Fast food pode ser o principal culpado na depressão adolescente

Por que a depressão é um problema tão crescente entre os adolescentes na América? Uma resposta é o tipo de comida que comem, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade do Alabama em Birmingham.

A depressão na adolescência é mais de 50% maior em relatórios de 2017 em comparação com 2005. Além disso, um número chocante de 63% de adolescentes mais velhos e adultos jovens mostra sinais de depressão, distúrbio mental, e ter pensamentos suicidas. Isso tem sido atribuído à falta de sono, uso excessivo da mídia social - e agora, alimentos não saudáveis.

Fast food e cola - Crédito da imagem:Alones / Shutterstock

Muitos grandes estudos têm mostrado que dietas com ênfase em fast food, refeições congeladas e lanches não saudáveis, que contêm muito sal e pouca fruta ou vegetais, está associado a uma incidência quase 50% maior de depressão ao longo do tempo em. Ensaios clínicos randomizados também descobriram que comer alimentos saudáveis ​​reduz os sintomas de depressão em adultos.

Agora, um estudo mostra que quanto maior a quantidade de sódio urinário (que reflete a ingestão de sódio), quanto mais graves são as características da depressão, para homens e mulheres. O risco é inverso para o potássio na urina. Evitar alimentos salgados e garantir a ingestão suficiente de potássio pode ajudar a evitar a depressão em adolescentes.

Embora estudos transversais tenham mostrado que adolescentes que comem alimentos de baixa qualidade têm uma taxa maior de características associadas à depressão, eles não podem provar uma relação de causa e efeito. Alguns outros pesquisadores acompanharam pessoas que comeram alimentos não saudáveis ​​por um período mais longo para examinar a ligação com a depressão, mas os resultados não são claros. Um dos principais problemas com tudo isso é o uso da ingestão alimentar auto-relatada como base para o cálculo da quantidade de nutrientes ingeridos. Isso é conhecido por produzir uma medição tendenciosa.

O estudo atual captou a associação da ingestão de sódio e potássio com a saúde mental em adolescentes, especialmente olhando para jovens afro-americanos nas cidades, que foram reconhecidos como tendo maior risco de uma dieta pouco saudável e de depressão. Em vez do projeto de estudo transversal de estilo instantâneo, este foi um estudo longitudinal que acompanhou os níveis de sódio e potássio na urina ao longo do tempo. Estes refletiam a ingestão geral desses sais, e forneceu um marcador objetivo em vez da estimativa subjetiva obtida por questionários de frequência alimentar e outras medidas de ingestão dietética autorreferidas.

Como foi elaborado esse estudo?

O estudo analisou 84 adolescentes, metade deles homens, principalmente de famílias pobres. A idade média do grupo era de 13 anos. A maioria deles teve acesso a almoços gratuitos ou subsidiados. O estudo foi simples em design, e incluiu uma primeira entrevista. Usando um modelo validado, os pesquisadores procuraram sinais de depressão nas duas semanas anteriores. Depois disto, uma medição de sódio e potássio na urina de base programada foi realizada uma semana depois. A etapa final foi uma reavaliação da depressão com base nos sintomas autorrelatados após 1,5 anos.

Houve um baixo nível de depressão, que não oscilou com o tempo. Contudo, os níveis de sódio na urina estavam em proporção direta com a prevalência e gravidade dos sintomas depressivos após 1,5 anos, enquanto os níveis de potássio foram inversamente relacionados. A ingestão de potássio foi, portanto, relacionada a níveis mais baixos de depressão no acompanhamento, com um efeito mais forte nas meninas do que nos meninos. A ingestão de sódio está associada a níveis mais elevados de depressão em meninas, mas não tão fortemente quanto os níveis de potássio. Uma alta proporção de ingestão de sódio para potássio foi capaz de prever a ocorrência de depressão em adolescentes.

O que o estudo mostrou?

Assim, o estudo mostra que, especialmente em meninas, há uma forte ligação entre a baixa ingestão de potássio e a redução da incidência de depressão, com uma ligação mais fraca, mas significativa, entre alto teor de sódio na urina e aumento da incidência de depressão. Esses resultados não podem ser explicados pelas diferenças no peso corporal, a presença de sintomas depressivos no início do estudo, fase de desenvolvimento, ou pressão arterial.

Muitas revisões recentes de dietas experimentais em modelos animais mostraram os efeitos prejudiciais de altos níveis de sódio, gordura saturada e açúcar adicionado nas áreas do cérebro que lidam com o pensamento, emoção, memória, julgamento e comportamento. Muitos desses efeitos prejudiciais ocorrem especificamente quando o cérebro do adolescente é exposto a essas toxinas. Essa pode ser uma das maneiras pelas quais os alimentos com alto teor de sódio e baixo teor de potássio causam depressão.

Outro mecanismo pode ser que esses níveis prejudiciais de nutrientes essenciais em alimentos rápidos e altamente processados ​​afetem o microbioma intestinal, que é conhecido por afetar a função cerebral. Na adolescência, o cérebro está se desenvolvendo rapidamente em muitas áreas, o que pode aumentar o risco de anormalidades modificadas pela dieta na forma como o indivíduo processa e experimenta emoções, levando à depressão.

O efeito aumentado em mulheres sugere que essas alterações podem ser mais graves neste grupo. As mulheres têm uma prevalência maior de depressão na adolescência, experimentar o início da puberdade mais cedo, e têm maturação precoce da função cerebral, o que poderia explicar essa diferença relacionada ao gênero.

O estudo atual, portanto, sugere, “O consumo de alimentos com alto teor de sódio e baixo teor de potássio é um fator de risco modificável para depressão em adolescentes que pode ser direcionado com intervenções para melhorar a saúde mental dos jovens.”

Outro produto valioso é o uso dos níveis urinários de sódio e potássio como um marcador confiável para a ingestão alimentar desses sais em adolescentes. Um estudo cruzado recente demonstrou que 90% do sódio ingerido se reflete na excreção urinária, e a ingestão dietética de nitrogênio e açúcar também pode ser medida com precisão usando os níveis urinários desses nutrientes.

Isso deve ajudar a prever a ocorrência de depressão na adolescência melhor do que a presença desses sintomas no momento da primeira avaliação, e melhor do que muitos outros fatores como a pobreza, pressão arterial e peso corporal. Embora essas descobertas sejam muito iniciais e precisem ser replicadas com estudos maiores, eles sugerem fortemente que reduzir os alimentos ricos em sódio e comer mais alimentos que contenham potássio, como grãos inteiros, vegetais e frutas podem ajudar a prevenir a depressão nessa faixa etária.

Ao mesmo tempo, adverte a pesquisadora Sylvie Mrug, “Uma dieta pobre pode estar ligada a outros fatores de risco para depressão, como isolamento social, falta de suporte, falta de recursos e acesso a cuidados de saúde e abuso de substâncias. ” Nesse caso, a baixa qualidade da dieta pode ser apenas um marcador para esses outros fatores que são os verdadeiros desencadeadores da depressão.

O estudo foi publicado na revista The Physiological Society em 23 de agosto, 2019.

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