Imagen de hemorroides internas y externas Las hemorroides (almorranas) son vasos sanguíneos ubicados en los músculos lisos de las paredes del recto y el ano. Son una parte normal de la anatomía y están ubicados en la unión donde las arterias pequeñas se unen en las venas. Están protegidos por músculos lisos y tejido conectivo y se clasifican según su ubicación en relación con la línea pectinada, el punto que divide los 2/3 superiores y el 1/3 inferior del ano. Esta es una distinción anatómica importante debido al tipo de células que recubren las hemorroides y los nervios que proporcionan sensibilidad.
Las hemorroides internas se ubican por encima de la línea pectinada y están recubiertas de células que son las mismas que recubren el resto de los intestinos. Las hemorroides externas surgen debajo de la línea y están cubiertas de células que se asemejan a la piel.
Las hemorroides se vuelven un problema solo cuando comienzan a hincharse, causando picazón, dolor y/o sangrado.
La sangre en las heces puede ser de color rojo brillante, granate, negra y alquitranada u oculta (no visible a simple vista). Ejemplos de causas de sangre en las heces son:
La sangre en las heces debe ser evaluada por un profesional de la salud.
Lea más sobre los síntomas y las causas del sangrado rectal »
Las hemorroides externas se encuentran debajo de la piel que rodea el ano y es más baja que las hemorroides internas.
El tejido hemorroidal normal no se puede ver ya que primero debe hincharse e inflamarse o desarrollar un coágulo para causar síntomas. Uno puede ver hemorroides externas hinchadas o hemorroides internas prolapsadas expuestas fuera del ano, pero las hemorroides internas no se pueden ver porque permanecen dentro del ano. Una hemorroide trombosada aparecerá como un bulto en el borde anal, que sobresale del ano, y tendrá un color azulado oscuro debido al coágulo de sangre contenido dentro del vaso sanguíneo inflamado. Las hemorroides no trombosadas aparecerán como un bulto gomoso. A menudo aparece más de una hemorroide hinchada al mismo tiempo.
Las hemorroides son causadas por la inflamación de las venas anales o rectales. Esto los hace susceptibles a la irritación.
Si bien la presencia de hemorroides es un reflejo de la anatomía normal, la mayoría de las personas y los profesionales de la salud se refieren a las hemorroides como un hallazgo anormal porque solo se presentan cuando se hinchan y causan problemas.
La inflamación de las hemorroides ocurre cuando hay un aumento en la presión en los pequeños vasos que forman las hemorroides, lo que hace que se hinchen y se llenen de sangre. Esto hace que aumenten de tamaño y produzcan síntomas. El aumento de la presión puede ser causado por una variedad de factores:
Las hemorroides externas pueden causar problemas, sin embargo, cuando la sangre se coagula dentro de ellas. Esto se conoce como trombosis. La trombosis de tales hemorroides causa un bulto anal que es muy doloroso, sensible y, a menudo, requiere atención médica.
Las hemorroides son la causa más común de molestias rectales y anales. Los síntomas de queja más comunes son:
Es importante recordar que el sangrado rectal o la sangre en las heces nunca es normal y, si bien puede provenir de una causa relativamente benigna como las hemorroides, las causas más graves pueden poner en peligro la vida. Estos incluyen sangrado por úlceras, diverticulitis, enfermedad inflamatoria intestinal y tumores. Si se presenta sangrado rectal, es importante comunicarse con su profesional de la salud o buscar atención médica de emergencia. Esto es especialmente importante si la persona está tomando medicamentos anticoagulantes.
Cuando la hemorroide interna se inflama, puede causar hinchazón. Esto en sí mismo no causa dolor porque no hay fibras de dolor adheridas a las venas por encima de la línea pectínea. Pasar heces duras puede raspar el revestimiento adelgazado de las hemorroides y causar un sangrado indoloro. Sin embargo, las hemorroides hinchadas también pueden causar espasmos de los músculos que rodean el recto y el ano y causar dolor, especialmente si sobresalen o se prolapsan a través del ano. Se puede sentir un bulto en el borde anal. Las hemorroides internas también pueden trombosarse (coagularse) y provocar un dolor intenso.
Las hemorroides inflamadas pueden filtrar mucosidad que puede causar inflamación de la piel que rodea el ano y causar ardor y picazón, lo que se conoce como prurito anal. Sin embargo, otras causas de picazón incluyen hongos y otras infecciones de la piel y parásitos como los oxiuros. Lo que es más importante, así como no se debe ignorar la sangre en las heces porque podría ser un signo de cáncer de colon, no se debe suponer que la picazón o el sangrado anal se deban a las hemorroides porque pueden ser un signo de tumor de cáncer anal.
Las hemorroides externas se comportan de manera diferente ya que están cubiertas por "piel regular" y tienen fibras de dolor asociadas con ellas. Una hemorroide externa trombosada ocurre cuando una vena subyacente dentro de la hemorroide se coagula y causa un dolor intenso debido al rápido estiramiento de la piel que cubre las hemorroides. Se puede sentir un bulto duro y doloroso en el ano. Las hemorroides externas también pueden provocar un exceso de acrocordones en la piel que se pueden sentir en el borde anal y pueden causar dificultades con la limpieza después de defecar, lo que lleva a infecciones cutáneas secundarias.
Los síntomas comunes de una hemorroide incluyen picazón, dolor, plenitud o bulto rectal y sangrado. El diagnóstico se realiza mediante la anamnesis y la exploración física. La historia puede centrarse en los síntomas asociados, que incluyen estreñimiento, deposiciones duras y esfuerzo al ir al baño. Se pueden hacer otras preguntas para buscar otras causas de sangrado rectal, incluidos tumores, enfermedad inflamatoria intestinal y sangrado gastrointestinal.
El examen físico se realiza para confirmar el diagnóstico e incluye un examen rectal donde se usa un dedo para palpar bultos o masas anormales. Curiosamente, las hemorroides internas generalmente no se pueden sentir. El examen rectal se puede diferir si hay dolor intenso o hinchazón. Además, las hemorroides y el estreñimiento pueden estar asociados con fisuras anales o grietas en la piel que rodea el ano. El dolor y el espasmo asociados hacen que un examen rectal sea muy incómodo.
Si al profesional de la salud le preocupa que los síntomas, especialmente el sangrado rectal, no puedan explicarse por las hemorroides, se puede considerar la anoscopia. La anoscopia es un procedimiento de consultorio en el que se inserta un tubo iluminado para observar el ano. Se puede solicitar una sigmoidoscopia o una colonoscopia si existe la preocupación de que el sangrado provenga de otras áreas del colon. Estos procedimientos generalmente los realiza un gastroenterólogo o un cirujano.
Dependiendo de la situación, se pueden ordenar análisis de sangre. Si ha habido sangrado excesivo, se puede controlar la hemoglobina o el recuento de glóbulos rojos. Si el paciente está tomando warfarina (Coumadin), se puede ordenar un INR (relación internacional normalizada) o PT (protime) para verificar si hay un "adelgazamiento" apropiado de la sangre. Tenga en cuenta que hay muchos medicamentos anticoagulantes más nuevos disponibles para "adelgazar" la sangre y su actividad no se puede medir mediante análisis de sangre de rutina.
Un baño de asiento puede ayudar a disminuir la inflamación de las hemorroides.
Independientemente del tamaño o la hinchazón de una hemorroide, no se requiere tratamiento si no existen síntomas. La prevención es quizás el tratamiento más eficaz. La dieta y la hidratación adecuada son muy importantes para mantener los movimientos intestinales normales. Los síntomas de hemorroides pueden ocurrir con el paso de heces duras y estreñimiento, así como diarrea y evacuaciones intestinales frecuentes. Las personas con estreñimiento pueden requerir una dieta rica en fibra, hidratación adecuada y ablandadores de heces. Aquellos con evacuaciones intestinales demasiado frecuentes pueden requerir medicamentos antidiarreicos y ajustes en la dieta. Estas medidas preventivas disminuyen la cantidad de esfuerzo que se requiere para defecar, disminuyendo así la presión dentro de los vasos sanguíneos para evitar la hinchazón. La hemorroide interna siempre permanece protruida o prolapsada y corre riesgo de trombosis o estrangulamiento si los músculos anales sufren espasmos.
Las hemorroides de grado 1 se tratan sintomáticamente. Puede haber algún espasmo de los músculos anales. Los baños de asiento tibios, sentarse en una tina tibia durante 20 minutos, dos o tres veces al día, pueden ser útiles. Evitar la comida picante también puede prevenir la picazón anal. Los medicamentos de venta libre pueden ser útiles.
Una vez que se desarrollan los síntomas hemorroidales, existe una variedad de opciones de tratamiento, según la situación y la gravedad de las hemorroides. Las hemorroides internas se clasifican según el grado de prolapso por debajo de la línea pectínea hacia el canal anal.
Grado 1 :La hemorroide interna sobresale en el canal pero no prolapsa ni cae completamente en él. Estos pueden sangrar.
Grado 2 :la hemorroide sobresale más allá del borde anal con el esfuerzo por defecar o expulsar flatos, pero vuelve espontáneamente a su posición interna original una vez que el esfuerzo ha disminuido.
Grado 3 :La hemorroide puede sobresalir más allá del borde anal sin esfuerzo y requiere que el paciente la empuje hacia adentro manualmente.
Los ablandadores de heces funcionan aumentando el contenido de agua y grasa dentro de las heces, lo que permite que se eliminen más fácilmente.
Los medicamentos se usan para controlar los síntomas al ablandar las heces, disminuir la inflamación de las hemorroides y tratar el dolor. Los ablandadores de heces funcionan aumentando el contenido de agua y grasa dentro de las heces, lo que permite que se eliminen más fácilmente. El docusato de sodio es el fármaco más recomendado de esta clase (Colace, Surfak, Correctal).
La inflamación se puede controlar con cremas o óvulos de venta libre. Algunos ingredientes de marca (Preparación H) incluyen anestésicos tópicos en dosis bajas para ayudar con los síntomas. Otros (Anusol, hamamelis) contienen astringentes que ayudan a encoger los tejidos inflamados. Ambos pueden contener dosis bajas de esteroides (hidrocortisona) para disminuir la inflamación. Las personas con diabetes deben consultar con su farmacéutico o profesional de la salud antes de usar tratamientos para las hemorroides de venta libre. Si el medicamento contiene un vasoconstrictor (por ejemplo, fenilefrina HCI, efedrina o epinefrina), puede elevar los niveles de azúcar en la sangre si se absorbe en grandes cantidades. El profesional de la salud puede ofrecer lidocaína o hidrocortisona con receta médica.
Las hemorroides de grado 2 y 3 se tratan inicialmente de la misma manera, utilizando técnicas para destruir las hemorroides. Estos incluyen inyectar la vena de la hemorroide para hacerla esclerosar o endurecer, usar bandas elásticas para obstruir el suministro de sangre y hacer que el tejido hemorroidal se seque, u otros procedimientos que hacen que la mucosa se seque y muera.
Las opciones de cirugía incluyen la extracción de hemorroides con cirugía láser o hemorroidectomía.
Las personas que han fallado en la terapia conservadora o que tienen hemorroides de grado 4 son candidatas para la cirugía para extirpar las hemorroides hinchadas y los apéndices cutáneos de hemorroides externas más grandes. Las opciones incluyen la extirpación de hemorroides con cirugía láser o hemorroidectomía (ectomía =extirpación) con un bisturí. Otra alternativa es la hemorroidectomía con grapas, donde se coloca una pistola de grapas especial para extraer las hemorroides y rodear el tejido con un anillo de grapas para cerrar el área y controlar el sangrado.
Una hemorroide externa trombosada indica que se ha formado un coágulo en las hemorroides que causa un dolor significativo. El tratamiento consiste en cortar las hemorroides para eliminar el coágulo y reducir la hinchazón.
Las hemorroides son tejido normal y solo generan preocupación cuando se hinchan, inflaman o sangran. Las hemorroides reaparecerán después del tratamiento no quirúrgico aproximadamente el 50 % de las veces, mientras que la tasa de recurrencia después de la cirugía es solo del 5 %. El objetivo es controlar la inflamación de las hemorroides mediante dieta e hidratación para que no se requiera cirugía. En este sentido, las hemorroides son una condición de por vida, para ser controlada y no curada.
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