Eine der Optionen zur Behandlung einer leichten bis mittelschweren Appendizitis, die wahrscheinlich nicht mit einer größeren Perforation des Blinddarms oder Komplikationen verbunden ist, ist die Behandlung mit Antibiotika, aber keine Operation. Patienten lösen ihre Entzündung häufig allein mit Antibiotika, aber es ist nicht klar, wie viele auf Antibiotika allein ansprechen und was längerfristig, d. h. in den folgenden Wochen, Monaten oder Jahren, mit ihnen passiert. Insbesondere, tritt die Blinddarmentzündung wieder auf und/oder ist letztendlich eine Operation erforderlich?
Eine schwedische Studie befasste sich speziell mit diesen Fragen. Die Studie randomisierte 252 Männer im Alter von 15 bis 50 Jahren zu einer Operation oder einer Antibiotikabehandlung allein, wobei Patienten mit hohem Verdacht auf eine schwere Perforation oder Komplikationen ausgeschlossen wurden. Die mit Antibiotika behandelten Patienten erhielten zwei Tage lang intravenöse Antibiotika und wurden dann für 10 Tage auf orale Antibiotika umgestellt. Mit Antibiotika behandelte Patienten, die nicht innerhalb von 24 Stunden auf die Antibiotika ansprachen, wurden sofort operiert.
Fünfzehn mit Antibiotika behandelte Patienten sprachen nicht auf Antibiotika allein an (12 % der Patienten) und wurden nach 24 Stunden operiert. Die Anzahl der Patienten, bei denen zum Zeitpunkt der Operation eine größere Perforation festgestellt wurde, war in der operierten Gruppe und in der mit Antibiotika behandelten Gruppe gleich, nämlich 5 %, was darauf hindeutet, dass das Warten von 24 Stunden, um zu sehen, ob Antibiotika allein wirken würden, nicht dazu führte mehr Perforationen. Die meisten der mit Antibiotika behandelten Patienten (88 %) erholten sich ohne Operation, was zeigt, dass Antibiotika bei der Behandlung einer leichten bis mittelschweren Blinddarmentzündung sehr wirksam sind. Innerhalb der folgenden fünf Jahre entwickelte fast ein Viertel (24 %) der Patienten, die auf Antibiotika allein ansprachen, eine zweite Appendizitis-Episode, wobei die meisten Rezidive im ersten Jahr auftraten. (Alle Rezidive wurden operativ behandelt.)
Eine Rezidivrate von 24 % ist nicht hoch, aber auch nicht zu vernachlässigen. Wie können die Ergebnisse dieser Studie genutzt werden? Erstens deuten die Ergebnisse darauf hin, dass, wenn es Gründe gibt, eine Operation aufzuschieben, Antibiotika allein ein zufriedenstellender Weg sind, um eine leichte bis mittelschwere Appendizitis ohne Komplikationen zu behandeln. Ob eine Rezidivrate von 24 % Grund genug ist, sich einer elektiven Operation zu unterziehen – nachdem die Appendizitis allein mit Antibiotika abgeklungen ist und bevor sie wieder auftreten kann –, wird wahrscheinlich eine Entscheidung des einzelnen Patienten sein. Für einige ist das Rezidivrisiko akzeptabel und sie entscheiden sich nicht für eine elektive Operation. Für andere ist das Risiko zu groß, sich keiner elektiven Operation zu unterziehen. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Ergebnisse dieser Studie nur für jüngere Patienten (Alter 15-50) mit leichter bis mittelschwerer, unkomplizierter Blinddarmentzündung gelten. Obwohl die Studie auf Männer beschränkt war, gibt es keinen Grund zu der Annahme, dass die Ergebnisse bei Frauen anders ausfallen würden.