Inflammatoriska markörtester är inte tillräckligt känsliga för att utesluta allvarliga tillstånd,

undersökningsfynd Blodprov som upptäcker inflammation, kallas inflammatoriska markörtester, inte är tillräckligt känsliga för att utesluta allvarliga underliggande tillstånd och läkare bör inte använda dem för detta ändamål, enligt forskare från University of Bristols centrum för akademisk primärvård, University of Exeter och National Institute for Health Research Collaboration for Leadership in Applied Health Research and Care West (NIHR CLAHRC West).

Många sjukdomar orsakar inflammation i kroppen, inklusive infektioner, autoimmuna tillstånd och cancer. Miljontals inflammatoriska markörtester görs varje år och testhastigheterna stiger. Även om många av dessa tester kommer att utföras på lämpligt sätt av olika skäl, Läkare använder dem alltmer som ett ospecifikt test för att utesluta allvarlig underliggande sjukdom. Hittills har det inte funnits några bevis på om detta är en bra strategi.

Studien, publicerad i British Journal of General Practice idag [tisdag 18 juni], fann att testerna inte är bra på att utesluta sjukdomar och att även falskt positiva resultat är vanliga, vilket leder till fler konsultationer, tester och remisser.

Med hjälp av data från Clinical Practice Research Datalink, forskarna analyserade rekordet på 160, 000 patienter som hade inflammatoriska markörtester 2014 och jämförde dessa med rekordet på 40, 000 patienter som inte hade fått testet.

Övergripande, 15 procent av de upphöjda inflammatoriska markörerna orsakades av sjukdom:6,3 procent var resultatet av infektioner, 5,6 procent orsakades av autoimmuna tillstånd, och 3,7 procent berodde på cancer. Ingen relevant sjukdom kunde hittas hos de återstående 85 procent av patienterna med förhöjda inflammatoriska markörer ("falska positiva").

Forskarna beräknade att, för varje 1, 000 inflammatoriska markörtest utförda, det skulle finnas 236 falska positiva. De beräknade också att dessa falska positiva skulle leda till 710 läkarbesök, 229 blodprovsmöten och 24 remisser under de följande sex månaderna.

Hälften av patienterna med en relevant sjukdom hade normala testresultat, eller ett "falskt negativt", vilket innebär att läkare inte ska lita på ett normalt testresultat som bevis på god hälsa eller för att "utesluta" sjukdom.

I en andra uppsats publicerad i British Journal of General Practice idag [tisdag 18 juni], laget, använder samma datauppsättning, fann att användning av två inflammatoriska markörtester inte ökar förmågan att utesluta sjukdomar och i allmänhet bör undvikas.

Dr Jessica Watson, en läkare och huvudförfattare till studien som hon genomförde för sin NIHR doktorandforskningsstipendium, sa:

Medan inflammatoriska markörtester kan bidra till att diagnostisera allvarliga tillstånd och är användbara för att övervaka och mäta respons på behandling, deras brist på känslighet innebär att de inte är lämpliga som ett uteslutningstest. Falska positiva kan leda till ökad ångest för patienter, liksom ökade konsultpriser, testning och remiss.

Vi rekommenderar att husläkare slutar använda inflammatoriska markörer som ett icke-specifikt test för att utesluta allvarlig underliggande sjukdom. Vi skulle också vilja se en översyn av NICE riktlinjer för kronisk trötthet och irritabelt tarmsyndrom, som för närvarande främjar användningen av inflammatoriska markörer för att utesluta andra diagnoser. "

Inflammatoriska markörer och cancerdiagnos

I en vidare studie, publicerad i British Journal of Cancer i april, teamet fann att patienter med förhöjda inflammatoriska markörnivåer löpte större risk för cancer. Risken var högst för män över 50 och kvinnor över 60, överstiger tre procent National Institute for Health and Care Excellence (NICE) tröskel för brådskande utredningar.

Professor Willie Hamilton, vid University of Exeter Medical School, sa:

Läkare bör överväga cancer som en möjlig diagnos hos patienter med förhöjda inflammatoriska markörnivåer, särskilt de över 50 år, men inte, omvänt, utesluta cancer när markörnivåerna är normala. När vi utför ett test i allmän praxis, vi måste vara tydliga med vad vi letar efter. Vår studie visar att det är osäkert att använda ett av dessa test som en allmän uteslutning för allvarlig sjukdom. De gör helt enkelt inte jobbet. "

• Studien ger ny inblick i ärftligheten av kranskärlssjukdom
• Forskare beskriver mikrobiomkompositionen hos patienter som lider av IBD och PSC