Holescintigrafija je test, ki ga opravijo zdravniki nuklearne medicine za diagnosticiranje obstrukcije žolčnih vodov (na primer zaradi žolčnega kamna ali tumorja), bolezni žolčnika in uhajanja žolča. Včasih se imenuje skeniranje HIDA ali skeniranje žolčnika.
Za holescintigrafijo se bolniku intravensko injicira radioaktivna kemikalija. Preskusno kemikalijo jetra odstranijo iz krvi in jo izločajo v žolč, ki ga proizvajajo jetra. Preskusna kemikalija se nato razprši povsod, kjer žolč gre v žolčne kanale, žolčnik in črevesje. Kamera, ki zazna radioaktivnost (kot Geigerjev števec), se nato postavi nad pacientov trebuh in dobi se "slika" jeter, žolčnih vodov, žolčnika in okoliških območij, ki ustreza kraju, kamor je radioaktivna kemikalija potovala v žolču, napolnjenem z žolčem. jetra, žolčevodi in žolčnik. Holescintigrafija traja približno dve uri.
Obstajajo različni vzorci radioaktivnosti, ki jih lahko vidimo po vbrizganju radioaktivne kemikalije, in vsak ima drugačen pomen. Če preskusne kemikalije ne odkrijemo v jetrih, so verjetno indicirana obolela jetra. Če kemikalijo absorbirajo jetra, vendar se ne izloči v žolčevode, je verjetno popolna obstrukcija žolčnih vodov, ki izstopajo iz jeter. Ko se preskusna kemikalija ne pojavi v žolčniku, ampak se odkrije v črevesju, verjetno pride do zapore cističnega kanala, ki vodi do in iz žolčnika. (Obstrukcijo najpogosteje povzročajo žolčni kamni in redkeje tumorji. Redko lahko ovirajo tudi paraziti in krvni strdki.) Končno, če se kemikalija pojavi zunaj jeter, žolčnih vodov, žolčnika ali črevesja, je verjetno žolč iztekanje iz žolčevodov ali žolčnika.
Holescintigrafija se najpogosteje uporablja za diagnosticiranje težav z žolčnikom, kadar so drugi pogosteje opravljeni testi, zlasti ultrazvok, normalni ali nediagnostični. Holescintigrafijo je mogoče spremeniti z dodatkom intravenske injekcije holecistokinina, hormona, ki ga telo običajno sprošča po obroku. Ta hormon povzroči, da se žolčnik skrči in iztisne žolč v črevesje. Zmanjšano krčenje žolčnika po holecistokininu (tj. zmanjšano praznjenje radioaktivnosti iz žolčnika) lahko pomeni, da obstaja bolezen samega žolčnika, zlasti vnetje ali brazgotinjenje stene.
Nekaj laboratorijskih testov, ki pomagajo odkriti problem bolečine v žolčniku, so:
Nevizualizacija (nevidnost žolčnika na holescintigrafskem pregledu) žolčnika se pojavi zaradi bolezni žolčnika, zlasti žolčnih kamnov. Vendar nevizualizacija ne pomeni nujno, da je ovira vzrok za bolnikovo težavo. Na primer, bolniki z žolčnimi kamni imajo pogosto nevizualiziran žolčnik zaradi obstrukcije cističnega kanala, vendar obstrukcija ne povzroča nobenih simptomov. Tako je holescintigrafija koristna le, če je na podlagi anamneze in fizičnega pregleda verjetno bolnikova težava posledica bolezni žolčnika ali žolčevodov.
Z uporabo holecistokinina je pri nekaterih normalnih posameznikih mogoče opaziti slabo krčenje žolčnika. Zato zmanjšano krčenje ne pomeni vedno, da je žolčnik bolan. Ponovno je holescintigrafija s holecistokininom koristna le, če je verjetno, da je bolnikova težava na podlagi anamneze in fizičnega pregleda – posledica bolezni žolčnika ali žolčevodov.
Druga omejitev holescintigrafije je, da ta test ne deluje, če je bolnikov serumski bilirubin večji od 4 mg/dl.
Pri holescintigrafiji je malo stranskih učinkov. Reakcije na radioaktivno kemikalijo in holecistokinin so redke. Količina radioaktivnosti, ki so ji izpostavljeni bolniki, je majhna. Radioaktivna spojina se izloči z blatom in radioaktivnost se hitro poslabša v nekaj urah.
Drugi pogosti načini ocenjevanja žolčnika in žolčnih vodov vključujejo ultrazvok in računalniško tomografijo (CT ali CAT skeniranje). Holangiografija, bodisi perkutana (skozi kožo) bodisi endoskopska (ERCP) (vstavljena v grlo), je radiološki poseg, pri katerem se barvilo injicira v žolčnik in žolčne kanale ter nato opravi rentgenske žarke. Novejši postopki vključujejo endoskopsko ultrazvok in holangiografijo z magnetno resonanco (MRI). Oralna holecistografija, pri kateri se rentgenski žarki žolčnika posnamejo po zaužitju barvila, ki je koncentrirana v žolčniku, se trenutno redko izvaja.