Nyt program kombinerer grundlæggende videnskab og sociale fordele for at håndtere hiv -risiko blandt unge kvinder

Et program oprettet af efterforskere fra Ragon Institute of Massachusetts General Hospital (MGH), MIT og Harvard adresserer den vedvarende forhøjede risiko for hiv -infektion blandt unge kvinder i Sydafrika fra to vinkler - for det første undersøgelse af biologiske faktorer, der modulerer infektionsrisiko sammen med de tidlige immunologiske hændelser efter viral eksponering, og for det andet, lindre de socioøkonomiske faktorer, der begrænser mulighederne for unge kvinder, gruppen med størst risiko for infektion i den region i verden, der er hårdest ramt af hiv -epidemien. Medlemmer af Ragon Institute -teamet rapporterer om de første fem år af det FRISKE program i en kommentar, der blev offentliggjort i Videnskabelig immunologi .

"Den sydafrikanske regerings antiretrovirale behandlingsprogram har muliggjort en tilbagevenden til næsten normal levetid for dem, der er blevet smittet, men antallet af nye infektioner blandt unge kvinder fortsætter næsten ukontrolleret, "siger Krista Dong, MD, fra Ragon Institute og Division of Infectious Diseases på MGH, FRISK programleder og medforfatter af rapporten. "Ligestilling mellem kønnene medfører manglende beføjelse - herunder mangel på midler til at beskytte sig selv mod infektion - og økonomisk afhængighed. Det anslås, at 5, 000 unge kvinder i Sydafrika smittes hver uge. Udførelse af medicinsk forskning i sådanne sårbare befolkninger kræver særlige overvejelser for at sikre deltagernes sikkerhed og velvære, så vi forsøgte at løse store ikke-hiv-relaterede udfordringer, som disse unge kvinder står over for, mens vi forskede med det formål at udvikle en effektiv HIV-vaccine. "

Lanceret i december 2012, den FRISKE undersøgelse blev etableret i et indkøbscenter i Umlazi township i KwaZulu-Natal, en sydafrikansk provins, der har en af ​​de højeste HIV -infektioner i verden. Placeringen blev valgt på grund af mange sydafrikaneres modvilje mod at besøge klinikker, medmindre de er alvorligt syge på grund af stigma forbundet med typiske hiv -test- og behandlingssteder. Programmet indskriver unge kvinder i alderen 18 til 23 - ikke i skole, arbejdsløs, HIV -negativ og seksuelt aktiv - i grupper på 30 pr. Måned for at oprette peer -støttegrupper.

Deltagerne besøger klinikken to gange om ugen for at deltage i sessioner lige fra selvværd, forhold og kønsbaseret vold, og HIV -forebyggelse og behandling til karriereudvikling, computertræning og start af en lille virksomhed. Deltagerne gennemgår hiv -test ved hvert besøg, med mere omfattende blod- og cervikal-vaginal prøveudtagning hver tredje måned. I første omgang, antiretroviral behandling blev ikke leveret på det tidspunkt, hvor en ny infektion blev påvist, men blev først startet, efter at deltagernes CD4 -tal faldt til under 350, efter dengang behandlingsretningslinjen for Sydafrika. Godkendelse blev givet 18 måneder i programmet til at starte behandlingen umiddelbart efter, at en infektion blev opdaget. Seneste, FRESH er begyndt at tilbyde præ -eksponering profylakse eller 'PrEP' - antiretroviral lægemiddelbehandling givet for at forhindre hiv -infektion - som endnu ikke leveres af den sydafrikanske regering.

Blandt de mere end 1, 000 kvinder, der har gennemført 9- til 12-måneders programmet, mere end 85 procent er blevet anbragt i job eller praktikpladser, startede deres egne små virksomheder eller vendte tilbage til skolen. Nogle er blevet de primære forsørgere for deres husstande. Selvom antallet af nye infektioner blandt FRISKE deltagere har været konsekvent siden programmet blev lanceret, efterforskerne erkender, at de adfærdsændringer, der kan påvirke hiv -risikoen, vil kræve en vedvarende forbedring af karriere- og uddannelsesmuligheder for kvinderne og et deraf følgende skift i kulturelle normer.

Grundforskning fra FRESH -undersøgelsen har identificeret biologiske faktorer, der kan bidrage til en højere risiko for hiv -infektion blandt sydafrikanske kvinder - herunder sammensætningen af ​​det bakterielle mikrobiom i kønsorganerne blandt lokale kvinder, en høj forekomst af andre seksuelt overførte infektioner, og hormonniveauer relateret til enten et almindeligt anvendt prævention eller de naturlige udsving i menstruationscyklussen.

Evnen til at studere hiv -infektion på de tidligste stadier afslørede, at hurtig aktivering og spredning af CD8 T -celler, som normalt angriber og ødelægger patogener, falder hurtigt, når immuncellerne selv begynder at dø. Men deltagere, der kan opretholde højere niveauer af CD8 -celler, har lavere virale niveauer, foreslår en mulig strategi for vaccineudvikling. Dem, der begynder antiretroviral terapi, så snart infektion opdages, har mere effektiv CD8 -funktion uden det typiske fald i CD4 -niveauer, hvilket gør dem til en ideel gruppe til undersøgelser rettet mod potentielt helbredende terapier.

"Vi måler dette programs succes både ved disse vigtige videnskabelige indsigter og ved at give deltagerne en vej ud af fattigdom, "siger Bruce Walker, MD, direktør for Ragon Institute, Philip og Susan Ragon professor i medicin ved Harvard Medical School, seniorforfatter af Videnskabelig immunologi rapport og en Howard Hughes Medical Institute -efterforsker. "Evnen til både at drive banebrydende videnskab og give deltagerne en social fordel er opmuntrende, men vi står fortsat over for udfordringer med at implementere mere effektive forebyggelsesmetoder, udvide FRESH til andre grupper af kvinder og udvikle programmer rettet mod mænd - som alle vil kræve yderligere filantropisk støtte. "

• Almindelige husholdningsrensere kan gøre børn overvægtige ved at ændre tarmmikrobiota
• Case Western Reserve -professor vinder $ 2 millioner tilskud til at studere tyktarmskræft