Los fenoles no son más que sustancias químicas naturales formadas por un anillo de benceno con uno o más grupos hidroxilo (OH) unidos (la ciencia habla de cómo se junta). Se encuentran en muchos de los alimentos que comemos, como frutas, verduras y nueces, y también pueden ser creados por el hombre para su uso en aplicaciones no alimentarias comunes, como pasta de dientes, tintes para el cabello, medicamentos y desinfectantes. Es importante recordar que la mayoría de los alimentos contienen algún nivel de fenoles (hay muchos subgrupos, compuestos y parientes químicos cercanos) y que son naturales e incluso pueden ser beneficiosos para el organismo, como es el caso de los antioxidantes de las frutas. .
Los salicilatos son un tipo de fenol en la familia de los fenol y los científicos creen que las plantas los producen para usarlos como su propia protección natural contra enfermedades, insectos, hongos y bacterias dañinas. Están hechos de un compuesto de fenol con un grupo COOH adicional (más charla científica sobre cómo se junta). Resulta que los salicilatos son químicamente muy similares al ácido acetilsalicílico químico hecho por el hombre, más comúnmente conocido como aspirina.
El Dr. Feingold es probablemente la persona más conocida por estudiar este químico, ya que desarrolló lo que ahora se conoce como la Dieta Feingold. Los padres con niños en el espectro del autismo suelen estar familiarizados con su trabajo. Comenzó en la década de 1960, como pediatra y alergólogo, estudiando las reacciones negativas de los niños a la aspirina. A través de su trabajo, descubrió que muchas otras sustancias químicas dietéticas estaban causando reacciones físicas e incluso conductuales en sus pacientes. Desarrolló la Dieta Feingold para eliminar todos los aditivos alimentarios, colorantes y salicilatos.
En un cuerpo normal, uno con los niveles correctos de sulfatos y enzimas hepáticas, los fenoles y salicilatos se metabolizan fácilmente. El cuerpo utiliza lo que necesita de los productos químicos y elimina adecuadamente el resto a través de los intestinos. En aquellos cuyos niveles son anormales, o en el caso del síndrome del intestino permeable, la intolerancia a esta familia química puede ocurrir con bastante rapidez.
Muchas personas con problemas intestinales, como sobrecrecimiento de hongos/bacterias o enfermedades digestivas, pueden desarrollar intolerancia a los salicilatos como resultado del síndrome del intestino permeable. El intestino permeable es el resultado de varios problemas digestivos y ocurre cuando el intestino delgado se daña demasiado para filtrar correctamente el tamaño y los tipos de partículas de alimentos o sustancias químicas que ingresan al torrente sanguíneo (para obtener más información sobre el intestino permeable, lea esto). Cuando se permite que estas partículas inadecuadas entren repetidamente en el torrente sanguíneo, el cuerpo trata de deshacerse de ellas desencadenando una respuesta del sistema inmunitario. Debido a que los fenoles/salicilatos son tan comunes en la mayoría de los alimentos, una persona con intestino permeable tendrá niveles mucho más altos de lo normal de estos químicos en la sangre y puede desarrollar rápidamente intolerancias a estas partículas específicas.
La investigación realizada por la Dra. Rosemary Waring, de la Universidad de Birmingham, encontró que los niños en el espectro autista tienen niveles bajos de la enzima fenol-sulfotransferasa-P (la enzima que descompone las familias de fenol y amina, también conocida como PST) y la Sustrato que utiliza:sulfatos. Los sulfatos son una herramienta clave que el cuerpo utiliza en el proceso de desintoxicación y descomposición de fenoles como los salicilatos. Sin niveles normales de sulfatos en el cuerpo, la enzima sulfotransferasa no puede realizar la tarea para la que fue creada:metabolizar los salicilatos. Entonces, hay dos problemas
con deficiencia de PST:bajos niveles de sulfato y bajos niveles de enzimas. La deficiencia de PST por sí sola puede causar problemas en los niños (recuerde que los fenoles son normales), pero tenga en cuenta cualquier daño intestinal que resulte en un intestino permeable y el cuerpo de su hijo puede abrumarse fácilmente. El resultado final es una intolerancia a los salicilatos y las subsiguientes reacciones físicas y conductuales que la acompañan.
Los salicilatos estimulan el sistema nervioso central en las personas que reaccionan a ellos. Esto a menudo puede traer consigo un subidón emocional extremo seguido de un muy bajo, bajo. Otras reacciones a la familia de los fenol pueden ocurrir inmediatamente después del consumo y hasta 48 horas después del consumo de la sustancia química, según la respuesta inmunitaria. Las reacciones físicas pueden incluir:círculos oscuros debajo de los ojos, cara/orejas rojas, diarrea, dolor de cabeza, dificultad para conciliar el sueño por la noche, despertar nocturno y, en algunos casos, cansancio excesivo y letargo. Los síntomas conductuales de una reacción pueden ser:hiperactividad, agresión, golpearse la cabeza u otras autolesiones, e incluso risas inapropiadas. La hiperactividad es más común en las reacciones de los niños, mientras que los adultos generalmente experimentan síntomas similares a la fatiga crónica.
La parte difícil es que los fenoles, y más específicamente los salicilatos, se encuentran en la mayoría de los alimentos que comemos, por lo que es casi imposible eliminarlos por completo de la dieta. Lo más realista que se puede hacer es tratar de comer solo los alimentos que contienen cantidades más pequeñas de la sustancia química mediante la incorporación de una dieta baja en salicilatos.
La SCD es excelente para abordar los desequilibrios digestivos que contribuyen al intestino permeable, mientras que la dieta baja en salicilatos no lo hace. Al comparar los dos, uno al lado del otro, puede parecer que la dieta SCD contradice completamente una dieta baja en salicilatos. Como SCD incluye muchas frutas, verduras y nueces que también tienen un alto contenido de fenoles, tratar de combinar los dos puede dejarlo con ganas de arrancarse el pelo. La buena noticia es que en las etapas iniciales de SCD la mayoría de las personas pelan y cocinan sus frutas y verduras, lo que elimina una gran parte de la sustancia química. Para tener una idea de los niveles de fenol en los alimentos, hemos incluido algunos enlaces a buenas tablas de alimentos de fenol/salicilato:
– http://www.zipworld.com.au/~ataraxy/Salicylates_list.html
– http://salicylatesensitivity.com/food-guide
El mejor enfoque es probar una dieta SCD híbrida que sea baja en salicilatos en la que se vuelva más consciente de usar frutas, verduras y nueces que contienen niveles más bajos de la sustancia química y ver si los síntomas mejoran. Para ayudar con esto, observamos el increíble trabajo de la gente en www.pecanbread.com y los diagramas de etapas que han publicado. Actualizamos las tablas para incluir una indicación del nivel de fenoles en cada elemento. Están disponibles para su descarga gratuita en formato PDF aquí:solo ingrese su nombre y correo electrónico para descargarlos. Los alimentos que contienen menos fenol están en la parte superior de cada sección que se muestra con colores más claros y el nivel de fenol aumenta hacia abajo en la lista con las transiciones de color más oscuras. Los gráficos pueden ayudarlo a introducir metódicamente nuevos alimentos a medida que avanza en la dieta mientras usa solo aquellos alimentos que tienen menos contenido de fenol.
Con el tiempo, existe la posibilidad de que las respuestas del sistema inmunitario a las sustancias químicas desaparezcan. En ese caso, prueba a introducir algunos alimentos altos en fenoles que solo se consumen cada 4 días y observa si los síntomas regresan. En algunos casos una rotación de cuatro días será suficiente para evitar una reacción, pero en otros siempre habrá una reacción. En ambas situaciones, el conocimiento de los niveles químicos en los alimentos que se consumen puede mejorar drásticamente las reacciones físicas y de comportamiento que pueden persistir incluso si se sigue estrictamente la SCD.
¡Buena suerte y buena salud!
-Jordania
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