La depresión adolescente es más del 50% más alta en los informes de 2017 en comparación con 2005. Además, un impactante 63% de adolescentes mayores y adultos jóvenes muestran signos de depresión, angustia mental, y tener pensamientos de suicidio. Esto se ha atribuido a la falta de sueño, uso excesivo de las redes sociales, y ahora, comida chatarra.
Comida rápida y cola - Crédito de la imagen:Alones / Shutterstock Muchos estudios grandes han demostrado que las dietas que se especializan en comidas rápidas, comidas congeladas y bocadillos poco saludables, que contienen mucha sal y poca fruta o verdura, se asocia con casi un 50% más de incidencia de depresión a lo largo del tiempo. Los ensayos aleatorizados también han encontrado que comer alimentos saludables reduce los síntomas de la depresión en los adultos.
Ahora, un estudio muestra que cuanto mayor es la cantidad de sodio urinario (que refleja la ingesta de sodio), cuanto más graves son las características de la depresión, Tanto para hombres como para mujeres. El riesgo es inverso para el potasio en la orina. Evitar los alimentos salados y garantizar una ingesta suficiente de potasio podría ayudar a evitar la depresión en los adolescentes.
Si bien los estudios transversales han demostrado que los adolescentes que comen alimentos de mala calidad tienen una mayor tasa de características relacionadas con la depresión, no pueden probar una relación causa-efecto. Algunos otros investigadores han realizado un seguimiento de las personas que consumen alimentos poco saludables durante un período más prolongado para examinar el vínculo con la depresión, pero los resultados no son claros. Un problema clave con todos estos es el uso de la ingesta de alimentos autoinformada como base para calcular la cantidad de nutrientes ingeridos. Se sabe que esto produce una medición sesgada.
El estudio actual capturó la asociación de la ingesta de sodio y potasio con la salud mental en adolescentes, especialmente mirando a los jóvenes afroamericanos en las ciudades, que han sido reconocidos por tener un mayor riesgo de una dieta poco saludable y de depresión. En lugar del diseño de estudio transversal al estilo de una instantánea, este fue un estudio longitudinal que rastreó los niveles de sodio y potasio en la orina a lo largo del tiempo. Estos eran un reflejo de la ingesta total de estas sales, y proporcionó un marcador objetivo en lugar de la estimación subjetiva obtenida mediante cuestionarios de frecuencia alimentaria y otras medidas de ingesta dietética autoinformadas.
El estudio examinó a 84 adolescentes, la mitad de ellos hombres, principalmente de familias pobres. La edad media del grupo fue de 13 años. La mayoría tenía acceso a almuerzos gratuitos o subvencionados. El estudio fue sencillo en diseño, e incluyó una primera entrevista. Usando un modelo validado, los investigadores buscaron signos de depresión durante las dos semanas anteriores. Después de este, una semana después se realizó una medición programada de referencia de sodio y potasio en orina. El paso final fue una reevaluación de la depresión basada en los síntomas autoinformados después de 1,5 años.
Había un bajo nivel de depresión, que no ha fluctuado con el tiempo. Sin embargo, los niveles de sodio en la orina estaban en proporción directa con la prevalencia y la gravedad de los síntomas depresivos después de 1,5 años, mientras que los niveles de potasio estaban inversamente relacionados. Por tanto, la ingesta de potasio se relacionó con niveles más bajos de depresión durante el seguimiento, con un efecto más fuerte en las niñas que en los niños. La ingesta de sodio se asocia con niveles más altos de depresión en las niñas, pero no tan fuerte como los niveles de potasio. Una alta proporción de la ingesta de sodio a potasio pudo predecir la aparición de depresión en las adolescentes.
Por lo tanto, el estudio muestra que, especialmente en las niñas, existe un fuerte vínculo entre la ingesta baja de potasio y la menor incidencia de depresión. con un vínculo más débil pero significativo entre el alto contenido de sodio en la orina y una mayor incidencia de depresión. Estos resultados no se pueden explicar por las diferencias en el peso corporal, la presencia de síntomas depresivos al inicio del estudio, etapa de desarrollo, o presión arterial.
Muchas revisiones recientes de dietas experimentales en modelos animales han demostrado los efectos nocivos de los altos niveles de sodio, grasas saturadas y azúcar agregada en las áreas del cerebro que se ocupan del pensamiento, emoción, memoria, juicio y comportamiento. Muchos de estos efectos dañinos ocurren específicamente cuando el cerebro del adolescente está expuesto a estas toxinas. Esta podría ser una de las formas en que los alimentos con alto contenido de sodio y bajo contenido de potasio causan depresión.
Otro mecanismo podría ser que estos niveles poco saludables de nutrientes clave en los alimentos rápidos y altamente procesados afectan el microbioma intestinal. que se sabe que afecta la función cerebral. En la adolescencia, el cerebro se está desarrollando rápidamente en muchas áreas, lo que puede aumentar el riesgo de anomalías modificadas por la dieta en la forma en que el individuo procesa y experimenta las emociones, que conduce a la depresión.
El mayor efecto en las mujeres sugiere que estos cambios pueden ser más graves en este grupo. Las mujeres tienen una mayor prevalencia de depresión adolescente, experimentar el inicio de la pubertad antes, y tienen una maduración más temprana de la función cerebral, lo que podría explicar esta diferencia de género.
Por tanto, el estudio actual sugiere, "El consumo de alimentos con alto contenido de sodio y bajo en potasio es un factor de riesgo modificable para la depresión adolescente que se puede abordar con intervenciones para mejorar la salud mental de los jóvenes".
Otro resultado valioso es el uso de los niveles urinarios de sodio y potasio como un marcador confiable de la ingesta dietética de estas sales en adolescentes. Un estudio cruzado reciente demostró que el 90% del sodio ingerido se refleja en la excreción de orina, y la ingesta dietética de nitrógeno y azúcar también se puede medir con precisión utilizando los niveles urinarios de estos nutrientes.
Esto debería ayudar a predecir mejor la aparición de depresión en la adolescencia que la presencia de estos síntomas en el momento de la primera evaluación. y mejor que muchos otros factores como la pobreza, presión arterial y peso corporal. Aunque estos hallazgos son muy tempranos y deben replicarse con estudios más amplios, sugieren enfáticamente que reducir los alimentos con alto contenido de sodio y comer más alimentos que contienen potasio, como los cereales integrales, las verduras y las frutas pueden ayudar a prevenir la depresión en este grupo de edad.
Al mismo tiempo, advierte la investigadora Sylvie Mrug, “Una mala alimentación podría estar relacionada con otros factores de riesgo de depresión, como el aislamiento social, falta de apoyo, falta de recursos y acceso a atención médica y abuso de sustancias ”. En este caso, la baja calidad de la dieta podría ser solo un marcador de estos otros factores que son los verdaderos desencadenantes de la depresión.
El estudio fue publicado en la revista La sociedad fisiológica el 23 de agosto 2019.
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