Muchas enfermedades causan inflamación en el cuerpo, incluyendo infecciones, enfermedades autoinmunes y cánceres. Cada año se realizan millones de pruebas de marcadores inflamatorios y las tasas de pruebas están aumentando. Aunque muchas de estas pruebas se realizarán de forma adecuada por diferentes motivos, Los médicos de cabecera los utilizan cada vez más como una prueba no específica para descartar una enfermedad subyacente grave. Hasta ahora no ha habido evidencia sobre si esta es una buena estrategia.
El estudio, publicado en el Revista británica de práctica general hoy [martes 18 de junio], encontró que las pruebas no son buenas para descartar enfermedades y que también son comunes los resultados falsos positivos, dando lugar a más consultas de seguimiento, pruebas y referencias.
Utilizando datos del enlace de datos de investigación de práctica clínica, los investigadores analizaron los registros de 160, 000 pacientes a los que se les realizaron pruebas de marcadores inflamatorios en 2014 y las compararon con los registros de 40, 000 pacientes que no se habían sometido a la prueba.
En general, El 15 por ciento de los marcadores inflamatorios elevados fueron causados por enfermedades:el 6,3 por ciento fueron el resultado de infecciones, 5.6 por ciento fueron causados por enfermedades autoinmunes, y el 3,7 por ciento se debió a cánceres. No se pudo encontrar ninguna enfermedad relevante en el 85 por ciento restante de pacientes con marcadores inflamatorios elevados ("falsos positivos").
Los investigadores calcularon que, por cada 1, 000 pruebas de marcadores inflamatorios realizadas, habría 236 falsos positivos. También calcularon que estos falsos positivos darían lugar a 710 citas con el médico de cabecera, 229 citas para análisis de sangre y 24 referencias en los siguientes seis meses.
La mitad de los pacientes con una enfermedad relevante obtuvieron resultados normales en las pruebas. o un 'falso negativo', lo que significa que los médicos de cabecera no deben confiar en un resultado normal de la prueba como prueba de buena salud o para "descartar" una enfermedad.
En un segundo artículo publicado en el Revista británica de práctica general hoy [martes 18 de junio], el equipo, utilizando el mismo conjunto de datos, encontraron que el uso de dos pruebas de marcadores inflamatorios no aumenta la capacidad de descartar una enfermedad y, en general, debe evitarse.
Dra. Jessica Watson, médico de cabecera y autora principal del estudio que realizó para su beca de investigación de doctorado del NIHR, dijo:
Si bien las pruebas de marcadores inflamatorios pueden contribuir al diagnóstico de afecciones graves y son útiles para monitorear y medir la respuesta al tratamiento, su falta de sensibilidad significa que no son adecuados como prueba de descarte. Los falsos positivos pueden provocar un aumento de la ansiedad de los pacientes, así como mayores tasas de consulta, pruebas y derivación.
Recomendamos que los médicos de cabecera dejen de usar marcadores inflamatorios como prueba no específica para descartar una enfermedad subyacente grave. También nos gustaría ver una revisión de las pautas NICE para la fatiga crónica y el síndrome del intestino irritable, que actualmente promueven el uso de marcadores inflamatorios para excluir otros diagnósticos ".
En un estudio posterior, publicado en el Revista británica de cáncer en abril, el equipo encontró que los pacientes con niveles elevados de marcadores inflamatorios tenían un mayor riesgo de cáncer. El riesgo fue mayor para los hombres mayores de 50 años y las mujeres mayores de 60 años. superando el umbral del tres por ciento del Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE) para una investigación urgente.
Profesor Willie Hamilton, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, dijo:
Los médicos de cabecera deben considerar el cáncer como un posible diagnóstico en pacientes con niveles elevados de marcadores inflamatorios, especialmente los mayores de 50 años, pero no, en cambio, descartar el cáncer cuando los niveles de marcadores sean normales. Cuando realizamos una prueba en la práctica general, tenemos que tener claro lo que buscamos. Nuestro estudio muestra que no es seguro utilizar una de estas pruebas como regla general para una enfermedad grave. Simplemente no hacen el trabajo ".
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