Snabbmat kan vara den främsta boven i tonårsdepression

Varför är depression ett så växande problem bland tonåringar i Amerika? Ett svar är vilken typ av mat de äter, enligt en ny studie av forskare vid University of Alabama i Birmingham.

Tonårsdepression är mer än 50% högre i 2017 års rapporter jämfört med 2005. Dessutom har en chockerande 63% äldre tonåringar och unga vuxna visar tecken på depression, psykisk nöd, och har tankar på självmord. Detta har tillskrivits dålig sömn, överanvändning av sociala medier - och nu, ohälsosam mat.

Snabbmat och cola - Bildkredit:Alones / Shutterstock

Många stora studier har visat att dieter med snabbmat, frysta måltider och ohälsosamma mellanmål, som innehåller mycket salt och inte mycket frukt eller grönsaker, är associerad med nästan 50% högre förekomst av depression över tid i. Randomiserade studier har också funnit att att äta hälsosam mat minskar symtomen på depression hos vuxna.

Nu, en studie visar att ju större mängden natrium i urinen (vilket återspeglar natriumintaget), de allvarligare är egenskaperna hos depression, för både män och kvinnor. Risken är omvänd för kalium i urinen. Att undvika salt mat och säkerställa tillräckligt kaliumintag kan hjälpa till att undvika depression hos tonåringar.

Medan tvärsnittsstudier har visat att ungdomar som äter mat av dålig kvalitet har en högre grad av depressionskopplade funktioner, de kan inte bevisa en orsak-effekt-relation. Några andra forskare har följt upp människor som äter ohälsosam mat under en längre period för att undersöka sambandet med depression men resultaten är inte tydliga. En viktig fråga med alla dessa är användningen av självrapporterat matintag som grund för beräkning av mängden näringsämnen som intas. Detta är känt för att ge en partisk mätning.

Den aktuella studien fångade sambandet mellan natrium- och kaliumintag med psykisk hälsa hos tonåringar, särskilt tittar på afroamerikanska ungdomar i städer, som har erkänts ha större risk för en ohälsosam kost och för depression. I stället för snapshot-stil tvärsnittsstudie design, detta var en longitudinell studie som spårade halterna av natrium och kalium i urinen över tiden. Dessa återspeglade det totala intaget av dessa salter, och gav en objektiv markör snarare än den subjektiva uppskattningen som erhållits genom matfrekvensfrågeformulär och andra självrapporterade kostintagsåtgärder.

Hur genomfördes studien?

Studien tittade på 84 tonåringar, hälften av dem manliga, mestadels från fattiga familjer. Medelåldern för gruppen var 13 år. De flesta av dem hade tillgång till gratis eller subventionerade luncher. Studien var enkel i design, och inkluderade en första intervju. Med hjälp av en validerad modell, forskarna letade efter tecken på depression de senaste två veckorna. Efter det här, en schemalagd urinmätning av natrium och kalium i urinen utfördes en vecka senare. Det sista steget var en omvärdering av depression baserad på självrapporterade symptom efter 1,5 år.

Det var en låg depression, som inte fluktuerade över tiden. Dock, natriumnivåerna i urinen stod i direkt proportion till förekomsten och svårighetsgraden av depressiva symptom efter 1,5 år, medan kaliumnivåerna var omvänt relaterade. Kaliumintaget var således relaterat till lägre nivåer av depression vid uppföljning, med en starkare effekt hos flickor än hos pojkar. Natriumintag är förknippat med högre depression hos flickor, men inte lika starkt som kaliumnivåerna. Ett högt förhållande mellan natrium och kaliumintag kunde förutsäga förekomsten av depression hos tonårsflickor.

Vad visade studien?

Studien visar alltså att särskilt hos flickor finns det ett starkt samband mellan lågt kaliumintag och minskad depression, med en svagare men signifikant koppling mellan hög natriumhalt i urinen och en ökad förekomst av depression. Dessa resultat kan inte förklaras med skillnaderna i kroppsvikt, förekomst av depressiva symptom vid baslinjen, utvecklingsstadium, eller blodtryck.

Många färska granskningar av försöksdiet i djurmodeller har visat de skadliga effekterna av höga halter natrium, mättat fett och tillsatt socker på hjärnområdena som handlar om tänkande, känsla, minne, omdöme och beteende. Många av dessa skadliga effekter uppstår specifikt när tonårshjärnan utsätts för dessa toxiner. Detta kan vara ett sätt på vilket livsmedel som innehåller högt natrium och lågt kalium orsakar depression.

En annan mekanism kan vara att dessa ohälsosamma nivåer av viktiga näringsämnen i snabba och mycket bearbetade livsmedel påverkar tarmmikrobiomet, som är känd för att påverka hjärnans funktion. I tonåren, hjärnan utvecklas snabbt på många områden, vilket kan öka risken för dietmodifierade avvikelser i hur individen bearbetar och upplever känslor, leder till depression.

Den ökade effekten hos kvinnor tyder på att dessa förändringar kan vara allvarligare i denna grupp. Kvinnor har en högre förekomst av ungdomsdepression, upplever puberteten tidigare, och har tidigare mognad av hjärnans funktion, vilket kan förklara denna könsrelaterade skillnad.

Den aktuella studien föreslår därför, "Konsumtion av livsmedel med mycket natrium och lågt kaliuminnehåll är en modifierbar riskfaktor för ungdomsdepression som kan riktas mot åtgärder för att förbättra ungdomars psykiska hälsa."

En annan värdefull effekt är användningen av natrium- och kaliumnivåer i urinen som en tillförlitlig markör för kostintaget av dessa salter hos ungdomar. En ny crossover -studie visade att 90% av intaget natrium speglas i urinen, och intag av kväve och socker kan också mätas exakt med hjälp av urinhalter av dessa näringsämnen.

Detta bör hjälpa till att förutsäga förekomsten av depression i tonåren bättre än förekomsten av dessa symtom vid tidpunkten för första utvärderingen, och bättre än många andra faktorer som fattigdom, blodtryck och kroppsvikt. Även om dessa fynd är mycket tidiga och måste replikeras med större studier, de föreslår starkt att man minskar livsmedel med mycket natrium och äter mer kaliuminnehållande livsmedel som fullkorn, grönsaker och frukter kan hjälpa till att förhindra depression i denna åldersgrupp.

På samma gång, varnar forskaren Sylvie Mrug, ”En dålig kost kan kopplas till andra riskfaktorer för depression, som social isolering, Brist på stöd, brist på resurser och tillgång till vård och missbruk. ” I detta fall kan den låga kostkvaliteten bara vara en markör för dessa andra faktorer som är de verkliga utlösarna för depression.

Studien publicerades i tidskriften Det fysiologiska samhället den 23 augusti, 2019.

• Nervceller hjälper till att sprida bukspottskörtelcancer,
• Utforskar påverkan av tarmbakterier på tarmhälsan