Mus fodret med en kost på 2 procent grøn teekstrakt klarede sig langt bedre end dem, der spiste en diæt uden det, et fund, der har foranlediget en kommende undersøgelse af grøn te's potentielle fordele hos mennesker med høj risiko for diabetes og hjertesygdomme.
Fordelene set i den nye undersøgelse, offentliggjort i Journal of Nutritional Biochemistry , synes at stamme fra forbedret tarmsundhed, herunder mere gavnlige mikrober i musens tarm og mindre permeabilitet i tarmvæggen - en tilstand, der typisk kaldes "utæt tarm" hos mennesker.
"Denne undersøgelse viser, at grøn te tilskynder til vækst af gode tarmbakterier, og det fører til en række fordele, der reducerer risikoen for fedme betydeligt, "sagde Richard Bruno, undersøgelsens hovedforfatter og professor i human ernæring ved Ohio State University.
Negative ændringer i tarmmikrobiomet har tidligere været forbundet med fedme, og grøn te har vist sig at fremme sunde bakterier. Ohio State -teamet ville undersøge, om der var et argument for, at grøn te forhindrer fedme, betændelse og andre faktorer, der er forbundet med dårlig metabolisk sundhed, sagde Bruno, som også er medlem af Ohio Agricultural Research and Development Center.
"Resultaterne af undersøgelser, der har set på overvægtshåndtering hidtil, har været en rigtig blandet pose. Nogle synes at støtte grøn te til vægttab, men en masse anden forskning har ikke vist nogen effekt, sandsynligvis på grund af kostens kompleksitet i forhold til en række livsstilsfaktorer. Vores mål er at finde ud af, hvordan det forhindrer vægtøgning, sagde dette. "Dette vil føre til bedre sundhedsanbefalinger."
Grøn te har en rig historie i asiatiske lande og er i stigende grad blevet omfavnet i Vesten, dels for dens potentielle sundhedsmæssige fordele. Katekiner, antiinflammatoriske polyfenoler, der findes i grøn te, har været forbundet med kræftbekæmpende aktivitet og lavere risiko for hjerte- og leversygdomme.
Bruno og hans kolleger mistanke om, at grøn te kan forhindre fedme og beskytte mod betændelse i tarmen baseret på tidligere undersøgelser, så de udtænkte et eksperiment, der undersøgte grøn te's virkninger hos hannmus, der blev fodret med en normal kost og en fedtholdig kost, der var designet til at forårsage fedme. (Hunmus er resistente over for kostinduceret fedme og insulinresistens, en forløber for diabetes, så de var ikke inkluderet.)
I otte uger, halvdelen af dyrene spiste en fedtholdig kost designet til at føre til fedme, og halvdelen blev fodret med en almindelig kost. I hver af disse grupper, halvdelen spiste grøn teekstrakt blandet med deres mad.
Derefter målte forskerne krops- og fedtvævsvægt, insulinresistens og andre faktorer, der omfattede:
Musene fodrede med en fedtholdig kost suppleret med grøn te fik omkring 20 procent mindre vægt og havde lavere insulinresistens end mus, der fodrede en ellers identisk kost uden te.
Disse mus havde også mindre betændelse i fedtvæv og tarm. Desuden, den grønne te syntes at beskytte mod endotoksins bevægelse, den giftige bakteriekomponent, ud af deres tarme og ind i blodbanen.
Plus, forskerne fandt tegn på stærkere - mindre "utætte" tarm i disse mus. Utæt tarm er et problem hos mennesker, der bidrager til udbredt lavgradig betændelse og har været impliceret i en række sundhedsproblemer.
Forskerne fandt også ud af, at den grønne te syntes at bidrage til et sundere mikrobielt samfund i musens tarm, der fodrede med en fedtholdig kost. Mus fodrede det normale, eller fedtfattig, kost suppleret med grøn te havde også fordele, herunder reduceret vægtforøgelse og lavere endotoksinniveauer og markører for utæt tarm, men disse var relativt beskedne sammenlignet med virkningerne set hos mus, der fodrede med fedtholdig kost.
Forbrug af grøn te i forsøget ville svare til cirka 10 kopper grøn te hele dagen for en person, Sagde Bruno.
"Det kan virke som en masse te, men det er ikke særlig usædvanligt i visse dele af verden, " han sagde.
Bruno arbejder i øjeblikket på en menneskelig undersøgelse, der vil undersøge virkningerne af grøn te på utæt tarm hos mennesker med metabolisk syndrom - en tilstand, der disponerer mennesker for type 2 -diabetes og hjertesygdomme.
For nu, han sagde, det er for tidligt at ekstrapolere fundene hos dyr til mennesker. Han advarede også om, at - hvis fordelene viser sig at være sande hos mennesker - kosttilskud af grøn te ikke ville være en oplagt erstatning for at drikke drikkevaren i løbet af et døgn, på grund af hvordan kroppen metaboliserer catechinerne i te.
"At indtage lidt i løbet af en dag med mad - som musene gjorde i denne undersøgelse - kan være bedre, "Sagde Bruno.
Han sagde, at han er håbefuld, at fremtidig forskning vil afgøre, om drikke grøn te kan være en god strategi for dem, der ønsker at reducere deres chancer for at blive overvægtige.
"To tredjedele af amerikanske voksne er overvægtige eller fede, og vi ved, at bare det at fortælle folk om at spise mindre og dyrke mere motion ikke virker. Det er vigtigt at etablere supplerende sundhedsfremmende metoder, der kan forhindre fedme og relaterede problemer, "Sagde Bruno.