Los microbios se refieren a bacterias, virus, hongos y otros microorganismos que existen dentro del cuerpo humano. Trillones de estos ocupan el interior de los intestinos y en la piel. Microbioma intestinal es el término médico para los microbios que se encuentran en cierta parte del intestino grueso conocida como ciego.
Hay hasta 1000 especies de bacterias en el microbioma intestinal de una persona. Las células bacterianas en el cuerpo superan en número a las células humanas en alrededor de 10 billones. Si bien la mayoría de las especies son beneficiosas para nuestra salud, ciertas especies son la causa de enfermedades.
Juntos, estos microbios forman el microbioma intestinal, que desempeña un papel importante en la salud humana. Esta publicación examina el consumo excesivo de azúcar o los niveles altos de azúcar y cómo afecta esta parte importante del sistema digestivo.
Demasiada azúcar puede bloquear la producción de una proteína asociada con la delgadez
En un estudio financiado por la Universidad de Yale y los Institutos Nacionales de Salud, se descubrió que el alto consumo de sacarosa y fructosa (dos formas diferentes de azúcares simples) podría estar afectando la composición del microbioma intestinal.
De hecho, un estudio realizado en ratones encontró que una dieta alta en sacarosa/glucosa afectó a un tipo de bacteria beneficiosa, la Bacteroides thetaiotaomicron. Esta especie está asociada con la capacidad de un individuo para procesar ciertos alimentos saludables, como las verduras. La sacarosa (o azúcar de mesa) está formada por fructosa y glucosa y se ha descubierto que bloquea la producción de Roc, una proteína necesaria para la colonización de este tipo específico de bacterias en el intestino.
Cuando los investigadores en el estudio diseñaron una cepa de esta bacteria que no impidió la producción de Roc, esta cepa no impidió que la proteína la colonizara. Esto permitió un microbioma intestinal más saludable.
Los investigadores concluyeron que el papel de la dieta en el microbiota intestinal va más allá de simplemente proporcionar nutrientes. Los carbohidratos como el azúcar pueden incluso actuar como una molécula de señalización.
Las dietas altas en azúcar pueden causar inflamación en el cuerpo
Una dieta rica en alimentos procesados y azúcar añadida puede eliminar las bacterias beneficiosas en el intestino humano. El desequilibrio resultante puede provocar un aumento de los antojos de azúcar, lo que daña aún más el intestino.
Una cantidad poco saludable de azúcar sin refinar, especialmente el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, provoca inflamación en el cuerpo. Esto en sí mismo puede conducir a enfermedades adicionales, incluidos ciertos tipos de cáncer.
Otro inconveniente de los altos niveles de azúcar es que afecta la capacidad del microbioma intestinal para regular el azúcar en la sangre. Esto afecta directamente la posible aparición de diabetes tipo 1 y 2.
Un estudio reciente examinó a 33 bebés que, genéticamente, tenían un alto riesgo de desarrollar diabetes tipo 1. Se descubrió que la diversidad del microbioma se redujo abruptamente antes del inicio de la diabetes tipo 1.
Además, los investigadores también demostraron niveles notables de especies de bacterias dañinas antes del diagnóstico de esta afección.
Un estudio separado encontró que incluso cuando las personas comen exactamente los mismos alimentos, su nivel de azúcar en la sangre aumenta de diferentes maneras. Se cree que esto se debe a los tipos de bacterias que se encuentran en el microbioma intestinal.
Un aumento de bacterias patógenas, que son las especies de microorganismos que causan enfermedades, puede conducir a una condición conocida como disbiosis. Un aumento de este tipo de bacterias provoca cambios en la barrera mucosa interna del intestino.
Con la reducción de bacterias beneficiosas a lo largo de esta barrera, se altera su permeabilidad, permitiendo el paso de sustancias nocivas. Esto luego conduce al síndrome del intestino permeable, que desencadena una respuesta inmunitaria inflamatoria dirigida a la sustancia que se filtra a través de los intestinos de la pared.
¿Qué le hace el azúcar a las bacterias intestinales?
El efecto del azúcar en las bacterias intestinales varía según el tipo de bacteria involucrada. El microbioma intestinal alberga muchos tipos de bacterias y es posible que no reaccione al azúcar de la misma manera.
Sin embargo, las bacterias necesitan energía y el azúcar se puede descomponer para proporcionar esta energía para el crecimiento de las bacterias. Cuando una persona tiene una dieta alta en azúcar, algunos de estos azúcares llegan al microbioma intestinal y esto le da a algunas bacterias la energía para multiplicarse, alterando el equilibrio en el microbioma.
Como se demostró anteriormente, las personas deben tener cuidado al incorporar demasiada azúcar en sus dietas diarias. El exceso de azúcar tiene un impacto negativo en el microbioma intestinal y puede provocar problemas de salud graves si no se toman precauciones.
¿Cuánto tiempo lleva mejorar el microbioma intestinal?
Dependiendo de cuán extenso fue el efecto del azúcar en las bacterias intestinales, el microbioma intestinal podría tardar algún tiempo en mejorar.
Dicho esto, el tiempo promedio que se tarda en desarrollar un microbioma intestinal saludable es de unos 6 meses.
Al seguir una dieta balanceada, las personas pueden esperar llevar vidas saludables. Los pacientes que están preocupados por su salud pueden recibir orientación y asesoramiento médico profesional del Dr. Suirdan Vivekanandarajah, un destacado gastroenterólogo y hepatólogo intervencionista con sede en Sídney.
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