Ena od možnosti za obvladovanje blagega do zmerno hudega slepiča, za katerega ni verjetno, da bi bil povezan z večjo perforacijo slepiča ali zapleti, je zdravljenje z antibiotiki, vendar brez operacije. Bolniki pogosto odpravijo vnetje samo z antibiotiki, vendar ni jasno, koliko se jih odzove samo na antibiotike in kaj se z njimi dogaja na dolgi rok, torej v naslednjih tednih, mesecih ali letih. Natančneje, ali se apendicitis ponovi in/ali je na koncu potrebna operacija?
Švedska študija je posebej obravnavala ta vprašanja. Študija je randomizirala 252 moških, starih od 15 do 50 let, na samo operacijo ali zdravljenje z antibiotiki, pri čemer so bili izključeni bolniki z velikim sumom na večjo perforacijo ali zaplete. Bolniki, zdravljeni z antibiotiki, so dva dni prejemali intravenske antibiotike, nato pa so jih za 10 dni prešli na peroralne antibiotike. Bolniki, zdravljeni z antibiotiki, ki se na antibiotike niso odzvali v 24 urah, so šli takoj na operacijo.
Petnajst bolnikov, zdravljenih z antibiotiki, se ni odzvalo samo na antibiotike (12 % bolnikov) in so šli na operacijo po 24 urah. Število bolnikov, ki so doživeli večjo perforacijo, ugotovljeno v času operacije, je bilo enako v skupini, zdravljeni s kirurškim posegom, in skupini, zdravljeni z antibiotiki, in sicer 5 %, kar kaže, da čakanje 24 ur, da se preveri, ali bodo samo antibiotiki delovali, ni povzročilo več perforacij. Večina bolnikov, zdravljenih z antibiotiki (88 %), je okrevala brez operacije, kar dokazuje, da so antibiotiki zelo učinkoviti pri zdravljenju blagega do zmernega slepiča. V naslednjih petih letih je skoraj četrtina (24 %) bolnikov, ki so se odzvali samo na antibiotike, razvila drugo epizodo vnetja slepiča z večino ponovitev v prvem letu. (Vse ponovitve so bile zdravljene z operacijo.)
Stopnja ponovitve 24 % ni visoka, vendar tudi ni zanemarljiva. Kako je mogoče uporabiti ugotovitve te študije? Prvič, ugotovitve kažejo, da če obstajajo razlogi za odložitev operacije, so antibiotiki sami zadovoljiv način za zdravljenje blagega do zmernega slepiča brez zapletov. Ne glede na to, ali je 24-odstotna stopnja ponovitve zadosten razlog za elektivno operacijo – potem ko se slepič odpravi samo z antibiotiki in preden ima možnost ponovitve – se bodo verjetno odločili posamezni bolniki. Za nekatere bo tveganje ponovitve sprejemljivo in se ne bodo odločili za elektivno operacijo. Za druge bo tveganje preveliko, da ne bi opravili elektivne operacije. Pomembno si je zapomniti, da rezultati te študije veljajo samo za mlajše bolnike (starosti 15-50 let) z blagim do zmernim nezapletenim slepičem. Čeprav je bila študija omejena na moške, ni razloga za domnevo, da bi bili rezultati pri ženskah drugačni.