¿Siente a menudo náuseas, hinchazón o gases después de consumir productos lácteos? ¿Te encanta el queso pero sientes que pagas cada bocado con dolor abdominal y calambres? Si es así, podría ser una de las muchas personas en todo el mundo que sufren de intolerancia a la lactosa.
La intolerancia a la lactosa es un problema digestivo común en el que no se puede descomponer el azúcar (lactosa) que se encuentra en la leche. Ocurre cuando su intestino delgado no produce suficiente lactasa, la enzima responsable de metabolizar la lactosa. Como resultado, la lactosa pasa a través del intestino delgado hacia el colon.
Cuando la lactosa no digerida ingresa al intestino grueso, las bacterias intestinales la fermentan y la convierten en gases, incluidos hidrógeno y dióxido de carbono. Estos subproductos causan los síntomas característicos de la intolerancia a la lactosa, que incluyen:
Tanto la predisposición genética como los problemas gastrointestinales pueden disminuir la producción de lactasa, lo que lleva a una intolerancia.
Érase una vez, todos los humanos eran intolerantes a la lactosa en la edad adulta, perdiendo la capacidad de producir lactasa después de la infancia, cuando la leche era su principal fuente de alimento. A medida que los humanos comenzaron a domesticar vacas y beber sus productos lácteos, ciertas poblaciones experimentaron una ventaja de mutaciones genéticas esporádicas.
En resumen, esta mutación beneficiosa les permitió producir lactasa hasta la edad adulta, brindándoles así una nueva fuente de alimento y aumentando su consumo de calorías y nutrientes.
☝¿Sabías que?☝ Ötzi The Iceman, un cazador-recolector conservado en hielo de 5300 años de antigüedad, era intolerante a la lactosa.
Para algunos, tomar un suplemento de lactasa al consumir productos lácteos puede ayudar, mientras que otros pueden encontrar que los probióticos alivian los síntomas (más sobre esto más adelante).
El cuerpo humano no puede producir calcio a partir de otros nutrientes, por lo que debe adquirirse a través de la dieta. Si es intolerante a la lactosa, su médico podría sugerirle que tome suplementos de calcio y vitamina D, ya que ambos son nutrientes esenciales necesarios para funciones corporales importantes.
La intolerancia a la lactosa puede ser permanente o temporal, según la causa subyacente de la malabsorción de lactosa y la baja producción de lactasa. Si estos son provocados por una enfermedad celíaca no diagnosticada, por ejemplo, el tratamiento puede eliminar la intolerancia a la lactosa. Esto se conoce como intolerancia secundaria a la lactosa. Si la producción deficiente de lactasa es causada únicamente por factores genéticos, se conoce como intolerancia primaria a la lactosa.
Alrededor del 68% de la población mundial tiene malabsorción de lactosa, lo que significa una capacidad reducida para digerir la lactosa después de la infancia. Aunque relacionada, la malabsorción no es lo mismo que una intolerancia; todas las personas con intolerancia a la lactosa tienen malabsorción de lactosa, pero no todas las personas con malabsorción tienen intolerancia.
Existe una mayor prevalencia de intolerancia a la lactosa en las personas de ascendencia asiática, africana y del Medio Oriente, mientras que es mucho menos común en el norte de Europa, probablemente debido al hecho de que históricamente el clima permitió el pastoreo diario de ganado aquí.
Pruebas de intolerancia a la lactosaLas siguientes pruebas se pueden usar para ayudar o llegar a un diagnóstico de intolerancia a la lactosa. Un médico puede indicarle que tome más de uno para establecer un diagnóstico definitivo.
Esta es la prueba más común utilizada por los proveedores de atención médica para diagnosticar la intolerancia a la lactosa. Se puede realizar tanto en un consultorio médico como en casa. Poco antes de la prueba, los pacientes ayunan para poder medir sus niveles de hidrógeno de referencia. No se deben tomar antibióticos en las dos semanas previas al examen.
Para empezar, a los pacientes se les da una bebida rica en lactosa antes de medir su aliento a intervalos establecidos. En promedio, la prueba dura alrededor de 2 horas. El paciente respira en una bolsa que recoge muestras de aliento, lo que le permite al médico medir los niveles de hidrógeno a medida que la lactosa pasa por el sistema digestivo.
Cuando nuestro cuerpo no digiere la lactosa, pasa al intestino grueso, donde las bacterias la descomponen. Este proceso produce varios gases, incluido el hidrógeno. Los altos niveles de hidrógeno indican que su cuerpo no está produciendo suficiente lactasa y que podría ser intolerante a la lactosa.
Un video breve que demuestra la prueba de aliento con hidrógeno.
En esta prueba se miden los niveles de glucosa en sangre antes y después de consumir una bebida rica en lactosa. Al igual que en una prueba de hidrógeno, se le pide al paciente que ayune poco antes del examen.
Cuando el cuerpo descompone la lactosa normalmente, se convierte en moléculas de glucosa y galactosa. Estos luego se absorben a través del intestino delgado y entran al torrente sanguíneo, elevando los niveles de ambos. Si los niveles de glucosa no se elevan después de beber un producto lácteo, es una indicación de que se está produciendo una cantidad insuficiente de lactasa, un marcador de intolerancia a la lactosa.
Un clip conciso que demuestra lo que implica un análisis de glucosa en sangre
Uno de los métodos más raros que los médicos pueden usar para detectar la intolerancia a la lactosa es una biopsia del intestino delgado. Aquí es donde se toma una muestra de tejido del intestino delgado y se analiza para ver qué tan bien el cuerpo produce lactasa. Si bien es invasivo, los resultados de una biopsia pueden ser más definitivos que otros métodos.
Una biopsia del intestino delgado se puede realizar sin dolor durante una endoscopia de rutina, aunque rara vez es el método de elección cuando se realiza una prueba de intolerancia. Esto se debe en gran parte a que es un procedimiento invasivo. Un médico podría optar por una biopsia para descartar una intolerancia secundaria causada por cosas como la enfermedad celíaca.
Las pruebas de acidez de las heces se utilizan para diagnosticar la intolerancia en bebés y niños pequeños. En esta prueba, un médico le da al paciente una bebida con alto contenido de lactosa y luego examina su muestra de heces.
En aquellos con una tolerancia normal a la lactosa, la bebida se absorberá sin problema en el intestino delgado. Mientras que las heces variables y saludables suelen ser alcalinas. Para aquellos con intolerancia, la lactosa pasará sin digerir al colon donde las bacterias comienzan a fermentarla y producir ácido; como tal, los altos niveles de acidez en las heces indican intolerancia a la lactosa.
En el Atlas DNA Test, analizamos tus genes y buscamos dos variantes del gen MCM6; esto controla la actividad del gen LCT, que codifica la enzima lactasa. Al hacerlo, podemos determinar si está genéticamente predispuesto a la intolerancia a la lactosa.
Esto puede ayudar en el diagnóstico de la intolerancia a la lactosa primaria, pero no puede determinar si usted es intolerante a la lactosa por sí solo. Si tiene predisposición a la intolerancia a la lactosa, debe buscar pruebas adicionales.
La intolerancia a la lactosa es principalmente un rasgo genético, pero estudios recientes muestran que las bacterias intestinales pueden influir en qué tan bien tolera el cuerpo los productos lácteos. Esto se debe a que ciertos microbios pueden descomponer y absorber la lactosa sin producir mucho gas, incluso en aquellos que sufren de intolerancia a la lactosa. Estos incluyen:
LactobacillusBifidobacterium Faecalibacterium RoseburiaEn la prueba Atlas Microbiome, analizamos las proporciones de estos microbios beneficiosos en las heces; Cuantas menos de estas bacterias productoras de lactasa estén presentes, menor será su puntaje de metabolismo de la lactosa. Si no sufre de intolerancia a la lactosa, entonces la digestión limitada de la lactosa del microbioma no tendrá ningún efecto.
En aquellos con intolerancia a la lactosa, la falta de bacterias beneficiosas podría exacerbar los síntomas. Por el lado positivo, cultivar bacterias como lactobacillus y bifidobacterium podría calmarlos.
Curiosamente, los estudios han encontrado que los suplementos de galactooligosacáridos (GOS) pueden reducir los efectos secundarios de la intolerancia a la lactosa, a saber, calambres, dolor de estómago y diarrea. Esto se debe a que los GOS son moléculas prebióticas que alimentan a las bacterias beneficiosas.
☝CONSEJO☝ Si tiene problemas para digerir los productos lácteos, diríjase a su cuenta personal y descubra lo que dice su Atlas Microbiome Test sobre su metabolismo de bacterias y lactosa.
☝️RENUNCIA ☝Este artículo es solo para fines informativos. No pretende constituir ni sustituir el asesoramiento, el diagnóstico o el tratamiento médico profesional.
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