"Etelä -Afrikan hallituksen antiretroviraalinen hoito -ohjelma on mahdollistanut sen, että tartunnan saaneiden elinajanodote on lähes normaali, mutta uusien tartuntojen määrä nuorten naisten keskuudessa jatkuu lähes valvomatta, "sanoo Krista Dong, MD, Ragon -instituutista ja MGH:n tartuntatautien osastosta, FRESH-ohjelman johtaja ja raportin kirjoittaja. "Sukupuolten välinen epätasa -arvo johtaa heikentymiseen - mukaan lukien naisten keinojen suojautua tartunnalta - ja taloudelliseen riippuvuuteen. Arvioiden mukaan 5, 000 nuorta naista Etelä -Afrikassa tarttuu joka viikko. Lääketieteellisen tutkimuksen suorittaminen tällaisissa haavoittuvassa asemassa olevissa väestöryhmissä edellyttää erityisiä huomioita osallistujien turvallisuuden ja hyvinvoinnin varmistamiseksi, joten pyrimme vastaamaan suuriin ei-HIV-haasteisiin, joita nämä nuoret naiset kohtaavat, samalla kun teimme tutkimusta, jonka tarkoituksena oli kehittää tehokas HIV-rokote. "
Lanseerattiin joulukuussa 2012, FRESH-tutkimus perustettiin ostoskeskukseen Umlazin kaupunginosassa KwaZulu-Natalissa, Etelä -Afrikan maakunnassa, jossa on yksi maailman korkeimmista HIV -tartunnan saaneista. Paikka valittiin, koska monet eteläafrikkalaiset olivat haluttomia käymään klinikoilla, elleivät he ole vakavasti sairaita tyypillisten HIV -testaus- ja hoitopaikkojen leimautumisen vuoksi. Ohjelmaan otetaan 18–23 -vuotiaita nuoria naisia - ei kouluun, työtön, HIV -negatiiviset ja seksuaalisesti aktiiviset - 30 hengen ryhmissä kuukaudessa vertaistukiryhmien luomiseksi.
Osallistujat vierailevat klinikalla kahdesti viikossa osallistuakseen istuntoihin, jotka vaihtelevat itsetunnosta, ihmissuhteet ja sukupuoleen perustuva väkivalta, ja HIV:n ehkäisy ja hoito urakehitykseen, tietokonekoulutus ja pienyrityksen perustaminen. Osallistujat käyvät HIV -testissä jokaisella vierailulla, kattavammalla veri- ja kohdunkaulan-emättimenäytteellä kolmen kuukauden välein. Aluksi antiretroviraalista hoitoa ei annettu, kun uusi infektio havaittiin, mutta se aloitettiin vasta, kun osallistujien CD4 -määrä laski alle 350, noudattaen Etelä -Afrikan hoito -ohjeita tuolloin. Ohjelma sai hyväksynnän 18 kuukaudeksi hoidon aloittamiseksi heti infektion havaitsemisen jälkeen. Äskettäin, FRESH on alkanut tarjota altistusta edeltävää ennaltaehkäisyä tai '' PrEP '' - antiretroviraalista lääkehoitoa HIV -tartunnan estämiseksi - jota Etelä -Afrikan hallitus ei vielä tarjoa.
Yli 1 joukossa, 000 naista, jotka ovat suorittaneet 9–12 kuukauden ohjelman, yli 85 prosenttia on sijoitettu työhön tai harjoitteluun, aloittivat oman pienyrityksen tai palasivat kouluun. Joistakin on tullut kotitalouksiensa tärkeimmät elättäjät. Vaikka uusien tartuntojen määrä FRESH -osallistujien keskuudessa on pysynyt samana ohjelman käynnistämisen jälkeen, tutkijat tunnustavat, että käyttäytymismuutokset, jotka voivat vaikuttaa HIV -riskiin, edellyttävät naisten urakehitys- ja koulutusmahdollisuuksien jatkuvaa parantamista ja tästä johtuvaa kulttuurinormien muutosta.
FRESH -tutkimuksesta peräisin olevassa perustutkimuksessa on tunnistettu biologisia tekijöitä, jotka voivat lisätä eteläafrikkalaisen naisen HIV -tartunnan riskiä - mukaan lukien paikallisten naisten sukuelinten bakteerimikrobiomin koostumus, muiden sukupuoliteitse tarttuvien infektioiden esiintyvyys, ja hormonitasot, jotka liittyvät joko yleisesti käytettyyn ehkäisyyn tai kuukautiskierron luonnollisiin vaihteluihin.
Kyky tutkia HIV -infektiota varhaisimmillaan paljasti, että CD8 -T -solujen nopea aktivoituminen ja lisääntyminen jotka yleensä hyökkäävät ja tuhoavat taudinaiheuttajia, heikkenee nopeasti, kun immuunisolut alkavat kuolla itsestään. Mutta osallistujilla, jotka voivat ylläpitää korkeampaa CD8 -solujen tasoa, on alhaisempi virustaso, ehdottaa mahdollista strategiaa rokotteen kehittämiseksi. Niillä, jotka aloittavat antiretroviraalisen hoidon heti, kun infektio on havaittu, on tehokkaampi CD8 -toiminto ilman tyypillistä CD4 -tasojen laskua, tehden heistä ihanteellisen ryhmän mahdollisesti parantavia hoitoja koskeviin tutkimuksiin.
"Mittaamme tämän ohjelman menestystä sekä näiden tärkeiden tieteellisten näkemysten perusteella että tarjoamalla osallistujille tien ulos köyhyydestä, "sanoo Bruce Walker, MD, Ragon -instituutin johtaja, Philip ja Susan Ragon, lääketieteen professori Harvardin lääketieteellisessä koulussa, kirjan vanhempi kirjoittaja Tiede Immunologia raportin ja Howard Hughes Medical Institute -tutkijan. "Kyky sekä johtaa huipputiedettä että tarjota sosiaalista hyötyä osallistujille on rohkaisevaa, mutta kohtaamme edelleen haasteita tehokkaampien ehkäisymenetelmien toteuttamisessa, FRESHin laajentaminen muihin naisryhmiin ja miehille suunnattujen ohjelmien kehittäminen - jotka kaikki edellyttävät hyväntekeväisyystukea. "