Les maladies inflammatoires de l'intestin (MICI) font référence à deux affections ou maladies chroniques différentes qui peuvent être liées :la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. Les deux maladies consistent en une inflammation de la paroi de l'intestin ou des intestins - d'où le nom - conduisant à un intestin enflammé, enflé et qui développe des ulcères. L'inflammation et ses conséquences sont différentes dans la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. L'inflammation entraîne divers degrés d'inconfort abdominal, de diarrhée et de saignements intestinaux. Ces deux maladies peuvent entraîner de graves problèmes digestifs.
Dans la maladie de Crohn, l'inflammation implique toute la paroi de l'intestin, même les parties les plus profondes. Il peut impliquer n'importe quelle partie du tube digestif, de la bouche au côlon, au rectum et à l'anus, bien que l'intestin grêle, en particulier l'iléon, soit l'organe le plus souvent impliqué, le côlon étant le deuxième organe le plus souvent impliqué. L'une des caractéristiques de la maladie de Crohn est que l'atteinte de l'intestin peut être discontinue, c'est-à-dire que plusieurs zones peuvent être enflammées mais que les segments intermédiaires peuvent être normaux.
Contrairement à la maladie de Crohn, dans la colite ulcéreuse, l'inflammation ne concerne que les couches superficielles de la paroi de l'intestin, la paroi la plus interne. L'atteinte est limitée au côlon et au rectum sans zones sautées. L'inflammation peut être limitée au rectum (appelée proctite ulcéreuse), mais elle est généralement plus étendue, s'étendant sur des distances variables pour impliquer le côlon sigmoïde, descendant, transverse et ascendant.
Bien que les symptômes de la maladie de Crohn et de la colite ulcéreuse soient similaires, ils ne sont pas identiques. Les douleurs abdominales et la diarrhée sont communes aux deux maladies, tout comme la perte de poids et la fièvre. La colite ulcéreuse a tendance à être associée à plus de saignements en raison de l'érosion importante due à l'inflammation des vaisseaux sanguins qui alimentent la muqueuse du côlon. D'autre part, les symptômes d'obstruction de l'intestin (douleurs, nausées et vomissements et distension abdominale) sont plus fréquents dans la maladie de Crohn car toute la paroi de l'intestin est enflammée.
Les manifestations des MII peuvent se produire en dehors du tube digestif. Plusieurs types d'affections cutanées (érythème noueux, pyoderma gangrenosum) sont observés ainsi que l'uvéite, une inflammation de l'œil qui peut affecter la vision. Une arthrite, y compris une sacro-iliite du bassin, peut survenir. Plus grave mais moins fréquente est la cholangite sclérosante, une inflammation des voies biliaires drainant le foie. Bien que chaque manifestation puisse survenir dans la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse, en général, chaque manifestation est plus fréquente dans l'une ou l'autre maladie. Par exemple, la cholangite sclérosante est beaucoup plus fréquente dans la rectocolite hémorragique que dans la maladie de Crohn.
La cause de la MICI est inconnue. Ce que l'on sait, c'est qu'une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux entraîne une inflammation continue localisée principalement dans l'intestin qui, pour une raison quelconque, n'est pas contrôlée. L'inflammation persistante entraîne la destruction locale de l'intestin ainsi que des manifestations à l'extérieur de l'intestin. Par conséquent, les traitements visent à contrôler l'inflammation.
L'IBD se produit également chez les hommes et les femmes. Bien qu'il commence généralement à l'adolescence ou au début de l'âge adulte, il peut se développer à d'autres moments, même chez les nourrissons et les personnes âgées. Les premières observations ont été faites selon lesquelles les parents de patients atteints de MICI étaient environ 10 fois plus susceptibles d'avoir une MII (généralement du même type que le patient, c'est-à-dire soit la maladie de Crohn, soit la colite ulcéreuse). Si le patient est un jumeau, l'autre jumeau est encore plus susceptible d'avoir une MII, et des jumeaux identiques sont plus susceptibles de partager une MII que même des jumeaux fraternels. La MII est plus fréquente chez les Caucasiens et les personnes d'origine juive.
L'IBD est parfois confondue avec le syndrome du côlon irritable (IBS). La cause de l'IBS, comme pour l'IBD, n'est pas connue. La différence frappante entre les deux maladies est qu'il n'y a pas d'inflammation identifiable dans le SCI. Certains symptômes peuvent être similaires - douleurs abdominales, diarrhée - mais les autres symptômes et signes de MII ne sont pas observés - selles sanglantes, fièvre et perte de poids. On pense que la cause du SCI est un dysfonctionnement des muscles, des nerfs et des sécrétions intestinaux et non une inflammation. Les signes d'inflammation dans l'intestin ainsi que les symptômes à l'extérieur de l'abdomen ne sont pas observés dans le SII.
L'intestin n'a que quelques façons de réagir aux maladies qui l'affectent, il n'est donc pas surprenant que les symptômes des MII puissent se chevaucher avec d'autres maladies intestinales. La similitude de certains symptômes avec IBS a déjà été mentionnée. Les autres maladies abdominales courantes qui peuvent imiter les MII sont la diverticulite, la maladie cœliaque et le cancer du côlon.
Bien que largement remplacées par l'endoscopie, les études aux rayons X barytés sont toujours utilisées pour le diagnostic des MII. Dans le cas de la colite ulcéreuse, l'examen du lavement baryté est le plus utile car il examine le côlon. Dans la maladie de Crohn, la série de l'intestin grêle est la plus utile puisque l'intestin grêle est l'endroit où la maladie survient le plus souvent. Ces examens radiographiques peuvent identifier les ulcérations, les rétrécissements et les zones ignorées, ce qui peut aider à différencier la maladie de Crohn de la colite ulcéreuse.
L'endoscopie est la meilleure méthode pour diagnostiquer les MII. Parmi les procédures endoscopiques, la coloscopie est la plus efficace car elle peut examiner tout le côlon ainsi que l'iléon terminal et est donc capable de diagnostiquer la plupart des cas de maladie de Crohn et de colite ulcéreuse. La coloscopie peut reconnaître des signes d'inflammation plus subtils que les études au baryum et offre également la possibilité de biopsier la muqueuse du côlon et de l'iléon. Les biopsies peuvent être utiles pour différencier la maladie de Crohn de la colite ulcéreuse et également pour différencier ces maladies d'autres maladies inflammatoires moins courantes de l'intestin. Lorsque la maladie de Crohn affecte l'intestin grêle, mais pas l'iléon terminal, le coloscope peut ne pas être en mesure d'atteindre la zone concernée de l'intestin grêle. Dans cette situation, l'entéroscopie, un type d'endoscopie, ou une capsule vidéo de déglutition, qui examinent l'intestin grêle, peuvent être utilisées.
La plupart des patients atteints de MICI voient leur traitement géré par des sous-spécialistes en médecine interne spécialisés dans les troubles digestifs appelés gastro-entérologues. L'orientation vers des centres peut être nécessaire pour des procédures spécialisées telles que l'entéroscopie de l'intestin grêle et les études par capsule vidéo. L'orientation vers des centres peut également être nécessaire si l'évolution clinique d'un patient est complexe ou grave ou si le patient peut être un bon candidat pour des essais de médicaments expérimentaux.
La gravité des symptômes de la MII varie considérablement, et la gravité peut varier au fil du temps, même sans changement de traitement. De longues périodes de plusieurs mois à plusieurs années peuvent survenir avec des symptômes minimes, appelés rémissions. Les rémissions peuvent être suivies d'épisodes de symptômes accrus, appelés poussées, qui peuvent nécessiter des modifications temporaires ou prolongées du traitement. Dans la rectocolite hémorragique, seuls 5 à 10 % des patients présentent des symptômes en permanence. Fait intéressant, même lorsque les symptômes sont minimes, la coloscopie et la biopsie peuvent montrer une inflammation continue bien que l'inflammation soit généralement d'un degré plus léger que l'inflammation observée lors d'une poussée.
Le stress aggrave presque tous les symptômes de chaque maladie, mais il est la cause de quelques maladies. La situation est la même dans les MICI. Le stress aggrave les symptômes et, malheureusement, le stress fait partie de la vie de la plupart des gens. Par conséquent, c'est probablement par hasard qu'une période de stress peut précéder une poussée de MICI, bien qu'il soit possible que le stress, parce qu'il provoque de nombreux changements hormonaux et neurologiques, puisse en fait augmenter le degré d'inflammation dans les MII ou du moins le perception des symptômes, il n'y a aucune preuve de cela. Le stress ne cause pas de MII, mais il est toujours raisonnable de réduire le stress pendant les poussées si possible.
L'inflammation de la maladie de Crohn implique toute l'épaisseur de la paroi intestinale. Il y a beaucoup de gonflement qui se produit avec l'inflammation. Le gonflement peut rétrécir la lumière (passage) dans l'intestin. De plus, une partie du processus inflammatoire est la formation de tissu cicatriciel. Une fois que le tissu cicatriciel est déposé, il se contracte et une sténose se forme. Dans l'intestin, cette contraction peut également entraîner un rétrécissement de la lumière. Que ce soit par inflammation ou formation de tissu cicatriciel, le rétrécissement de l'intestin peut obstruer l'écoulement du contenu intestinal. Le contenu recule et entraîne une distension et des douleurs intestinales, des nausées et des vomissements. L'abdomen devient souvent enflé en raison de l'intestin distendu et de la sécrétion de fluides intestinaux. Finalement, l'intestin peut cesser complètement de fonctionner (iléus). L'obstruction est généralement traitée à l'hôpital avec un traitement dirigé contre l'inflammation, le tissu cicatriciel ou les deux.
La maladie de Crohn, du fait de son atteinte caractéristique de toute l'épaisseur de la paroi intestinale, peut entraîner des ulcères profonds qui peuvent se transformer en abcès, poches de pus infecté, entraînant douleur et fièvre voire occlusion intestinale. L'infection peut se propager dans tout le corps (septicémie). L'ulcère peut également pénétrer dans la paroi intestinale et pénétrer dans d'autres organes voisins, par exemple la vessie ou le vagin. Les fistules peuvent également s'éroder à travers la peau vers l'extérieur du corps. Les voies qui en résultent de l'intestin aux organes et à la peau sont appelées fistules. De telles fistules peuvent entraîner des infections chroniques de la vessie ou un drainage du contenu de l'intestin dans la vessie et le vagin. Les fistules et les abcès sont généralement traités chirurgicalement, bien que certains des traitements les plus puissants de la maladie de Crohn puissent permettre aux fistules de guérir spontanément sans traitement spécifique.
Le cancer de l'intestin est une complication ultérieure des MII. Elle est plus fréquente dans la rectocolite hémorragique que dans la maladie de Crohn et touche beaucoup plus souvent le côlon. Le risque de cancer du côlon commence à augmenter après huit ans de maladie et sa fréquence augmente avec l'étendue de l'inflammation. Ainsi, les patients atteints de colite impliquant l'ensemble du côlon sont plus susceptibles de développer un cancer. Le dépistage endoscopique du cancer du côlon dans la rectocolite hémorragique est généralement recommandé. Il est important de se rappeler, cependant, que la grande majorité des patients atteints de MICI n'ont pas de cancer du côlon.
L'inflammation des MII implique l'intestin, le principal organe digestif. Ce n'est pas surprenant; par conséquent, que les MII ont des effets sur la digestion des aliments (par exemple, maldigestion et certaines carences en vitamines). Il n'est pas clair, cependant, si l'inverse est vrai, c'est-à-dire que les aliments ont un effet sur les MII. Il est généralement recommandé aux patients d'éliminer les aliments qui semblent aggraver leurs symptômes, bien qu'aucun aliment ne soit spécifiquement interdit. Il est raisonnable de tester les effets du lait sur les symptômes puisque les symptômes de l'intolérance au lactose (un problème courant) peuvent aggraver la diarrhée des MII. Cependant, s'il n'y a pas d'intolérance au lactose, l'élimination continue du lait n'est pas nécessaire. Les aliments générateurs de gaz tels que les haricots peuvent également aggraver les symptômes abdominaux.
Un régime pauvre en résidus (fibres) est souvent prescrit aux patients atteints de la maladie de Crohn en supposant que s'il y a moins de matière indigeste, il y aura moins de volume dans l'intestin et le contenu de l'intestin passera plus facilement, en particulier si l'intestin est rétréci. Étant donné que le contenu de l'intestin grêle est déjà sous forme liquide et devrait passer facilement même à travers des zones rétrécies, il n'est pas clair s'il est important de réduire le volume. Si un régime pauvre en résidus est prescrit, il ne devrait probablement être prescrit que pendant les poussées. Si l'on craint une obstruction majeure, un régime liquide ou même liquide clair peut être un meilleur choix.
Si la maladie de Crohn implique une grande partie de l'intestin grêle ou si la chirurgie a enlevé une grande partie, il peut y avoir une malabsorption des vitamines et/ou des minéraux, en particulier ceux absorbés principalement par l'iléon terminal (par exemple, la vitamine B12), une section de l'intestin qui est fréquemment malade ou retiré chez les patients atteints de la maladie de Crohn. Pour éviter les carences, des suppléments de vitamines et de minéraux sont souvent prescrits, tout comme une alimentation équilibrée. Pour accomplir ce dernier, il peut être utile de consulter un diététicien. Une perte de poids peut également survenir si la maladie ou la résection est suffisamment étendue pour réduire l'absorption des graisses et des protéines. Une perte de poids et des carences en vitamines ou en minéraux peuvent également survenir en raison d'un manque d'appétit ou de la provocation de symptômes en mangeant. Des suppléments caloriques peuvent être nécessaires.
Comme discuté précédemment, la réduction du stress peut améliorer les symptômes des MICI ou au moins leur perception, mais n'affecte probablement pas l'inflammation sous-jacente. La thérapie individuelle ou de groupe peut aider à réduire le stress, tout comme le yoga, la méditation ou l'exercice.
Le traitement des MII dépend du type de MICI - maladie de Crohn ou colite ulcéreuse - de l'emplacement et de l'étendue de la maladie, ainsi que de la gravité de la maladie. Pour une activité bénigne de la maladie, les anti-inflammatoires (aminosalicylates) qui agissent localement sur l'intestin peuvent être utilisés par voie orale ou en lavement. Pour une activité modérée, notamment lors de poussées, des corticoïdes, un autre type d'anti-inflammatoire peuvent être utilisés soit par voie orale, soit par lavement, voire par injection. Une activité plus grave est traitée avec d'autres types de médicaments qui ciblent également l'inflammation, les immunomodulateurs et les produits biologiques.
Deux types de médicaments sont utilisés pour les MII plus graves ou les MII qui ne répondent pas aux autres médicaments. Un type de médicament comprend les immunomodulateurs, des médicaments qui réduisent l'activité du système immunitaire et inhibent ainsi le stimulus fourni par le système immunitaire qui provoque l'inflammation. Le deuxième type de médicament comprend ce qu'on appelle les produits biologiques. Les produits biologiques sont des anticorps artificiels qui bloquent l'action de certaines des molécules protéiques libérées par le système immunitaire qui stimulent l'inflammation et endommagent les cellules. Les immunomodulateurs sont utilisés à la fois dans la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique. Les produits biologiques sont principalement utilisés dans la maladie de Crohn. Dans la maladie de Crohn, une combinaison d'immunomodulateurs et de médicaments biologiques semble particulièrement efficace.
Les patients atteints de MII subissent généralement une intervention chirurgicale. Dans la colite ulcéreuse, la chirurgie peut être utilisée pour traiter une maladie grave, une maladie qui ne répond pas au traitement, et pour prévenir le développement d'un cancer. Presque toujours, le côlon entier est enlevé puisque la colite ulcéreuse touche fréquemment tout le côlon et peut se propager à d'autres parties non touchées du côlon après l'ablation de la partie malade. Alors que dans le passé, l'ablation du côlon signifiait que les patients avaient besoin d'un sac pour recueillir directement le contenu de l'intestin grêle, il est maintenant possible de créer chirurgicalement un réservoir pour le contenu de l'intestin grêle et de permettre aux patients d'avoir des selles normales.
La chirurgie de la rectocolite hémorragique présente un avantage majeur ; il guérit la maladie puisqu'il enlève tout l'organe (le côlon) qui peut être atteint. Dans la maladie de Crohn, la chirurgie peut également être utilisée pour traiter une maladie grave ou insensible, mais elle est généralement pratiquée pour les complications de la maladie telles que les fistules et les rétrécissements. La chirurgie guérit rarement la maladie de Crohn en raison de la tendance de l'inflammation à réapparaître dans de nouvelles sections de l'intestin après l'ablation des parties malades.
L'exercice et d'autres activités de réduction du stress telles que le yoga, la méditation ou le tai-chi favorisent le sentiment de bien-être et, en réduisant le stress, peuvent réduire la gravité perçue des symptômes.
Les MICI sont souvent une maladie qui dure toute la vie, sauf pour les personnes dont le côlon a été retiré pour une colite ulcéreuse et qui sont guéries de leur maladie. Un traitement approprié et adéquat est essentiel, mais en raison de la nature récurrente de la maladie, il est important d'apprendre à gérer les poussées avec des changements de mode de vie et la gestion du stress. L'objectif est d'empêcher les symptômes d'interférer avec la vie quotidienne.
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