La colescintigrafía es una prueba realizada por médicos de medicina nuclear para diagnosticar la obstrucción de los conductos biliares (por ejemplo, por un cálculo biliar o un tumor), enfermedad de la vesícula biliar y fugas de bilis. A veces se le llama exploración HIDA o exploración de la vesícula biliar.
Para la colescintigrafía, se inyecta una sustancia química radiactiva por vía intravenosa al paciente. El producto de prueba es eliminado de la sangre por el hígado y secretado en la bilis que es producida por el hígado. Luego, el producto químico de prueba se dispersa en todos los lugares a los que va la bilis:en los conductos biliares, la vesícula biliar y el intestino. Luego, se coloca una cámara que detecta la radiactividad (como un contador Geiger) sobre el abdomen del paciente y se obtiene una "imagen" del hígado, los conductos biliares, la vesícula biliar y las áreas circundantes que corresponde a donde ha viajado el químico radiactivo dentro del intestino lleno de bilis. hígado, conductos biliares y vesícula biliar. La colescintigrafía dura aproximadamente dos horas.
Hay varios patrones de radiactividad que se pueden ver después de la inyección de la sustancia química radiactiva, y cada uno tiene un significado diferente. Si la sustancia problema no se detecta en el hígado, probablemente esté indicado un hígado enfermo. Si la sustancia química es absorbida por el hígado pero no secretada en los conductos biliares, probablemente haya una obstrucción completa de los conductos biliares que salen del hígado. Cuando el producto problema no aparece en la vesícula biliar, pero se detecta en el intestino, probablemente haya una obstrucción del conducto cístico que va hacia y desde la vesícula biliar. (La obstrucción es más comúnmente causada por cálculos biliares y, con menos frecuencia, por tumores. Los parásitos y los coágulos de sangre también pueden obstruir con poca frecuencia). Finalmente, si la sustancia química aparece fuera del hígado, los conductos biliares, la vesícula biliar o el intestino, es probable que haya fuga de los conductos biliares o vesícula biliar.
La colescintigrafía se usa más comúnmente para diagnosticar problemas con la vesícula biliar cuando otras pruebas realizadas con más frecuencia, particularmente la ecografía, son normales o no diagnósticas. La colescintigrafía se puede modificar con la adición de una inyección intravenosa de colecistoquinina, la hormona que normalmente libera el cuerpo después de una comida. Esta hormona hace que la vesícula biliar se contraiga y expulse la bilis hacia el intestino. La contracción reducida de la vesícula biliar después de la colecistoquinina (es decir, el vaciamiento reducido de la radiactividad de la vesícula biliar) puede significar que existe una enfermedad de la vesícula biliar, particularmente inflamación o cicatrización de la pared.
Algunas pruebas de laboratorio que ayudan a identificar el problema del dolor de la vesícula biliar son:
La falta de visualización (el hecho de que la vesícula biliar no aparezca en una colescintigrafía) de la vesícula biliar ocurre debido a una enfermedad de la vesícula biliar, en particular los cálculos biliares. Sin embargo, la falta de visualización no significa necesariamente que la obstrucción sea la causa del problema del paciente. Por ejemplo, los pacientes con cálculos biliares a menudo tienen una vesícula biliar que no visualiza debido a la obstrucción del conducto cístico, pero la obstrucción no causa síntomas. Por lo tanto, la colescintigrafía es útil solo si es probable que el problema del paciente, según la historia clínica y el examen físico, se deba a una enfermedad de la vesícula biliar o de los conductos biliares.
Con el uso de colecistoquinina, se puede observar una contracción deficiente de la vesícula biliar en algunas personas normales. Por lo tanto, una contracción reducida no siempre significa que la vesícula biliar esté enferma. Una vez más, la colescintigrafía con colecistoquinina es útil solo si es probable que el problema del paciente, según los antecedentes y el examen físico, se deba a una enfermedad de la vesícula biliar o de los conductos biliares.
Otra limitación de la colescintigrafía es que esta prueba no funciona cuando la bilirrubina sérica del paciente es superior a 4 mg/dl.
La colescintigrafía tiene pocos efectos secundarios. Las reacciones al químico radiactivo y la colecistoquinina son raras. La cantidad de radiactividad a la que están expuestos los pacientes es pequeña. El compuesto radiactivo se elimina en las heces y la radiactividad se deteriora rápidamente en cuestión de horas.
Otros medios comunes para evaluar la vesícula biliar y los conductos biliares incluyen la ecografía y la tomografía computarizada (TC o CAT). La colangiografía, ya sea percutánea (a través de la piel) o endoscópica (CPRE) (insertada por la garganta), es un procedimiento radiológico en el que se inyecta un tinte en la vesícula biliar y los conductos biliares y luego se toman radiografías. Los procedimientos más nuevos incluyen la ultrasonografía endoscópica y la colangiografía por resonancia magnética nuclear (RMN). La colecistografía oral en la que se toman radiografías de la vesícula biliar después de la ingestión de un tinte que se concentra en la vesícula biliar, actualmente se realiza raramente.