande variété de fruits et de légumes pour réduire votre risque de cancer gastrique et d'autres cancers.
Le cancer de l'estomac est souvent diagnostiqué à un stade avancé, car il ne produit généralement pas de signes et de symptômes aux premiers stades. Lorsque le cancer gastrique produit des signes ou des symptômes, un patient atteint de la maladie peut éprouver de la fatigue, une perte de poids involontaire, une perte d'appétit, des douleurs ou des malaises abdominaux, des nausées, des vomissements, des selles sanglantes ou noires, des brûlures d'estomac et une indigestion. Une sensation de ballonnement après avoir mangé peut également survenir chez les personnes atteintes d'un cancer de l'estomac.
Si un patient présente des symptômes, consultez le médecin qui procédera à un examen physique. Le médecin prendra une histoire personnelle et familiale et un compte rendu des symptômes du patient. Le médecin peut prescrire des analyses de sang ou d'autres tests pour déterminer la cause des symptômes. Si cela est jugé nécessaire, le médecin peut vous référer à un gastro-entérologue pour des tests plus spécialisés. Une endoscopie haute est utilisée pour visualiser l'intérieur de l'estomac et la première partie de l'intestin grêle. Une échographie endoscopique (EUS) consiste à faire avancer un transducteur dans l'œsophage pour visualiser les différentes couches de la paroi de l'estomac, les ganglions lymphatiques et les structures proches de l'estomac. Le médecin peut effectuer des biopsies des zones suspectes.
Une endoscopie est un test où le médecin fait avancer une caméra à travers un tube dans la gorge du patient pour visualiser l'intérieur de l'estomac. Le médecin peut examiner la paroi de l'estomac et faire une biopsie de toute zone qui semble anormale ou suspecte. Si des cellules d'adénocarcinome sont présentes, le tissu peut être testé pour les niveaux d'une protéine appelée HER2/neu. La mesure des niveaux de cette protéine favorisant la croissance aide à guider les décisions de traitement. Une biopsie peut vérifier la présence de cellules cancéreuses et d'autres maladies et affections.
Un patient peut avoir une combinaison de tests supplémentaires si le médecin soupçonne un cancer gastrique. Une série gastro-intestinale supérieure (GI) est un test aux rayons X où le patient boit une solution crayeuse contenant du baryum avant que des images ne soient prises de l'œsophage, de l'estomac et de la partie initiale de l'intestin grêle. Un scanner ou un scanner CAT peut prendre des images en coupe transversale de la région abdominale. Le patient peut être amené à boire une solution de contraste avant le test ou à recevoir une injection de produit de contraste. Une IRM peut être utilisée pour visualiser les tissus mous du corps en utilisant des ondes radio et un champ magnétique pour produire des images.
La chirurgie peut être une option de traitement pour le cancer gastrique selon l'endroit où se trouve le cancer, le stade de la tumeur et l'état de santé général du patient. La tumeur sera retirée et tout ou partie de l'estomac peut également être retiré. Le chirurgien enlèvera les ganglions lymphatiques pour voir s'ils contiennent du cancer et examinera les organes environnants comme le foie pour des signes de cancer. Cela permet de déterminer le stade et l'étendue de la maladie. La chirurgie peut ne pas être une option pour les patients qui ont une maladie avancée. L'équipe médicale concevra un plan de traitement pour se prémunir contre la perte de poids et d'autres complications potentielles après la chirurgie.
La radiothérapie et la chimiothérapie sont des traitements puissants qui peuvent augmenter le taux de survie des patients atteints d'un cancer de l'estomac. La radiothérapie consiste à appliquer des particules à haute énergie sur une zone pour endommager ou détruire les cellules cancéreuses. Les rayons gamma, les faisceaux d'électrons, les rayons X et les protons sont quelques types de rayonnement. La chimiothérapie est une thérapie médicamenteuse puissante conçue pour détruire les cellules cancéreuses. Différents agents ou une combinaison d'agents sont utilisés en chimiothérapie. La radiothérapie et la chimiothérapie peuvent être utilisées avant la chirurgie pour aider à rétrécir une tumeur. Ils sont également fréquemment utilisés après une intervention chirurgicale. Vous et votre équipe médicale pouvez discuter du traitement individualisé le mieux adapté à votre problème.
La thérapie ciblée est un type de traitement contre le cancer qui peut être utilisé chez certains patients atteints de cancer. La thérapie ciblée exploite les caractéristiques uniques de certaines tumeurs malignes et cible les cellules cancéreuses en vue de leur destruction. En général, ces types de traitements ont moins d'effets secondaires que les médicaments de chimiothérapie standard. Ces médicaments aident à épargner les cellules environnantes saines. L'immunothérapie stimule le système immunitaire de l'organisme pour combattre le cancer. Il s'agit d'un type innovant de soins contre le cancer.
Pour les patients qui ne répondent pas à la chirurgie standard, à la chimiothérapie, à la radiothérapie et à l'immunothérapie pour le cancer de l'estomac, les essais cliniques parrainés par l'Institut national du cancer offrent une chance d'essayer de nouvelles procédures et de nouveaux médicaments. Les patients doivent se qualifier pour participer aux essais cliniques. Les résultats des essais cliniques s'ajoutent à l'ensemble des recherches sur le traitement du cancer de l'estomac. Les études cliniques offrent aux personnes de nouvelles options de traitement qui ont peut-être épuisé les autres options pour leurs soins de santé.